Kommer du ihåg när en av de första sakerna som konsumenter sa om elfordon var att de såg konstiga ut?
Och låt oss vara ärliga, de hade en poäng. Nissan LEAF, det ursprungliga affischbarnet till minst elbilar, såg udda ut, och i mångas ögon var den helt enkelt ful.
Och låt oss inte glömma elbilar som Mitsubishi i-MIEV.
Eller BMW i3 … som jag personligen inte har något emot men min familj inte tål.
Och slutligen Honda Clarity, som skriker konstigheter och alternativ drivlina.
Även om 2019 kommer att bli ett något nedslående år för elbilsförsäljningen i USA, finns det en positiv utveckling i nästa våg av elbilar som kommer till Amerika. Om du tittar på de nya elbilarna som antingen redan har nått återförsäljare under de senaste 6 månaderna eller kommer att finnas tillgängliga inom de kommande 9 månaderna, har de alla en sak gemensamt. De ser i princip normala ut.
Dessa elbilar inkluderar Jaguar I-PACE, Hyundai Kona Electric, Kia Niro Electric, Audi e-tron, Porsche Taycan, Mercedes-Benz EQC och BMW iX3. Av de flesta konton är dessa fordon antingen attraktiva eller i värsta fall ganska normala. Låt oss ta en titt på dem:
Se alla nya eller uppdaterade elbilar som är tillgängliga i USA under 2019.
Elfordon 2019 kommer till USA från EVAdoption.com
Under flera år var Nissan LEAF affischbarnet till framgångsrika elbilar. Den sålde bra men dess utseende antingen lockade eller avvisade köpare. Nissan gjorde nyligen om LEAF för 2018 års modell och även om den fortfarande delar många av egenskaperna hos den ursprungliga LEAF, ser den lite mindre udda ut och vågar jag säga nästan normal och till och med okej.
Är normalt en bra sak?
Medan de flesta nya elbilar som kommer till marknaden i allmänhet uppfattas som normala, är det också ett tveeggat svärd.
Som jag skrev om i “ Iögonfallande bevarande” – varför särskiljande elfordon är avgörande för att locka köpare som är tidiga användare , Det finns stark forskning som stöder tanken att på vissa marknader belönas konsumenter ("bona fides") av sina grannar för att köra fordon som omedelbart uppfattas som gröna. Affischbarnet och grunden för forskningen var den ursprungliga Toyota Prius. Sedan när elbilar dök upp omkring 2010 blev Nissan LEAF ledaren för fordon med "grön signalering".
Tesla Model S, Model X och nu Model 3 spelade till en annan smak av iögonfallande konservering. Eftersom Tesla bara tillverkar elfordon, är kända som dyra, snabba och högteknologiska – så sticker bilarna ut och gör ett uttalande – utan att behöva se ”annorlunda” ut.
Även om det fortfarande är tidigt, är Jaguar I-PACE ett exempel där "normalt" kan vara en utmaning. Den helt elektriska crossovern från Jaguar har fått mycket beröm och blev till och med nyligen framröstad till både World Car of the Year och World Green Car of the Year.
Jaguar skulle aldrig bli en storsäljare, men den borde se försäljningen kanske åtminstone fördubblas eller tredubblas sitt genomsnitt hittills på cirka 211 enheter per månad 2019.
Försäljningen av Tesla Model X har minskat den senaste tiden och varit lite sporadisk under de senaste månaderna, men enligt uppskattningar från InsideEVs är den fortfarande i genomsnitt 1 225 försäljningar per månad under 2019. Det innebär ungefär 1 000 fler försäljningar per månad än Jaguar Ändå kostar Jaguar mindre och har jaguarmärkets prestige bakom sig. Som en fantastisk bil som I-PACE är, är den inte "iögonfallande" och sticker inte riktigt ut från Jaguars bensindrivna crossovers.
Hyundai Kona Electric- och Kia Niro Electric-modellerna, som nyligen blivit tillgängliga i USA, är svårare att bedöma eftersom ingen av modellerna är allmänt tillgängliga och tillverkarna har sagt att utbudet är begränsat. Båda modellerna är varianter av gas-, hybrid- eller plug-in-hybridmodeller som ger ännu mindre distinktion och bona fides. Jag skrev om detta och gjorde betydande analyser som tyder på att elbilar som delar en plattform tenderar att underprestera försäljningen av fristående elbilsmodeller.
Med Audi e-tron nu tillgänglig i USA och elektriska modeller som kommer till marknaden från Mercedes-Benz och BMW – som alla ser normala ut – kvarstår en nyckelfråga om att vara "normal" kommer att ha en positiv eller potentiellt negativ inverkan på försäljningen ?
Om några år när elbilar börjar bli mer mainstream kommer det att vara bra att vara normal och bara ses som en annan bil. Men på kort sikt, och på marknader där elbilar i första hand bara köps av "tidiga användare", måste elbilsmodeller sticka ut och differentieras på ett ganska betydande sätt för att se exceptionell försäljning.
