Såvitt jag kan se har det aldrig funnits någon anledning för mig att inte har en 55 år gammal Ford dumper. Det var inte ens en abstrakt idé för mig när jag köpte saken för ett par veckor sedan, men min, um, mer urban kollegor tog upp att det inte heller är särskilt normalt.
Det är därför jag är här för att prata om min pärla av en F-serie, en som tar mig till och från det lokala stenbrottet samt en och annan kryssning på natten.
Jag hittade den parkerad längs ett staket cirka sex minuter från mitt hem i staden Rocky Comfort, en övergångsplats i Missouri Ozarks strax norr om Arkansas delstatslinje. Den bar stolt en "till salu"-skylt, även om det i princip fanns noll detaljer listade förutom att det var en '66 årsmodell av VIN och lite annat. Den hade suttit där i en vecka tills min farfar nämnde att han ringde och fick ett pris för den tvåfärgade skönheten.
"3 000 $ och inte ett öre mindre," förklarade säljaren. Det lät rättvist för mig, speciellt efter att ha kört den nästa dag och upptäckt att den inte bara gick och stannade, utan den hydrauliska bädden fungerade också på ett enkelt sätt.
När jag skrev på titeln ringde en annan vintageälskande soss och frågade om priset. "Jag är rädd att du har tur, kompis, för jag har precis sålt den." Det var som musik i mina öron, och ett tecken från kommersiella fordonsgudar att jag hade ringt rätt.
Under tiden sedan jag har kört den mer än 200 mil, med relativt få problem.
Det finns ett par saker att veta om min speciella F600 om du verkligen vill bekanta dig med den:Den har inte en V8 som de flesta andra, och den är i allmänhet en hopblandning av Blue Oval-lastbilar som sträcker sig från 1960-talet till 90-talet. Under huven finns en 300 kubiktums inline-sexa, känd runt om i arbetslastbilsvärlden som en av Fords mest pålitliga motorer. Det räcker mer än nog för att pressa den tunga dumpern till 85 km/h helt olastad, och jag hoppas på liknande resultat med en bra belastning av vad som helst i ryggen.
Den fyrväxlade växellådan skickar kraft till en Eaton-bakdel med två egna hastigheter, vilket i praktiken ger mig ett enormt utbud av utväxlingar att växla igenom till mitt hjärta. Det vill säga om den elektriska strömbrytaren som förmodas som skulle monteras på växeln var faktiskt där. Jag ska jobba på det under tiden, men för tillfället fungerar det bra.
Man skulle kunna tro att den här gigantiska lastbilen skulle passa min 6'5" ram perfekt, men ärligt talat är jag lite trång. Bromspedalen är så hög att jag knappt kan när jag växlar till andra växeln. hitta utrymme att, du vet, stanna. Då kommer den stora ratten väl till pass med tanke på bristen på servostyrning, men den skär också in i magen. Kanske det sista är mer av ett personligt problem. Åtminstone har jag det takhöjd.
Den gick nästan perfekt när jag köpte den, och det gör den i stort sett fortfarande. Jag bytte ut startmotorn, men först efter tre resor till den lokala reservdelsaffären i en serie prova-och-felkörningar. Betoning på "fel". Jag håller på att spåra några problem just nu, det första är varför mina bakaxlar läcker. Förmodligen bara dåliga tätningar. Oroa dig inte, det löser sig på nolltid. Det var åtminstone vad jag sa till min fru.
Jag testade den förra helgen och drog omkring 15 massor av bäckgrus från ena änden av min familjs campingplats till den andra. Sammantaget kommer den åtta fot långa bädden att rymma mellan 15 och 20 traktorhinkar per tur, vilket minskar vår arbetstid med åtminstone några dagar.
Och de kallade mig galen .
Jag har till och med haft fyra – räkna dem, fyra – personer som ringer mig och ber mig transportera matjord, kompost och allmänt skräp åt dem. Om jag har lärt mig något så är det att ha en dumper är ungefär som att ha en båt, förutom att du kan tjäna pengar hela tiden.
Mina framtidsplaner är relativt enkla:fixa allt som är trasigt, koppla om allt som behöver kopplas om och hoppas på det bästa. Vem vet, jag kanske vågar mig på lack och kaross, fast det är relativt rent som det sitter. Det är vad som händer när du förvarar din arbetsbil i en lada i flera år i sträck. Det bara... existerar utan regn, snö eller is.
Jag kan hitta alla möjliga användningsområden för den, tror jag. Men jag är också öppen för idéer. Vad ska jag göra med den här saken? En hel värld av transport (och dumpning) har öppnat sig för mig. Några förslag?
Förhoppningsvis kan jag få många fler års användning – och glädje – av det. Just nu är jag på Cloud Nine. Jag vrider bara på nyckeln, som sitter till vänster om ratten (precis som en Porsche!), och vrider på vilken rotrock jag än känner den dagen. Vanligtvis något av The Band.
Caleb Jacobs är d eputy nyhetsredaktör på Driven. Han köper konstiga saker, som en Ford Dump Truck '66 och en Chevy skolbuss '65. Vi fortsätter att anställa honom, även om vi inte verkar förstå varför.
