Om du planerar att dra ett släp eller en husvagn finns det flera regler du måste tänka på innan du tar dig ut på vägen.
En del av dessa regler gäller din bils tomvikt, så det första du behöver göra är att ta reda på detta. Det bör anges i din bilhandbok, men om inte kommer biltillverkaren att kunna förse dig med figuren.
Du behöver också veta husvagnens eller släpvagnens totalvikt och last, och även om husvagnen eller släpet har ett eget bromssystem.
Om du drar en släpvagn som inte har egna bromsar, måste olastaden på enbart din bil vara minst dubbelt så stor som vikten på släp och last tillsammans.
Hela vikten av obromsad släpvagn och last får i alla fall inte överstiga 750 kg. Detta är avsett att säkerställa att bilens egna bromsar kan stoppa både bilen och släpet.
Om du har en obromsad släpvagn måste du se till att dess maximala totalvikt visas i kilo-
gram på sidan av trailern där det är lätt att läsa. Du kan köpa klistermärken i en accessoarbutik.
Om husvagnen eller släpvagnen väger mer än 750 kg lastad måste den ha ett eget bromssystem. Systemet måste innehålla bromsar för att bromsa släpvagnen vid vanlig körning, tillsammans med en parkeringsbroms.
Du behöver inte koppla ihop släpets bromsar med dragfordonets bromsar om inte släpet väger mer än 3500 kg. Släpvagnar under denna vikt kan ha överskridande bromsar som aktiveras automatiskt när bilen saktar ner mot släpets fart.
För närvarande har alla normala kombinationer av bil och släp en hastighetsgräns på 50 mph; eller någon nedre gräns om angiven.
På dubbla vägar och motorvägar kan du dock bogsera i upp till 100 km/h, förutsatt att det inte finns någon lägre hastighetsgräns. Du kan dock inte bogsera i högerfilen på en tre- eller fyrfilig motorväg.
På baksidan av din husvagn eller släp ska det finnas en hastighetsbegränsningsdekal som du kan köpa i en tillbehörsbutik.
En husvagn eller släpvagn ska alltid ha en registreringsskylt som visar bilens registreringsnummer. Skylten måste vara belyst på natten och släpet ska även ha en triangulär röd reflektor på varje sida, monterad högst 400 mm från släpets kanter.
De flesta husvagnar och släpvagnar i full storlek måste också visa hela uppsättningen av blinkers och bromsljus; dessa bör vara minst 400 mm från varandra. Men om du kan se bilens bromsljus och körriktningsvisare när du står 20 fot (6m) bakom mitten av släpet, behöver du inte montera dessa extraljus.
De flesta husvagnar kommer i alla fall färdigutrustade med lampor och du kan enkelt köpa en remskiva med nummerskylt och lampor om du vill dra släp.
Om husvagnen eller släpvagnen är tillverkad sedan 1980 måste den även förses med ett eller två dimljus bak — om det bara finns en lampa måste den gå på offside. De bakre dimljusen måste vara mellan 250 mm och 1 500 mm över marken.
Om husvagnen eller släpvagnen är mer än 1,6m bred och byggd efter den 1 oktober 1985 ska den ha en framåtriktad sidoljus på varje sida. Dessa lampor får inte vara mer än 150 mm in från framkanten av husvagnen eller släpvagnen och inte mer än 1500 mm över marken.
Lagen kräver att din backspegel visar dig vad som finns bakom släpet eller husvagnen.
I praktiken innebär det att med en liten släpvagn brukar bilens innerspegel vara tillräcklig. Men med en stor husvagn är speglar som sträcker sig från bilens sidor väsentliga.
Vissa husvagnar har fri sikt framifrån och bak, då kan du fortfarande använda bilens standard innerspegel. Om inte, är ett alternativ att montera förlängda ytterbackspeglar som gör att du kan se runt sidorna av husvagnen (eller släpvagnen).
Om inte din bil har självnivellerande fjädring, kommer den extra vikten på släpvagnen vanligtvis att göra att den hänger baktill. Detta gör körningen obekväm och styrningen blir lätt.
Det betyder också att du måste återställa strålkastarna för att undvika att blända andra bilister, även med halvljus. Ett enkelt sätt att minimera dessa problem är att göra de bakre fjädrarna styvare med proprietära fjäderhjälpmedel.
En typ av hjälpmedel som kan monteras på spiralfjädrar består av hårda gummikilar som passar mellan intilliggande lindningar på spiralen. Dessa kilar höjer den bakre delen av bilen och gör fjädrarna styvare.
En annan typ har formen av en tuff uppblåsbar kula monterad antingen inuti spiralfjädern eller mellan axeln och bilens underrede. Väl på plats trycksätts bollen från en garageluftledning.
Om din bil har bladfjädrar kan du göra dessa styvare genom att klämma fast en speciell extra blad- eller stångassistent.
Husvagnstorn passar ibland uppgraderade spjäll. Dessa dämpare gör inte fjädrarna styvare, men de hjälper till att stoppa den extra vikten från husvagnen från att studsa bilen upp och ner. Du kan också få enheter som passar mellan bil och husvagn för att sluta slingra sig.
Om din bil har spiralfjädrar bak kan du förstyva dessa genom att montera gummikilar mellan fjäderns varv. Bladfjädrar kan förstyvas genom att klämma fast ett extra blad.
