Jag är ingen vis man, och jag har aldrig påstått att jag är det. Att läsa igenom mina tidigare utgåvor av Old Work Truck Chronicles kommer att bevisa det för vem som helst. Att köpa min 1966 Ford F600 var det första steget på en hård, smärtsam väg. Och sedan, efter att ha kört den dagligen ett tag, var jag övertygad om att jag behövde en till. Så jag reste mer än 500 mil tur och retur för att köpa en '63 International Loadstar 1800. Resultaten har varit... blandade, för att uttrycka det försiktigt, men det är bara delvis lastbilarnas fel. Resten är allt mitt.
Vi börjar med Ford. Förra gången jag skrev om det litade jag på att den 55-åriga inline-sexan skulle ta mig från punkt A till punkt B varje dag. Motorn i sig är och har i stort sett alltid varit solid, men jag tillbringade månader – ja, plural – på att spåra ett bränsleproblem. Jag tog av kolhydraten, bytte ut stålledningarna för att undvika ånglåsning, flyttade bränslepumpen från motorrummet till under hytten och... nada. Jag skulle ta mig till 50 mph, känna mig optimistisk och till och med ta mig fram till min destination då och då. Sedan försvann det helt och lämnade mig strandsatt med en lastbil på 8 500 pund att släpa hem på ett eller annat sätt.
"Tänk om det är gnistan?" frågade jag mig själv. Jag bytte sedan ut den gamla distributören mot en enkeltrådsenhet som gjorde mig av med spetsarna och kondensorn, men som du kan gissa, undgick ett genombrott mig.
Slutligen, efter att ha lossat bränsletanken i hytten och spårat därifrån till förgasaren, hittade vi en 12-tums sektion av bränsleslang gömd bakom min bromsförstärkare som hade kollapsat totalt. Det var med största sannolikhet original och nästan säkert orsaken till min huvudvärk som involverade flera hela dagar och några hundra dollar för att försöka fixa det.
Jag körde den ett par gånger efter detta, drog i backar och tryckte på pedalen i golvet, och bad i princip att bränsleproblemet skulle komma tillbaka om det vågade. Tja, det hände oundvikligen igen efter att ha tagit det på en delar kör för att få tändstift till International. Jag var bara en och en halv mil hemifrån och det dröjde inte länge innan en Lowes lastbilschaufför erbjöd sig att bogsera mig tillbaka. En riktig stand up-kille, han var.
Det fick mig att må ännu värre när hans lastbil bröt försökte trycka min ur vägen. Han drog mig till mitten av grusvägen framför mitt hus, och han valde att knuffa Forden ur vägen för att spara tid, vilket var bra för mig. Problemet är att hans Freightliners stötfångare har brytbara ändar som svänger och lossnar vid kollisionen – efter att ha knuffat fram till min lastbil och tryckt på gasen böjde sig stötfångaren tillbaka. Han steg ut och försökte räta ut den, bara för att den skulle släppa när han drog, och lämnade honom liggande på rygg mitt på vägen med en stötfångare på bröstet. Jaha.
Vi tillbringade 20 minuter med att installera om hans Freightliners stötfångare i regnet. Jag gick med på att ge honom en öl om han någonsin skulle befinna sig i min hals av skogen igen, helst utanför dygnet.
Lyckligtvis gick Internationalen tillräckligt bra för att skjuta in F600 på min trädgård, där den har suttit sedan dess.
Det krävdes en hel del arbete för att få Loadstar i form innan, förstås. Den gick jättebra under min provkörning såväl som min första promenad runt kvarteret efter att ha tagit hem den. Tragiskt nog, när jag parkerade den från nämnda promenad, växlade jag den tvåväxlade bakdelen i neutralläge innan jag stängde av tändningen, vilket fick den att hänga mellan högt och lågt. När jag satte mig i den dagen efter startade jag den pålitliga 345 V8:an och växlade till, bara för att den skulle sitta still. Den gick på tomgång med spaken i läge för första, andra, tredje växeln och så vidare med drivaxeln snurrande som för att håna mig och min olycka.
Efter fler hammarsvängningar än jag kan räkna med den tvåväxlade motorn, kopplade den till slut och jag var på väg. Något stämde ändå inte, eftersom jag kände en stor miss på minst en cylinder. Det blev så illa i slutet av min körning att jag rullade in på vår familjs camping, eftersom Internationalens motor dog innan jag stannade. Jag glömde sedan att stänga av nyckeln innan jag lät den sitta över natten och bränna upp spetsarna och kondensorn. Efter att ha hoppat av den med min frus bil nästa morgon, haltade jag hem den på vad som började som förmodligen sex cylindrar och sedan tömdes till tre eller fyra när jag kom hem.
Den stod parkerad i veckor efter det.
Jag tog på mig att byta ut de gamla spetsarna och kondensorn mot en elektronisk tändenhet från Pertronix, vilket var ganska okomplicerat. Jag var avstängd vid en tråd för att starta den till en början, så jag försökte för många gånger och dödade både batteriet och startmotorn. Greaaaaat. Förhoppningsvis börjar du se min poäng, och var säker på att jag har lärt mig av dessa lärbara stunder. Jag önskar bara att varje lektion inte kom med sorg och förtvivlan, eller involverade en dragkedja fäst vid en annan lastbil framför mig.
Jag har sedan dess kommit igång med internationella och jag tror att den är i ännu bättre form än när jag körde den första gången. Jag bytte ut alla åtta tändstift - du kan se på bilderna nedan hur dåliga de gamla var - och jag har äntligen en fungerande lastbil som jag kan njuta av istället för att stirra på genom mitt fönster. Efter en 30-minuters bilresa på onsdag eftermiddag lämnades jag med ett leende istället för en rynka pannan...en välkommen förändring.
Jag skyller ingen annan än mig själv för de flesta av dessa hicka, och jag välkomnar stekningen som jag säkerligen kommer att få i kommentarerna. Jag lär mig av erfarenhet och är övertygad om att jag kommer att få det rätt en av dessa dagar. Men jag är med på äventyret. På något sätt får jag en känsla av att allt detta skulle vara mindre intressant i en helt ny Honda Accord.
Caleb Jacobs är D eputy News Editor på Driven. Han köper konstiga saker, som en 66 Ford dumper, en 65 Chevy skolbuss och en 63 International Loadstar. Vi fortsätter att anställa honom, även om vi inte verkar förstå varför. Skicka ett meddelande till honom:[email protected]
