Av alla bensinbilar på marknaden som verkade naturliga att bli elektriska, måste Mini Cooper vara överst på listan. Liten, dragkedja och så hemma i stadsmiljöer, en typisk Mini har en kort "radie" från hemmabasen, dess liv består av korta resor för vilka elektrisk körning är perfekt. Ändå, förutom en experimentell testflotta som varumärket drev i Kalifornien för ett decennium sedan, tog det Mini fram till 2020 att introducera en helelektrisk version av sin ikoniska halvkombi, med ett 32 kW batteri och en räckvidd på 110 mil.
För 2021 har Mini Cooper S Electric (för det är dess fullständiga namn) fått sin EPA-klassade räckvidd uppgraderad till 114 miles, och behållit sin 181 hästkrafter, 199-pund-fots elmotor, som driver framhjulen genom en enda -växellåda. Undangömt där bensinen Minis bränsletank vanligtvis skulle vara, kompromissar inte batteriet med bagageutrymmet, vilket innebär att förutom några syragröna märken, ikonen på laddningsporten och en liten ökning av körhöjden, finns det mycket lite för att visuellt skilja den elektriska Mini från alla andra på vägen.
Detsamma gäller invändigt, där den gigantiska cirkulära skärmen i mitten av instrumentbrädan fortfarande dominerar, och där sätena fortfarande är sportiga för att hålla dig på plats under kurvmanövrar. Indikationer på att du är i något elektriskt är begränsade till en något annorlunda växelreglage, närvaron av en elektrisk (istället för konventionell) handbromsspak, speciell trim på instrumentbrädan och en ny digital instrumentpanel fäst vid ratten som visar laddning och batteriinformation, istället för den traditionella cirkulära hastighetsmätaren.
Den elektriska Mini är faktiskt den bäst utrustade Mini. Från under 30 000 USD får du full utrustning inklusive uppvärmda framsäten, en multifunktionsratt, automatisk klimatkontroll med dubbla zoner, LED-exteriörbelysning och ett infotainmentsystem med trådlöst Apple CarPlay, navigering med trafikinformation i realtid och säten i konstläder. . Två högre trimnivåer (Signature Plus och Iconic) ger ännu mer lyxutrustning, men ingen riktig funktionalitet:alla modeller har samma räckvidd och samma 50 kWh snabbladdningsförmåga.
Även om 50-kWh snabbladdning inte riktigt går att jämföra med några av de nyare premium EV-erbjudandena på marknaden, är det i praktiken mer än tillräckligt snabbt för att ladda den elektriska Minis lilla batteri mycket snabbt. Mini hävdar att en laddning på 0-80 procent bara tar 35 minuter, och för det mesta kommer du inte att köra ner batteriet till tomt, så en DC-snabbladdning är ännu snabbare. Även på en hemladdare på 7 kWh behöver du bara fyra timmar eller så för att fylla "tanken", vilket gör detta till en av de mer bekväma bilarna att äga om du har regelbunden tillgång till en laddare.
Om du inte har tillgång till en laddare hemma, kanske du upptäcker att Cooper S Electrics räckvidd på 114 mil kan krampa din stil lite. Medan jag bor i en central kärna, till exempel, gör jag ofta resor till förorterna för att arbeta, och utan laddare hemma, upptäckte jag att jag letade efter allmän snabbladdning i stort sett varje dag för att lindra min räckviddsångest. Och som med bensinbilar kan kallt väder ha en skadlig effekt på din räckvidd. De flesta ägare kommer inte att ha dessa problem och kommer att ladda hemma på en nivå två-laddare; vid det tillfället räcker Minis utbud mer än tillräckligt för dagligt bruk.
Bortsett från räckvidden, den absolut bästa delen med att köra den elektriska Mini är faktiskt att köra den. Mini Cooper har alltid varit ett av de roligaste fordonen på vägen, dess lilla storlek, stora sikt och vridmomentstarka motorer gör att den känns som en gokart i stadstrafik; övergången till elektrisk kraft förstärker bara den känslan. Som alla elfordon är vridmomentet omedelbart från stillastående, och det finns en sömlös acceleration utan några pauser för växlingar; den här bilen känns mycket snabbare än vad dess 6,9-sekunders 0-60 mph betyg antyder.
