Citroens elektriska offensiv har börjat på två fronter. e-C4 är en elbil i familjestorlek som fokuserar på komfort och funktionalitet, medan den andra är Ami . . . gör det inte. Tekniskt sett är den en fyrhjuling snarare än en bil, den skiljer sig från sin främsta rival, Renaults Twizy, i det faktum att den har en konventionell sittplatskonfiguration sida vid sida för två personer och faktiska dörrar. Ami, som täcker vad som kan tyckas ynka 43 mil på en laddning, är inriktat på användare av stadstrafik och ser ut att passa dess kort.
Det finns en konfiguration tillgänglig:
De som ser på Ami som en ersättare för sin bil kan mycket väl bli besviken. Den lilla Citroen är inte tänkt att jämföras med ’normala’ bilar; istället, som fyrhjuling, är Ami mer av en utmanare till mopeder, kollektivtrafik och cyklar. I vissa länder på kontinenten kan förare som är yngre än 17 sätta sig bakom ratten med ett mopedkort, även om det inte kommer att vara fallet i Storbritannien – om det gäller Storbritannien. Det finns ännu ingen bekräftelse på om Citroen kommer att erbjuda Ami till försäljning på dessa stränder, men det är optimistiskt att det kan övertyga makten om tillräckligt med stöd registreras. Och Ami kommer att få massor av stöd.
Laddningen sker via den trepoliga kontakten som finns i en del av passagerardörren (på vänsterstyrda modeller). Det kommer att ta cirka tre timmar att ladda 5,5 kWh-batteriet, vilket innebär att elbilar på långa avstånd är helt klart uteslutet. Ami är dock inriktad på korta resor, och med tanke på att den genomsnittliga körningen i Storbritannien är ungefär hälften av Amis verkliga räckvidd, bör det finnas få problem från köpare när det gäller driving range.
När man testade Ami på en kylig dag runt Coventry, var Citroens fördel gentemot Twizy direkt uppenbar. Med dörrar – snarare än barriärer med valfria tältfönster – var Ami omedelbart mer raffinerad och bekväm än Renaults syn på fyrhjulingen (och jag är ett fan av Twizy). Det gick inte att verkligen utmana driving range, beräkningar utgjordes av att cirka 35 miles var möjliga på en laddning. Detta är när man framför allt kör runt Coventrys centrum, eftersom Ami inte kan åka på motorvägar, och det rekommenderas att undvika snabbare vägar.
Detta beror delvis på att förare sitter i en mycket kompakt bil, och Ami känns liten även bredvid konventionella superminis. Den andra faktorn är att toppfarten bara är 48 km/h, och när du kör Ami vill du verkligen inte tränga dig runt snabbare fordon. Fjädringen är styv och vändcirkeln liten, vilket gör Ami dåligt lämpad för höga hastigheter om den någonsin skulle kunna nå dem. Istället får Citroens 6 kW elmotor fart på Ami i ett relativt högt tempo – men förvänta dig inte "normal" elbilsupptagning eftersom Ami har mindre än 10 % av kraften hos en Nissan Leaf till exempel.
När det gäller hantering framstår Ami som ett dåligt substitut för en bil, men det är inte meningen att den ska vara det. Likaså är det tjusigt att köra, att få ett leende på läpparna lika stort som de för förbipasserande. Nästan överallt där jag gick i Ami såg jag fotgängare och de i andra bilar/skåpbilar peka, vinka och le. Den är perfekt lämpad för smala gator, trånga parkeringar och snäva korsningar.
Med tanke på hur litet Amis fotavtryck är, finns det en överraskande mängd utrymme inuti. När man tänker på saker och ting borde detta inte vara särskilt överraskande med tanke på Amis form. Designen med en låda betyder att det invändiga utrymmet maximeras, och det finns gott om huvud- och benutrymme för ett par långa vuxna. Det finns lite utrymme bakom sätena för att skjuta in några väskor, men i huvudsak ligger baksidan av sätena i jämnhöjd med baksidan av bilen. Det huvudsakliga "bagageutrymmet" för de flesta kommer att vara passagerarsätet och fotutrymmet när det inte finns någon annan där, även om det finns plats för en stor resväska framför passagerarens fötter och under instrumentbrädan för extra funktionalitet.
Reglagen är enkla och minimalistiska, med även körväljaren placerad mellan förarsätet och dörren. Lamporna är alltid på när Ami är, och det finns ett litet digitalt instrumentkluster för väsentligheter. Annars finns det en telefonvagga som de flesta kommer att använda för sina media-/navigeringsbehov, och det finns gott om hål på instrumentbrädan. Plast som används i kabinen är enkla, men lätta att underhålla och rengöra – en nyckelfunktion hos Ami – men det finns färgglimtar för föremål som cubby hole liners, tygdörrhandtag och trim för mattor och förvaringsnät. Den lyfter vad som annars skulle vara en trist interiör, och med Citroens personaliseringserbjudanden borde Ami absolut inte vara en trist bil att titta på.
Det finns inte mycket kit i Ami för kostnader och lätthet. Dessa två funktioner är kärnaspekter av Amis make-up. Genom att vara lätt – tippa vågen på mindre än ett halvt ton inklusive batteri, när ett Tesla-batteri väger mer än Ami totalt – förbättrar det effektiviteten. Kostnaderna sparas ytterligare genom att bara ha ungefär hälften så många olika karosserier än de flesta fordon, även små bilar. Den främre stötfångaren/ljusramen/huven har samma form som den baktill, med helt enkelt olika färgade lampor monterade för att skilja fram och bak. Det finns också en panel som förlänger den bakre glasdelen, men i huvudsak är framsidan och baksidan av Ami identiska. Denna ansträngning för att spara tillverknings- och underhållskostnader har till och med utökats till dörrarna. Båda är exakt likadana, med förardörren gångjärn bak och passagerarens fram. Färre olika delar betyder att det är ett billigare fordon att bygga och reparera.
Även om Citroen inte är för alla, finns det väldigt många hushåll som skulle använda en Ami för en betydande del av sin dagliga körsträcka. De som har en kort pendlingsväg eller går till affärerna på egen hand kommer lätt att kunna köra en Ami, antingen som sitt enda fordon – främst i stadskärnor – eller som ett andra fordon. Och det är innan man överväger kostnaderna. Även om den ännu inte är tillgänglig i Storbritannien kostar Ami cirka 6 000 euro i Frankrike – 5 400 pund vid dagens växelkurser – även om den också erbjuds på en bilabonnemangstjänst för cirka 20 euro i månaden eller som en pay-as-you-go bildelning/uthyrningstjänst. Som sådan är det utomordentligt bra värde för något som sitter någonstans mellan en moped och en bil; och det finns gott om förare där ute som skulle välkomna Ami.
All information ovan är korrekt vid tidpunkten för publicering. Officiella ekonomisiffror, prissättning och skattesatser som tillhandahålls av tillverkaren. Kostnad att ladda baserat på 0-100 % laddning hemma med en tariff på 16 p/kWh.
