När kommer förarlösa fordon VERKLIGEN?!

Det beror så klart på vem du frågar. Och det beror på vad du menar med "förarlös!" Som det står i denna artikelrubrik i Wall Street Journal, "självkörande hypen speglar inte verkligheten." Under det senaste året har vi sett biltillverkarna och teknikutvecklarna med otaliga rubriker som griper tillkännagivanden kring deras antal testade miles, företagspartnerskap och inköp och förstagångsimplementeringar. Många biltillverkare och teknikutvecklare har lovat helautomatiska fordon under de närmaste åren...och vi ser förarlösa fordonspiloter hända runt om i världen (se mitt blogginlägg om att uppleva en tur i en av dessa piloter!), så de måste komma snart, eller hur?!

Jag tror att de två nyckelfrågorna som alla förarlösa företag som drar till sig rubriker bör ställas till kärnan i frågan är:

1. Vilken nivå av automatisering förväntar du dig att ha tillgänglig under de närmaste åren? Som den här artikeln säger förväntar sig alla ett fordon på nivå 5. Det är troligt att de flesta av dessa företag siktar på att utveckla fordon på nivå 4 (inte 5), vilket innebär att de kommer att automatiseras, men de kommer bara att kunna verka i anvisade områden och människor kan behöva ta över. Det mesta av automatiseringen som vi ser idag finns i nivå 2-fordon (t.ex. Teslas "Autopilot"-system), men vi ser några av de delade autonoma fordonen som fungerar på nivå 4.
2. Var kommer dessa fordon att finnas tillgängliga? Jag tror att de flesta läser rubriker som citerar tillgången på förarlösa fordon 2020 och de antar att de kan gå till en bilhandlare och köpa en. I verkligheten tror jag att vi kommer att se delade förarlösa flottor (liknande vad Uber testar i Pittsburgh och Nutonomy testar i Singapore) och automatiserade fordon på nivå 2 och 3 tillgängliga hos återförsäljare.

Då blir frågan om tidpunkten för vår "förarlösa utopi" (eller 100 % helautomatiska, nivå 5-fordon) en mycket svårare tidsram att förutse. Jag är fortfarande hoppfull om att denna "utopiska" framtid kommer att hända under min livstid, men den tidslinjen är otydlig. När (om alls) tror DU att det kommer att hända?