Trots att den väger cirka 300 pund mer än en bensin Cooper S - och sitter ungefär en halv tum högre - har den elektriska versionen inte förlorat något av Minis signaturhanteringsförmåga. Styrningen är perfekt vägd och otroligt direkt:du tror att du vill peka bilen någonstans, och den är där, omedelbart. Den drar runt hörnen snabbare och med mer stabilitet än du tror att en så här liten bil skulle klara av, och den är lika rolig att köra på motorvägar på- och avfarter och slingrande vägar som i staden.
Bromsarna är också värda att notera. I standardläget erbjuder de kraftfull regenerering. Samtidigt som jag tyckte att de var lite för aggressiva för min körstil, måste kredit ges till deras kalibrering, vilket gör Mini lätt att entrampa i trafiken. På den öppna vägen låter en vippbrytare dig välja lättare regenerering, mer lämpad för motorvägskörning.
Ur praktisk synvinkel är den elektriska Mini perfekt för sitt avsedda syfte, och drar runt i staden och springer ärenden. Den främre kabinen är anmärkningsvärt rymlig, med lättanvända kontroller för 8,8-tums infotainmentsystemet och ett brett utbud av justerbarhet för de bekväma framsätena. Men tack vare den kompakta hjulbasen är baksätet väldigt snävt och bagageutrymmet är litet; fäll ner sätena och du har ett stort och lättanvänt bagageutrymme. (Vill du ha en elektrifierad Mini men vill ha mer utrymme? Fyrdörrars Countryman crossover finns som laddhybrid).
Om det, och den korta räckvidden, gör att Cooper S Electric-ljudet äventyras, tror jag inte att det är sant; Jag tänker på den här bilen som mer fokuserad än kompromissad. Använd den för vad den är avsedd för – stadsliv, kortare resor, laddning hemma – och den är lysande, för att inte tala om en av de minst dyra elfordonen som finns på marknaden för närvarande när du tar hänsyn till bränslebesparingar, det federala incitamentet och eventuella lokala incitament som är tillgängliga för dig.
Visst, om du vill ha eller behöver något större, eller med större räckvidd, finns det bättre alternativ där ute, men väldigt få elbilar ger den här lilla Mini-modellen roligt.
Även om den elektriska Minis räckvidd inte är imponerande på pappret, visade det sig inte vara något problem att leva med den och hitta laddning i staden. Och eftersom batteriet är litet går det snabbt och enkelt att ladda även på en 50 kW DC-laddare.
Den ser precis ut som en Mini Cooper S, förutom några syragröna accenter på märket och sidospeglar. Och en halvtums ökning av körhöjden för att rymma batteriet.
Detta är den mest aggressiva regenerativa bromsningen jag någonsin har upplevt. Att lyfta av "gas"-pedalen känns som om du slår mot dragkraftsvängarna i ett jetplan. Lyckligtvis låter en vippomkopplare på konsolen dig aktivera ett mindre aggressivt läge, vilket fortfarande låter dig entrampa det en hel del av tiden.
Ned till 30 procents laddning i vinterväder. Jag hittar en 50-kWh-laddare på en parkeringsplats i en galleria i centrum och kopplar in den. Fördelen med det lilla 32-kWh-batteriet är att det fylls väldigt snabbt. Efter att ha rusat in i köpcentret för att ta ett par semesterartiklar återvänder jag till bilen med en avgift på 97 procent.
Även om det inte naturligt är en bil du letar efter krokiga vägar i, är Cooper S Electrics hantering fantastisk, lika bra som bensinen Cooper S. Den är som en elektrisk gokart.
Inkopplad igen för en ny påfyllning. Utan en laddare hemma tycker jag att Minis utbud är lite obekvämt. Med tillgång till hemladdning skulle dess räckvidd på 114 mil vara mer än tillräckligt för en daglig förare.
Det finns mycket att gilla med den här bilen utöver den snabba accelerationen, bra hantering och nollutsläpp. Överst på listan:en karaktäristisk hytt som fortfarande fungerar utmärkt, med ett utmärkt infotainmentsystem, fantastiska säten och ett gigantiskt taklucka.
