Ford har några ganska ikoniska bilar i sitt sortiment, av vilka några håller på att återupplivas med en modern stil. Bronco är en kompakt terrängbil, och Mustangen har tagit steget till elektrisk. Men de två bilarna jag vill jämföra idag kommer från Ford Motor Companys tidiga dagar:Model A och Model T. Den ena var den första Ford som någonsin byggts, och den andra var den första försäljningssuccén för bilar.
Den första beställningen av en Ford Model A gjordes den 15 juli 1903. Ernst Pfenning, en tandläkare i Chicago, köpte bilen för 850 dollar. Hans klädsel var en fyrsitsig "tonneau"-modell, även om Model A också byggdes som en tvåsitsig.
Den här genomkörda bilen packade åtta hästkrafter från en tvåcylindrig, 1,7-liters bensinmotor. Tillsammans med en tvåväxlad manuell var den ingen skrikare, med en topphastighet på 28 mph. Men det kan få människor från A till B i komfort och stil. Att äga en bil i början av 1900-talet var trots allt en symbol för status i en värld där hästar var vanliga.
Henry Ford hade försökt och misslyckats med att starta två andra bilföretag och spenderade större delen av sin budget på 28 000 dollar på att utveckla Model A. Men det fanns tillräckligt med intresse för att det nya företaget skulle gå med vinst. Andra bilar som modellen AC byggdes, som stoltserade med 10 hästkrafter snarare än åtta.
Men Model A var inte vad du skulle betrakta som en prisvärd bil. Även om $850 inte låter så dyrt, tänk på att medellönen 1903 var $489 per år. Det tog de flesta över ett och ett halvt år att tjäna tillräckligt med pengar för att köpa en. Men Ford fick tillräckligt med kunder för att gå med vinst, vilket ledde till utvecklingen av den pålitliga och billiga Model T
Det går inte att förneka Ford Model T:s betydelse i bilhistorien. Det dödade den ursprungliga elbilen, vilket bevisade att gaskraft var billigare och effektivare. Men för att uppnå det måste hela processen med löpande band och utbytbara delar revolutioneras. Och efter många ansträngningar rullade den första Ford Model T av linjen 1908, fyra år efter att Model A lades ned.
Att bygga en Model T var uppdelat i 84 olika uppgifter, och på grund av detta kunde en byggas på bara 93 minuter. Var tredje minut kunde en Model T rulla av produktionslinjen och överträffa alla andra bilbyggare för dagen.
Redan 1908 kostade en Ford Model T allt från $260 till $850, vilket gör den till en universellt prisvärd bil. Och på 1920-talet var över hälften av alla bilar som registrerades i världen Fords. Över 15 miljoner av dem såldes genom dess produktion, vilket tjänade som ett vittnesbörd om den stigande medelklassen i början av 1900-talet.
Model T packade 20 hästkrafter, tack vare en mycket större 2,7-liters fyrcylindrig motor. Det var en enkel bil, byggd så billig som möjligt och marknadsförd genom vilda stunts. Den besteg Pikes Peak, kunde navigera uppför trappor och var heltäckande hållbar i en tid där de flesta bilar inte var det. Den första Model A marknadsfördes också som ett pålitligt fordon, men efter ett tag utvecklade de mycket fler defekter än Model T gjorde.
Model T stannade i produktion till 1927, nästan 20 år, innan den gick i pension. Den ökända roadstern ersattes dock av en välbekant namnskylt.
Den här eran av Ford Model A är mer populär än originalet, även om denna upprepning av namnet bara gick från 1928 till 1931. Den var större än Ford Model T och hade mycket fler trim tillgängliga. Man kunde ha den som tuck, kombi, roadster eller coupé, till och med en taxivariant byggdes. Och den blev snart den näst mest framgångsrika Ford som någonsin byggts.
År 1929 sålde Model A redan en miljon bilar, och när produktionen avslutades hade nästan 5 miljoner bilar byggts. Även om det bara är en tredjedel av hur många Model T som såldes, är det bara en tredjedel av tiden. Det betyder att det var i rätt takt.
Med en 3,3 liters fyrcylindrig motor och en modernare treväxlad växellåda packade Ford Model A 40 hästkrafter. Med en topphastighet på 65 mph kunde den hantera motorvägar som inte ens existerade ännu.
På bara 25 år gick Henry Ford från att vara en bil som först köptes av en tandläkare till att erövra både inhemska och internationella bilmarknader. Utan att Model A gick med vinst vid sekelskiftet skulle det inte finnas någon Model T. Och om det inte fanns någon Model T, skulle Model A inte ha kommit tillbaka för att ersätta den. Med andra ord, dessa två bilar var ursprunget till bilar, och historien skulle inte vara densamma utan dem.
