Medvetenhet om vad som pågår bakom bilen är en viktig del av säker körning, men vissa förare ignorerar fortfarande behovet av att konsultera spegeln innan en manöver. En av de vanligaste orsakerna till olyckor är att föraren inte tar hänsyn till trafiken bakom honom.
Mittspegeln, monterad ovanför vindrutan, är ett lagkrav. Det ger föraren en helhetsbild, genom bakrutan, av alla fordon som följer efter bilen och hur nära det är.
Vissa bilar, särskilt gamla Rovers, hade en konvex innerspegel som gav ett mycket bredare synfält, men det gjorde att trafiken som följde efter bilen såg ut att vara mycket längre bort än den faktiskt var.
Behovet av en bredare synvinkel bakåt tillgodosågs först av ytterspegeln, även om detta hade
nackdelen med att vara så långt fram att det var nödvändigt att snedvrida konvext glas, annars kunde man knappt se något i det.
Skärmspegel
Ett annat problem med ytterbackspeglar var att de, om de knackade, inte gick att justera från förarsätet – man var tvungen att gå ur bilen och justera den med en skiftnyckel. Detta löstes genom att göra spegeln fjädermonterad. Men nu har ytterbackspeglar fått ge vika för ytterbackspeglar, som är närmare föraren och därför enkelt kan justeras och även ger ett bredare synfält.
Estate bilar måste ha yttre speglar enligt lag; men det är förnuftigt för alla bilar att ha åtminstone en ytterspegel på förarsidan och gärna en på passagerarsidan också.
Passagerarbackspeglar är användbara när du backar, och de är viktiga när du kör på höger sida utomlands. De låter dig också se om det till exempel är en cyklist som kommer upp på vänster sida av bilen.
Även en kombination av mitt- och ytterbackspeglar visar fortfarande inte föraren allt bakom honom. Dessa dolda områden kallas blinda fläckar, och en av de farligaste är precis över förarens högra axel. Om du till exempel befinner dig i mittfilen på motorvägen och vill köra om kanske du inte ser en bil som redan finns på det yttre körfältet köra bredvid dig, som kanske också är på väg att köra om dig.
Ett annat tillfälle då den begränsade siktvinkeln för en ytterspegel kan vara farlig är att ansluta till en motorväg från avfarten. Du kan se trafiken bakifrån och det kan se säkert ut att dra ut. Men återigen, det kan finnas ett fordon bredvid.
I båda situationerna är det enda säkra svaret en snabb vridning av huvudet över axeln för att se till att det inte finns något fordon som gömmer sig utom synhåll från spegeln. Men titta inte, du har inte råd att ta blicken från vägen framåt mer än ett ögonblick.
För att övervinna problemet med ytterbackspeglars begränsade synvinkel, kan du skaffa extraspeglar som du har fastnat på som kallas döda vinkeln speglar (se sidlinjen, vänster).
På vissa bilar, till exempel Volvos, ger den yttre delen av spegeln en mycket bredare bild, och även om den är förvrängd avslöjar den ett annat fordon eller motorcykel som kan vara utom synhåll för en vanlig ytterspegel.
En lösning på problemet med döda vinkeln skulle vara att göra hela dörrspegeln konvex för att förstora dess synfält. Men nackdelen med detta är att det får andra fordon att se längre bort än vad de egentligen är, vilket kan vara farligt. Så de flesta ytterbackspeglar på förarsidan innehåller platt glas som inte förvrängs.
Men konvext glas används ofta för ytterbackspegeln på sidan eftersom det är mycket längre bort, och här blir den minskande effekten mindre förvirrande för föraren.
