Fråga vilken som helst långdistanslastbilschaufför, en vars försörjning beror på att pressa varenda mil från varenda droppe diesel, och han kommer att berätta detta:En aerodynamisk trailer är mer bränslesnål och därför billigare att dra än en stor, fyrkantig låda på hjul.
Men lastbilschauffören måste övervinna det oundvikliga faktum att hans släpvagn är fylld uppifrån och ner och framifrån och bak med saker som säckar med mjöl eller lådor med betong eller tillräckligt med vattenkokare för att förse alla gym i Los Angeles. Aerodynamik för honom inkluderar gap kåpa, kåpor bak och sidokjolar, som alla minskar mängden turbulens och vindfriktion som hindrar släpvagnen från att glida längs motorvägen som en smord ål. För en massiv traktor-släpägare kan en investering i dessa aerodynamiska förbättringar spara något som 800 gallons (3 028 liter) bränsle varje år - tillräckligt för att den genomsnittliga föraren i San Jose, Kalifornien, ska kunna köra runt i staden under ett helt år.
För oss som ibland tar oss ut på motorvägarna med en resesläp kopplad bakom en minibuss full av sockerglada barn på sommarlov, tar aerodynamiken en helt annan form. Teardrop-släpvagnar, med den feta änden precis bakom bilen och den smala änden släpande, är den mest aerodynamiska formen. Om toppen av släpet är lägre än taklinjen på fordonet som drar den, är det ännu bättre. Luften kommer att strömma över taket på båda föremålen och virvla av baksidan. De flesta av dessa släpvagnar är också lätta, vilket innebär att dragfordonets motor inte behöver arbeta så hårt för att dra den. Men i likhet med de mest effektiva bilarna på vägen, kommer aerodynamik ensam inte att uppnå bränslebesparingar. Det är en kombination av form, lätta material och smart design. Lätt att komma, lätt släp.
Så varför drar inte alla en droppsläp? Tydligen gillar vissa att stå upp. Även i den mest skickligt designade teardrop kommer det att finnas lite besvärligt utrymme i bakändan. I en boxig resevagn kan du vanligtvis gå fram och bak med bara en smäll i pannan på våningssängen som någon glömde att lägga undan den morgonen. I en droppvagn, oavsett hur lång den verkar utifrån, kommer den bakdelen att offras till förvaring eller ett exteriört kök. Båda är smarta användningar av utrymmet, men inte ställen att gömma barn för natten. Allvarligt. Placera inte dina barn i det utfällbara köket.
Även om det är sant att en aerodynamisk trailer kommer att orsaka dig mindre smärta vid bränslepumpen än en låda på hjul, det är inte slutet på historien. I min research för dagens fråga lärde jag mig att även om aerodynamik kan göra en enorm skillnad för stora lastbilar med enorma släp, måste vi "normala" förare med våra ynka motorer och bogserade campare oroa oss mer för vikten. Att bogsera den minsta, lättaste möjliga lasten kommer att göra den största skillnaden för fritidsdumpern; mer än att lägga till kåpor eller trailerförlängningar eller andra dylika falderal. Det som kommer att hjälpa mest är förstås att inte köra som en galning. Det kommer att spara pengar varje gång, släpvagn eller inte. Om jag bara kunde ta mitt eget råd ...
