Så många förare drar släpvagnar av ett eller annat slag för båtar, hästar eller racerbilar, såväl som husvagnar - att Institutet för avancerade bilister genomför ett speciellt bogseringstest. Endast befintliga medlemmar som redan har klarat avancerat prov i bil eller nyttofordon är behöriga. De grundläggande punkterna att komma ihåg när du drar en släpvagn är dessa:
Du kommer att upptäcka att den extra vikten, kanske ett ton eller mer, av en lastad släpvagn kommer att skapa så mycket extra fart att stoppsträckan ökar avsevärt, även om släpet har överskridit bromsar. På en lång motorvägsresa med ett mycket stabilt släp, tillåt aldrig dig själv att tillfälligt glömma att du bogserar, så att du hamnar i situationen att du måste bromsa väldigt hårt för en rondell i slutet av en avfartsavfart.
Det är viktigt att ta hänsyn till släpvagnens extra bredd och att komma ihåg att släpvagnen kommer att skära in närmare trottoarkanten än bilen själv när man kör i korsningar eller skarpa kurvor. Om det är säkert att göra det, gör en större båge; alternativt, kopiera tekniken som används av förare av ledade lastbilar genom att dra lite förbi spetsen av korsningen med "dragbilen" (din bil) och sväng sedan skarpt i hörnet.
Om du drar något annat än en platt släp, kommer speglarna på din bil att vara oanvändbara. Det är därför viktigt att köpa speglar på förlängda armar för att ge dig själv tillräcklig sikt bakåt.
Lagen som påverkar användningen av släpvagnar är för komplex för att alla detaljer ska kunna ges här, så kolla genom att fråga den lokala polisen eller företaget som levererar din släpvagn. Hastighetsgränserna varierar avsevärt beroende på vägen och släpets utformning, och ingen släpvagn får användas i fil 3 på en motorväg. Dessutom finns det krav på belysning, bakre reflexer och visning av 50 mph varningsskyltar bak.
Även om det inte är ett lagkrav rekommenderar vi att du monterar sidoljus på en släpvagns stänkskärmar; de ska visa vitt fram och rött bak. Denna försiktighetsåtgärd kan förhindra en olycka eftersom andra trafikanter ofta misslyckas med att se en släpvagn, särskilt om den är olastad.
Backning är det som skiljer männen från pojkarna vad gäller trailers. Det är så knepigt när du först försöker det att du skulle göra klokt i att öva på ett stort öppet utrymme, kanske på en allmän parkering en söndagsmorgon, innan du måste göra det i trånga utrymmen. Så fort du har en chans kommer du att upptäcka att släpet kommer att åka i motsatt riktning mot den som bilen är på väg mot:om du backar till vänster kommer släpet att svänga åt höger.
Att övervinna detta kräver en speciell teknik. Om du vill få släpvagnen att svänga åt vänster måste du börja med att backa åt höger; när släpvagnen har börjat rada sig i önskad riktning, korrigera styrningen och börja backa åt vänster. Precis som alla andra aspekter av körning tar det lite tid att bemästra detta, men när du väl har skaffat dig kunskapen kommer det att verka enkelt. Backa alltid mycket långsamt eftersom alla misstag snabbt kommer att förvärras när släpet snabbt rör sig ur kurs; kanta framåt och kör en gång till om det behövs. I extrema fall är det möjligt att applicera så mycket rattlås att släpvagnen sticker fast och kläms mot dragbilens bakre stötfångare. Kom ihåg att du kan behöva spärra påskjutsbromsar ur bruk om de inte ska klämmas fast så fort du backar.
En av de största farorna på den öppna vägen är den fruktade gungan. Många släpvagnar och husvagnar är benägna att vid vissa hastigheter börja svänga från sida till sida, vilket skapar en pendeleffekt som ger större och större svängningar tills bil och släp riskerar att slunga sig av vägen - eller in i ett annat fordon. Din enda tillvägagångssätt är att sakta ner försiktigt, men se till att det är försiktigt eftersom kraftiga inbromsningar kan sätta igång den ostadiga släpvagnen i ännu våldsammare gungor. Stanna så snart som möjligt för att justera vikten på släpet så att mer vikt bär ner på dragstången.
