Om det finns något tv-spel som en gammal lastbilschaufför kan hamna bakom så är det SnowRunner. I grund och botten bygger du upp en flotta av klassiska och moderna arbetslastbilar och transporterar allt från massiva byggmaterial till kraschade flygplan över förrädisk terräng på avlägsna platser som Alaska eller Sibirien. Dessa uppdrag kan ta timmar att slutföra, du kan förlora det i sista sekund med ett fel drag, och hela spelet är en konstig sak att förklara för människor som inte är fans av terrängtransporter – vilket visserligen är mycket människor. Men inte här på The Drive, där vi kanske eller inte har en Slack-chatt dedikerad till det. I arbetssyfte förstås.
Tyvärr för mina kollegor som bor i städer som Los Angeles och Indianapolis (tittar på dig, Kyle och Jerry), är deras robusta lastbilsupplevelser begränsade till en Xbox och en soundbar. Jag råkar dock äga en riktig 66 Ford dumper och en riktig 63 International Loadstar. De senaste veckorna har jag varit tvungen att spela spelet i verkligheten genom att använda båda mina gamla lastbilar för att hantera några stora sysslor – broreparation och timmertransport – och jag måste säga att ingenting går att jämföra med den verkliga affären .
Naturligtvis bor jag inte i Ryssland, men mitt hem på landsbygden i Missouri är åtminstone mer tillmötesgående för folk som har en grej för antika arbetshästar. I oktober var uppgiften att återuppbygga bron som leder till min familjs campingplats prioritet numero uno för min flotta efter att den föll i bäcken efter en storm strax före Labor Day i år.
Det var visserligen en gammal bro, även om den höll upp till nästan 30 år av den ena översvämningen efter den andra, och gav sig bara efter ett sista, mäktigt regn i sommar.
Min Ford F600 tappades för tjänst först när reparationspersonalen behövde en last med riprap ungefär halvvägs genom jobbet, som den hanterade felfritt. Nämnda reparationspersonal bestod av min pappa, en långvarig operatör av tung utrustning och allmänt yrkesverksamma, tillsammans med hans partner in crime, Bill, som bara råkar ha mer än två decennier av byggerfarenhet inklusive massor av broarbeten. Det lönar sig att känna människor.
Nu var detta den första uppgiften för Blue Oval efter att vi äntligen spårade ett irriterande bränsleleveransproblem i september. Vi drog dock mer än 60 lass grus med den i våras, så det här kan betraktas som ett lätt arbete för den 55-åriga dumpern. Dessutom, eftersom det är en enaxlad lastbil med en GVWR på 20 000 pund, valde jag att inte släpa den enorma påfyllningsstenen – kärleksfullt kallad Fig Buckin' Rock, eller FBR för kort – som förmodligen skulle slå ihjäl stackaren med varje gupp på vägen.
En fråga som snart måste åtgärdas är tippbäddens kolv som långsamt droppar hydraulvätska, oavsett om den används eller inte. Det är en allt-i-ett-design utan en separat reservoar för vätskan, och jag tror att den bara behöver packas om. Det är ett jobb jag hellre skulle lämna åt proffsen, och jag förväntar mig att det kommer att lägga till några hundra dollar till mitt totala underhåll. Nåväl – det är bättre att spendera än pengarna än att ta itu med en cylinder som ylar med sängen i full lutning.
Hur som helst, bron var i toppform efter två veckor och cirka 50 meter betong. Vi hade vissa regler att följa men som tur var behövde vi inga speciella tillstånd eftersom den byggdes om till sina tidigare dimensioner. Det är ett klibbigt lager av verklighet som du lyckligtvis inte behöver hantera på SnowRunner.
Även med den fixen ur vägen, fanns det ingen tid att koppla av eftersom hösten är högsäsong för att samla ved. Vi brukar skära och dela mellan 25 och 30 rickar för vår familj och säljer resten till campare under sommaren, och det kräver en anständig mängd arbete på egen hand. Än en gång kom kopplingar väl till pass eftersom min pappa hade en hög med ekstockar som väntade på att dras från sina 57 hektar några städer över. Det var där Internationalen klev in, och jag är glad att kunna säga att det är en komplett mästare.
Varje last har hittills inkluderat ungefär 18 stockar som mäter cirka 12 tum i diameter. Jag vet inte vikten exakt, men tro mig när jag säger att det är det tyngsta jag någonsin har dragit – fortfarande under min lastbils 25 500 pund GVWR men inte min mycket. Loadstars 345-kubik-tums gas-V8 kanske bara har 185 hästkrafter och 300-eller-så pund-fot i vridmoment, men den är perfekt anpassad för den här typen av arbete. Jag har utnyttjat min tvåväxlade bakre del till fullo, delat växlingar när jag klättrar i backar och lyfter från ett stopp.
Bränsleförbrukningen är förståeligt nog enorm, men min temperaturmätare rör sig inte en klick och oljetrycket förblir stabilt för att starta. Jag kan hålla 50 miles per timme utan problem, men jag ser till att svänga mycket långsammare än så, oavsett hur många bilar som passerar mig på dubbelgult. Som en bonus fick jag också reda på att det jag trodde var en trasig värmare fungerar perfekt - förlåt mitt Zoomer-jag för att jag inte visste hur jag skulle arbeta med det. Jag är van vid andra kontroller som, du vet, rattar. Och pekskärmar.
Kanske det bästa är dock att när det är dags att lossa stockarna så kopplar jag helt enkelt av dem och sätter på mitt kraftuttag (PTO). 16-fotssängen höjs mot himlen och tappar veden direkt från baksidan, vilket sparar mig en del problem och några extra turer till kiropraktorn hela tiden. Om jag kan få den där vinschuppställningen byggd, då kommer jag att vara i ännu bättre form.
Jag planerar att göra en 70 mil tur och retur under de kommande veckorna för att hämta en last timmer i Internationalen också. Jag kommer att använda one-bys som sidospår på vårt nya hus och även om det inte är lika spännande som att leverera fraktcontainrar över sjön Kovd, är det fortfarande väldigt roligt. Jag är bara glad att använda dessa lastbilar som de var tänkta att användas; plus, de har sparat mig en stor del av förändringar i leveransavgifter. Jag njuter verkligen av hela den här skrivspelningen, men jag tror inte att jag kommer att sluta med månsken som proffsförare någon gång snart.
Caleb Jacobs är Nyhetsredaktör på Driven. Han köper konstiga saker, som en 66 Ford dumper, en 65 Chevy skolbuss och en 63 International Loadstar. Vi kan inte hindra honom från att skriva om dem. Skicka ett meddelande till honom:[email protected]
