Ett svagt klick eller total tystnad när startnyckeln vrids gör vanligtvis att batteriet är nästan eller helt tomt. Om batteriet däremot är fulladdat är problemet troligen i kretsen mellan batteriet och startmotorn.
Oavsett vilket, brist på ström hindrar startmotorn från att fungera - även om det kan finnas precis tillräckligt med ström för att driva solenoiden, vilket gör ett svagt klick eller prat.
Om du misstänker kretsen, titta först på batteripolanslutningarna. Om de inte är i gott skick kan strömmen inte flyta igenom dem ordentligt – och ibland inte alls.
De vanligaste typerna av kontakt är en klämma som passar runt batteristolpen, eller en kopp som passar över den. Klämman är säkrad med en bult; koppen med en skruv i toppen av stolpen.
Ford-typen har en platt kabelkontakt skruvad i en platt batteristolpe.
Motsytorna på både kontakter och batteripoler måste vara fria från smuts och korrosion.
Eventuella gröna eller vita pulveravlagringar måste avlägsnas och metallytorna under göras ljusare.
Ta bort dessa avlagringar också från batterihållaren eller andra metalldelar - de är mycket frätande.
Om rengöring av terminalerna inte löser problemet, undersök jordledningen - särskilt där den är fäst vid karossen eller chassit, och rengör vid behov. Det måste finnas en ren metallkontakt för korrekt jordning.
Vissa bilar har en annan jordledning mellan motorn och karossen eller chassit. Var noga med att undersöka det också.
Titta även på startmotorn och solenoiden för lösa anslutningar som kan orsaka gnistor. Detta är en brandrisk i alla kretsar, men blir ännu större i batteri-startkretsen, som har cirka 300 ampere som flödar genom sig.
Se till att batteriet inte sitter löst i sitt fäste, annars kan elektrolyt rinna ut och orsaka korrosion.
Batterikablarna kan också lossna eller höljet kan spricka genom att det stöts runt. Ett löst klämfäste kan vidröra batteriets spänningsförande pol och orsaka kortslutning.
Kläm- eller koppkopplingar kan tas bort efter att ha skruvat loss fästbulten eller fästskruven. Men var försiktig om kontakterna är ordentligt fastsatta.
Undvik att bända av dem eller försöka vrida loss dem - onödig kraft och skada batteripolerna eller deras tätning mot höljets ovansida.
En skruvmejsel kan användas för att tvinga isär käftarna på en klämkontakt.
Ford-typen tas bort helt enkelt genom att skruva loss dess mutter och bult.
Liknande försiktighetsåtgärder bör vidtas vid återmontering. Slå inte ner kontakten över stolpen.
När du använder en skiftnyckel på en klämma eller anslutningsbult, se till att hålla den fria änden borta från bilens kaross, där det kan orsaka kortslutning - även om motorn är avstängd.
Använd varmt vatten och hushållsläsk för att börja ta bort pulveravlagringar som kan bildas på terminalerna. Men se till att inget av dessa lösningar hittar in i battericellerna.
Batteristolparna kan "lysas upp" med en stålborste eller smärgelduk.
Ta dock inte bort så mycket metall att koppen eller klämman får en lös passform på stolpen.
Om det händer kan lite metall filas från klämmans käftar, eller så kan sidorna av koppen klämmas in lite så att den greppar stolpen en gång till. Alternativt kan du byta ut en koppkoppling med en klämma.
Smörj ett tunt lager vaselin (ej fett) på de motstående ytorna på både batteripolerna och kontakterna innan du sätter tillbaka dem, för att förhindra korrosion och säkerställa god ledningsförmåga.
Helst bör koppen eller klämman vara lätt att trycka över stolpen. Dra åt fästbulten eller skruven tillräckligt mycket för att förhindra att kontakten rör sig på stolpen, men dra inte åt för hårt.
Om en koppkopplingsskruv inte dras åt på grund av att gängan har tagits bort, sätt en längd lödtråd i hålet för att fylla den delvis.
En självgängande skruv ska sedan skära av en ny gänga med tillräckligt bett för att hålla skruven stadigt. Eller använd helt enkelt en större självgängande skruv.
