Tänk på hur många gånger du räknar med att din bils bromsar gör sitt jobb varje dag. Du litar på att de stoppar dig vid stoppskylten vid din grannskapsskola. Du litar på dem på parkeringen vid din lokala livsmedelsbutik. Du litar på dem när du kör av motorvägen på väg till jobbet.
Vad händer om de misslyckades?
Konsekvenserna kan bli förödande. Det är det som action-thrillerfilmer är gjorda av. Och även om de kan vara roliga att se på fredagskvällen, är det sista du vill ska hända att leva ut det i verkligheten.
Men hur vet du när dina bromsar inte längre fungerar? Kan du kolla dina bromsbelägg och veta att de behöver bytas ut? 
När dina bromsbelägg slits blir de tunnare och kommer inte att ha den fulla stoppradien som när de var nya. Och det betyder att ditt fordon inte är lika säkert för dig eller dina passagerare. Om du inte kan stanna snabbt, eller om det tar längre tid att stanna, är du mer i riskzonen.
Hur vet jag om mina bromsbelägg är utslitna?
Ditt fordon har bromsar på alla fyra hjulen på din bil. Den drivs av ett hydrauliskt system, som hjälper till att överföra kraft genom bromssystemet med hjälp av bromsvätska.
Även om ditt fordon har bromsar på alla fyra hjulen, är det mer beroende av frambromsarna för mer bromskraft. Det beror på att en bils vikt under bromsningsprocessen flyttas framåt till framhjulen, vilket innebär att de behöver mer bromskraft för att få fordonet att stanna.
De flesta moderna fordon använder ett skivbromssystem. En skivbroms använder en skiva för att vrida hjulet. Denna skiva är gränsad av ett bromsok som använder små hydrauliska kolvar som styr bromsprocessen.
Dessa kolvar trycker ner bromsbelägg mot skivan på varje sida, vilket gör att friktionen stoppar den. De är formade på ett sådant sätt att de täcker ett brett område av skivan.
När de är nya fungerar det här systemet perfekt. Men med tiden kan många saker gå fel, inklusive att bromsbeläggen slits ner. Det är därför det är viktigt att regelbundet kontrollera dina bromsbelägg för att säkerställa att de är i bra skick.
Innan du gör något, se till att dina bromsar är svala. Även en snabb resa ut i ditt lokala samhälle kan göra dina bromsar otroligt varma. Tänk på hur mycket kraft det krävs för att stanna din bil om och om igen när du cyklar längs med grannskapets gator, parkerar och återvänder hem.
I vissa fall kan du se att dina bromsbelägg har problem bara genom att titta på ditt hjul. Nästa gång du tvättar din bil, ägna några minuter åt att titta på dina hjul. Lägger du märke till en ansamling av bromsdamm? Det här är normalt. När bromsbeläggen slits ner börjar mängden bromsdamm att blekna. Renare hjul innebär mindre friktionspotential i dina bromsbelägg. Och det kan vara ett tecken på att du kan behöva nya bromsbelägg.
På många fordon kan du se bromsarna utan att ta bort hjulen. Ta en titt mellan hålen i hjulet. För att avgöra hur mycket liv som är kvar på bromsbelägget måste du bestämma tjockleken. Du kan behöva dra ut ficklampan för att se bra ut. Om du tror att dynan har mindre än ¼ tum tjocklek kvar kan det vara dags att byta ut dem.
Vissa bromsbelägg har slitage inbyggda. Detta är en indikatorspår i mitten av bromsbelägget. Om det här spåret knappt syns, eller inte längre finns där, är det dags för nya bromsbelägg.
Andra varningsskyltar som dina bromsbelägg behöver bytas ut
Alla varningssignaler är inte fysiska. I många fall ger dina bromsar dig varningsskyltar som du kan lyssna på genom att köra och lyssna.
Har du någonsin tryckt ner bromspedalen och hört ett högt skrikande ljud? Det är dina bromsbelägg som signalerar att deras liv håller på att ta slut. Dina bromsar har ett metallshims inbyggt för att ge dig en indikator. När detta metallmellanlägg uppträder genom bromsslitage, trycker det metall mot metall, vilket gör det höga skrikande ljudet. Det är tillräckligt högt att du hör det över din luftkonditionering eller värmare, eller över musiken från din radio. Denna varning ger dig gott om tid att ta dig till verkstaden innan du börjar uppleva bromsfel.
Du kanske också märker att dina bromsar inte är lika lyhörda som de en gång var. Tryck ner bromspedalen; sjunker den närmare golvet innan du får grepp? Det kan vara en indikation på en läcka i bromssystemet. Det kan vara ett problem med bromsvätska, eller möjligen ett luftläckage i bromsslangen. Undersök vidare och se om du märker en liten pöl av vätska under din bil. Detta kan vara ett tecken på ett bromsvätskeläckage.
En vibration i din bromspedal kan alla signalera att du har ett problem med skeva rotorer. När du trycker ner bromspedalen ansluter de skeva rotorerna inte perfekt med bromsbeläggen; de kan inte ta tag i ytan jämnt. Detta ger en pulserande känsla när du fortsätter att trycka ner bromsarna.
Du bör också titta på dina sensorer på din instrumentpanel. Om bromssystemets lampa tänds är det ditt fordons datorsystem som talar om för dig att något är fel. Detta är ett tecken på att du ska ta dig till en verkstad när det passar dig.
Hur många mil får du av bromsbelägg?
I allmänhet bör bromsbelägg bytas runt 50 000 miles. Naturligtvis är det bara en uppskattning. Det beror på en mängd olika saker, inklusive märke och modell på din bil. Vissa bromsar kan behöva bytas ut cirka 25 000 miles, medan andra kan hålla så länge som 70 000 eller mer. Se din instruktionsbok för att ta reda på genomsnittet för ditt fordon.
Naturligtvis är detta bara en grov uppskattning. Det är viktigt att vara uppmärksam på hur din bil hanterar och lägga märke till när saker och ting inte känns som de ska.
Om du är osäker, ta med din bil för utvärdering. Det är bättre att vara säker än att ha ett problem som kan sätta dig eller din familj i fara. Vi är här för att hjälpa dig, från att kontrollera dina bromsbelägg till fullständigt byte av ditt bromssystem.
