Sammantaget har det varit fantastiskt att äga min 1966 Ford F600 dumper. Men som med alla gamla fordon har det dock skett reparationer. Vissa större än andra. Och när jag har doppat tårna i den lukrativa (förhoppningsvis?) uthyrningsvärlden har jag skaffat mig en rejäl utbildning.
Den senaste fixen kom efter att jag levererat min första uthyrningslast som visserligen var tung, men inte utanför lastbilens angivna gränser. Ett dumt misstag kostade mig ungefär två veckors drifttid, vilket är ett stort no-no i lastbilsvärlden. Men jag går före mig själv här.
Jag var helt ombord när min far, som driver sitt eget grävmaskinsföretag, ringde mig och behövde leverera en last grus. Det här skulle vara första gången jag drar något annat än mitt vackra jag på vägen, och definitivt första gången i det lokala stenbrottet. Det var en upplevelse i och för sig, som innebar att min lastbil var den minsta på tomten och att jag var en lite generad FNG.
När jag vandrade till kontoret vid vågen förklarade jag:"Hej, jag är ny här!"
"Vi kan säga", svarade de tillbaka.
Efter det berättade jag exakt vad jag var ute efter och hur mycket jag behövde – totalt fem ton. De pekade mig mot baksidan av stenbrottet och sa till mig att en lastare skulle vara där om en minut. När jag satt och väntade och tittade på lastbilschaufför efter lastbilsförare flicka med sina cigaretter, dra upp på vågen och gå, insåg jag att jag inte riktigt passade in. För det första var jag bara efter fem ton – de var här för 30 i sin mycket större riggar.
Det dröjde inte länge förrän en Caterpillar 980H-lastare drog upp och sa åt mig att vända eftersom jag hade backat till fel hög. Ännu en nybörjare. Det spelar ingen roll, eftersom jag gjorde en 180-graders sväng och var redo för rock. En mäktig skopa var allt som behövdes från CAT för att lasta upp mig, dess däck var nästan lika höga som min hytt.
Total lastvikt för min rigg mätte fem och ett halvt ton—11 100 pund, för att vara exakt. Jag betalade dem för materialet och gav mig av på min 12 mil långa resa till leveransplatsen.
Eftersom min tvåväxlade bakre ände förblir låst på lågt räckvidd – jag måste verkligen fixa det – var det en långsam körning. Inte för att jag klagar, med tanke på att min front bara tyngdes av lastbilens 300 kubiktums inline-sexa. Det var särskilt nervkittlande när jag såg uppfarten jag skulle klättra upp på, som inte såg plattare ut än Everest och smalare än min näsrygg.
Det var dock ingen match för min mormors utrustning, och jag hittade på det på ett enkelt sätt. Och med "i ett nafs" menar jag stadig krypning i 11 km/h.
Jag dumpade gruset, tog ut min lön och körde hem med ett leende på läpparna. Jag sprängde John Prine på Bluetooth-högtalaren som har hittat ett permanent hem på instrumentbrädan, och jag ansåg att det var ett välgjort jobb. Vad jag dock hade glömt efter att ha parkerat den var en avgörande inspektion efter resan av dubbarna som fäster min drivaxel vid navet.
Jag kollar alltid innan jag lyfter, men som tur var så var det inte jag som körde den härnäst. Mina svärföräldrar bad om att få låna F600 för en lokal parad och jag sa till dem "visst", och tänkte inte på att kontrollera dubbarna i förväg. Medan lastbilen var en påkörning på Main Street, så fällde den visserligen en dubb och spottade ut ännu mer vätska än de läckande tätningarna redan spydde ut i förväg.
Detta resulterade i en relativt djupgående fix som innefattade att dra av hjulen, ta bort axeln och byta ut både de inre och yttre axeltätningarna. Långt försenat underhåll, naturligtvis, och en läxa jag lärde mig den hårda vägen när det gäller att se till att allt fungerar som det ska.
Reparationen tog ett par timmar, även om min jakt på ersättningshårdvara av grad 8 tog dagar. Av någon anledning bar inga bildelar eller butiker för tung utrustning det jag behövde. Detta, i kombination med min veckolånga jakt på de rätta sälarna, innebar att den var parkerad under större delen av 14 dagar. Tack till Darren på Bumper-to-Bumper i Neosho, Missouri för att du kopplade upp mig.
Med de rätta delarna införskaffade – jag använde bultar snarare än de mer grälsjuka dubbarna – var den i bättre skick än när jag köpte den för ungefär två månader sedan.
Jag fick också en handfull gränslöst användbara verktyg, från en kofot till en nästan föråldrad klacknyckel för mina Bud-stil hjul. Åh, och en gammal Model T-drivlina som min farfar hade liggandes. Du vet aldrig när det kommer till användning.
Nu har jag tre lass i rad för att dra allt från svart smuts till, ni gissade rätt, mer grus. Innan jag gör det ska jag dock se till att allt är snyggt och tätt för att inte upprepa samma smyg som kostade mig två veckor och i slutändan några hundralappar.
Kanske kommer transportjobben att finansiera mina kontinuerliga reparationer. Verkar som en hälsosam cykel att vara i.
Caleb Jacobs är D eputy News Editor på Driven. Han köper konstiga saker, som en 66 Ford dumper och en 65 Chevy skolbuss. Vi fortsätter att anställa honom, även om vi inte verkar förstå varför. Skicka ett meddelande till honom:[email protected]
