I början av 2021 presenterade NASCAR sina nästa generations NASCAR Cup racerbilar. Fansen skymtade nya Camaro, Mustang och Corolla lagerbilsprototyper. Föreningen planerar att byta över till den här sjunde generationens bil för säsongen 2022 NASCAR Cup. Fans undrar över NASCAR Next Gen-transmissionerna. Borta är de gamla, H-mönstrade 4-växlade manuella växellådan. Men de ersätts inte av en automat.
Växellådans placering kommer att vara en betydande förändring för nästa generations NASCAR Cup-åkare. Alla sex tidigare generationer av Cup-bilarna hade en manuell växellåda fäst på baksidan av motorn, en ståldrivaxel och en solid bakaxel.
Next Gen Cup-bilar kommer att paketera den bakre differentialen, axeln och transmissionen i en enda enhet:växellådan. Detta beror på att bakre växellådor minskar antalet komponenter och sparar vikt. De är en beprövad metod för att balansera en sportbils vikt. De tre senaste generationerna av Chevrolet Corvette har växellådasteknologi.
En annan fördel med en bakre växellåda är mer utrymme för föraren. I nästa generations NASCAR-bilar kommer föraren att sitta närmare fordonets mittlinje. Detta flyttar dem längre bort från en kollision med T-ben.
Denna förändring innebär att NASCAR Cup-bilarnas motorer kommer att snurra en höghastighets drivaxel. Den drivaxeln kommer att ansluta direkt till den bakre växellådan. Denna växellåda kommer att snurra en vänster och höger halvaxel, som kommer att driva bakhjulen.
NASCAR syftar till att minska den totala kostnaden för varje Next Gen-bil och jämna ut villkoren. Av denna anledning kommer en utsedd tillverkare att montera varje komponent. Det enda undantaget kommer att vara motorerna och karosspanelerna. Nästa generations växellådsleverantör kommer att vara Xtrac Limited.
Xtrac började först bygga växellådor invändiga för NASCAR-team 2002, och började sedan tillverka ring- och pinjongväxlar för NASCAR-differentialer. Så leverantören är ett självklart val för att tillverka de nya växellådorna. Xtrac har konstruerat en helt ny Next Gen-växellåda som heter P1334.
P1334 NASCAR Next Gen-växellådan kommer att vara en femväxlad växellåda. Xtrac specificerar att detta inkluderar fem växlar framåt och en backväxel. Så dessa transmissioner kommer att ha en mer framåtväxel än de utgående fyrväxlade transmissionerna. NASCAR har ibland annonserat växellådan med fem framåt och en bakåt som en sexväxlad.
Den nya P1334 kommer att vara äkta manuell växellåda och bilen kommer att behålla alla tre pedalerna. Förarna måste genomföra varje skift, både upp- och nedväxlingar. Men gränssnittet som förarna använder för att styra sin transmission kommer att förändras drastiskt.
Xtracs nya P1334-växellåda är kategoriserad som en manuell sekventiell växellåda. Detta innebär att förare endast kommer att kunna växla NASCAR Next Gen-växellådan uppåt eller nedåt med en växel. Vissa sekventiellt växlade växellådor styrs av paddelväxlare. Men NASCAR valde en golvmonterad växelspak för nästa generations bilar.
För att växla upp P1334 en växel kommer föraren sannolikt att dra tillbaka växelspaken. För att växla ner trycker de fram spaken. De kan komma åt backen genom att lyfta spaken för att avaktivera spärren. Sekventiella växlare kallas ibland "spärrväxlare" och är en vanlig uppgradering till klassiska muskelbilar.
Next Gen-bilarna kommer fortfarande att ha en kopplingspedal. Men de flesta NASCAR-förare genomför redan växlingar medan de kör utan att använda kopplingen, och matchar sin nästa växel till motorns varvtal istället. Förare använder bara kopplingspedalen för att växla sin bil till första eller back.
Teamet på Xtrac konstruerade också ingångsväxlar för att göra det möjligt för teamet att göra justeringar vid marken. Detta gör att NASCAR kan kräva utväxlingsförhållanden för att uppnå bästa möjliga racing. Denna flexibilitet är avgörande för NASCAR Cup:banor inkluderar traditionella ovaler, landsvägsbanor och det nya dirtracet på Bristol Motor Speedway.
Verkställande direktören för fordonssystem för NASCAR är en ingenjör som heter Brandon Thomas. Thomas har övervakat utvecklingen av Next Gen-bilen och tror att växellådans setup kommer att förbättra racingen. Thomas sa att den nya växellådan "kommer att minska växlingstiderna för de förare som är djärva nog och smidiga nog att gå efter den."
Dessutom blir den nya drivlinan 50-60% styvare. Detta kommer att resultera i skarpare växlingar, bättre kurvtagning och mer kraft vid bakhjulen. NASCAR:s nya sekventiellt växlade manuella växellåda håller på att bli en vinnare.
