De flesta fordon har drivaxlar för att överföra motor- och transmissionsmoment till hjulen. Vanligtvis hänvisar folk till den längsgående axeln - som löper fram och bak - som "drivaxeln" och den tvärgående - från differentialen till hjulet - som en "axelaxel." Framhjulsdrivna fordon har två axlar, medan fyrhjulsdrivna fordon kan ha två drivaxlar och fyra axelaxlar, totalt sex.
Kortaxlade axlar är vanligtvis massivt stål, medan längre drivaxlar vanligtvis är stålrör, aluminium eller kolfiber, för att gå ner i vikt. Eftersom axeln är en roterande drivlina är den dynamiskt balanserad för att eliminera vibrationer. Glidförband och universalförband (U) tillåter variationer i upphängningshöjd; giubo, "rag" leder eller flexskivor möjliggör stötdämpning; och inombords stativ för konstant hastighet (CV) leder och utombords Rzeppa leder möjliggör hjulsvängning på axelaxlar. Vissa biltillverkare använder Rzeppa-leder på alla axlar. Slutligen kan långa axlar delas, med ett centralt bärlager och ytterligare U-leder. Dessa delar "slits inte ut" som de flesta rörliga komponenter, men de kan skadas. Här är fem vanliga indikatorer på problem.
Om du känner ovanliga vibrationer, särskilt de som verkar komma och gå med vissa hastigheter, kan drivaxeln vara ur balans. Detta kan hända om det är böjt från en kollision — terrängkörning på sistone? — eller om den tappar en motvikt. Obalanserade axlar kan påskynda slitaget på leder, lager och tätningar.
Att klunka när man lägger växellådan i växel, växlar framåt till back eller vice versa kan tyda på för stort differentialspel eller slitna U-leder. Slitna leder kan också leda till andra ljud och vibrationer. Om en led går sönder kan drivaxeln flyga loss från fordonet, vilket kan orsaka sidoskador och eventuell förlust av fordonskontrollen.
Vägskräp kan lindas runt drivaxeln eller axelaxeln. Detta kan resultera i slagljud, skavljud, vibrationer i obalans och sidoskador. Bränsleläckor, kortslutningar och till och med brand kan uppstå.
Det finns två typer av glidleder. Glidande ok beror på transmissionen för smörjning, och är därför inte benägna att misslyckas, men glidande drivaxlar har en glidled - vanligtvis splines och stövlar - i själva axeln. Om smörjmedlet torkar ut eller läcker ut, kan det binda sig, vilket leder till en känsla av buckling när det stannar eller när suspensionen sätter sig.
Drivaxlar "läcker" inte, men deras stödjande leder kan. Detta gäller särskilt CV-stövlar. Med tiden eller på grund av skador kan CV-stövlar spricka eller gå sönder, frigöra skyddsfett och tillåta vatten eller skräp att förorena fogen.
Regelbundet underhåll, som att smörja alla Zerk-kopplingar eller byta ut trasiga CV-kängor, kommer att hålla din drivaxel igång. Om du känner ovanliga vibrationer eller hör okända ljud, låt det inspekteras och korrigeras innan det skadar något annat eller blir en säkerhetsrisk.
