Förlösa fordon för barn?

Som någon som snart väntar på att få mitt första barn, tänker jag ofta på vad förarlösa fordon kommer att innebära för transport av barn. Jag vet att föräldrar överallt drömmer om en dag då de inte behöver "chauffera" sina barn från en aktivitet till nästa, men vad betyder detta egentligen för att transportera våra ungdomar? Och är det verkligen det universalmedel som föräldrar förväntar sig?

Några av farhågorna jag har hört...och hur de skulle kunna lösas:

• Är dessa fordon tillräckligt säkra för att transportera barn? Jag måste tro att förarlösa fordon inte kommer att användas för att transportera barn ensamma förrän deras säkerhet verkligen har bevisats. Som nämns i denna Wired-artikel är skolbussar ofta de sista fordonen som använder ny teknik – både av finansieringsskäl och fordonens långa livscykel.
• Vad händer när barnen börjar bråka och kräver vuxen tillsyn? Naturligtvis skulle fordonet vara utrustat med fjärrövervakning och kommunikation, så, till synes, kan en auktoritetsperson observera eventuella problem (t.ex. barn som slåss) och disciplinera dem via intercom. Vid behov kan fordonet dirigeras om. Eller, som den här artikeln antyder, lagar kan specificera en minimiålder eller till och med kräva att de gör ett mognadstest innan de tillåter dem att resa i ett fordon utan vuxens uppsikt.
• Hur kan vi vara säkra på att barnen tar sig till och från sina destinationer på ett säkert sätt? Intressant nog tyder federala uppgifter på att "barn löper störst risk när de går ombord på eller stiger av bussar, inte när de åker på dem" (enligt Wired-artikeln). Förarlösa fordon kan ge mer direkt punkt-till-punkt-service än de nuvarande skolbussarna som är beroende av ett nätverk av busshållplatser. Och någon kommer fortfarande att behöva vara hemma för att ta emot barnen (förarlösa fordon kommer inte att kunna göra ALLT!).
• Hur kan vi vara säkra på att barn sätter sig på rätt fordon och dirigeras till rätt destination? Programvara för ansiktsigenkänning är bara en av många tekniska framsteg som skulle kunna bekämpa detta problem. Dessutom kan skoldistrikt och/eller föreskrifter fortfarande kräva vuxen närvaro på fordon som transporterar barn; fördelen är att den vuxnas kompetens kan vara barnomsorgsfokuserad, i motsats till körfokuserad.
• Bör vi vara oroliga över integritetsfrågor? Ja, det borde vi vara! Och jag skulle hävda att vi utsätter våra barn för integritetsproblem när vi ger dem smarttelefoner, låter dem skapa Facebook-profiler och ger dem "smarta leksaker." Jag förväntar mig att lämpliga bestämmelser och skydd är på plats när vi är på plats för att själva skicka våra barn i förarlösa fordon.

När föräldrar väl lär sig att lita på den förarlösa tekniken måste jag tro att transport av barn via förarlösa fordon kommer att vara ett viktigt marknadssegment som både offentliga myndigheter kommer att fortsätta att betjäna (via någon version av skolbussar) och privata företag kommer att försöka dra nytta av. Det är klart att jag är optimist om hur det här kommer att gå, men jag vet att detta är ett kontroversiellt ämne. Vad tycker folk?