Få förare verkar ha ett bra ord för motorvägar nuförtiden, och stönar över trängseln på några av våra mer ökända sträckor, tråkigt att köra på dem och frekvensen av vägarbeten. Ändå har motorvägar gjort det möjligt för bilister att göra en lång resa i en tid som skulle ha verkat otänkbar för 30 år sedan.
Mycket av den ganska morbida mystik som förknippas med motorvägar kan skyllas på media, eftersom en motorvägsolycka är tillräckligt katastrofal för att tv och tidningar ska kunna fokusera sin uppmärksamhet på den. Det gör att det ofta glöms bort att motorvägar har lägre olycksrekord än andra huvudvägar. Eftersom risken för en olycka på en motorväg är mycket lägre än en på en jämförbar huvudväg utanför motorvägen, ger det en säkrare väg, såväl som en snabbare, till din destination.
Hastigheterna på motorvägarna är dock sådana att det krävs stor disciplin för att använda dem på ett säkert sätt. Du måste hålla dig till reglerna, och genom att göra det kan du hjälpa till att undvika några av de katastrofer som några motorvägshuliganer verkar vara fast beslutna att orsaka. Du kommer att stöta på mycket dålig körning på motorvägar:råden som följer hjälper dig att se till att din egen körning är ansvarsfull och säker, även om andra inte uppfyller standarden. Institutets syn på motorvägskörning följer givetvis de regler och riktlinjer som beskrivs i riksvägslagen, men till dessa grunder kan läggas den kunskap som vunnits genom erfarenhet. Våra råd påverkas av de kommentarer vi har fått från den mest professionella av alla yrkesförare — polispatrullerna.
Motorvägar har två stora fördelar:de är enkelriktade och det finns inga korsningar, så du bör inte ha någon som kommer emot dig eller kör över framför dig. Det är dock bara möjligt att du en dag i ditt körliv kan träffa en förare som är svag nog att bryta mot dessa mest grundläggande regler. Det har förekommit incidenter, några med dödsfall, där förare gjort en U-sväng genom centralreservatet efter att ha missat sin utgång. Det har också förekommit fall där förare på något sätt lyckats fortsätta längs en avfartsavfart i fel riktning och möta mötande trafik när de når körbanan. Om du skulle ha otur att träffa en förare som denna, kan vi bara rekommendera att du undviker åtgärder, blinkar med strålkastarna och tutar och stannar vid nästa nödtelefon (dessa är en mil ifrån varandra) för att informera polisen .
Innan vi tar itu med teknikerna för avancerad körning på motorvägar är några korta ord nödvändiga om terminologi. Vissa förare beskriver de tre körfälten på en motorväg som de 'långsamma', 'mitten' och 'snabba' körfälten:detta är missvisande, eftersom hastigheten ensam inte avgör användningen av körfält, och att beskriva ett körfält som 'snabb' luktar oansvarighet. Mer vanlig praxis är att använda termerna "inne", "mitt" och "utanför", men eftersom fler och fler motorvägsavsnitt med fyra körfält byggs blir denna nomenklatur föråldrad och kan vara förvirrande. Det bästa sättet är notationen som används av polisen, och detta är vad vi ska följa i den här artikeln. Varje fil får helt enkelt ett nummer:därför är fil 1 "insidan", fil 2 "mitten" och fil 3 "utsidan", med fil 4 som används där så är tillämpligt.
Motorvägsavfarten bör användas för att accelerera till en hastighet som matchar den för trafiken i fil 1. Signalera en högersväng så att alla i fil 1 kommer att lägga märke till dig och kanske flyttar över till fil 2 för att ge dig gott om utrymme . Din löptur längs avfartssträckan som gränsar till huvudkörbanan bör vara tidsinställd så att du kan glida prydligt på plats så snart som möjligt utan att tappa fart, men håll ett försiktigt öga på den skygga föraren som kan sakta ner i slutet av avfarten för att vänta på en stor lucka i trafiken. I extrema fall kan den här typen av förare - som är ett lika stort hot för sig själv som för andra trafikanter - till och med stanna vid slutet av avfarten, som om de vill ge vika.
Du bör stanna i fil 1 i minst en halv mil för att anpassa dig till hastigheten och bedöma trafikmönstret bakom dig. Om du kör bil (istället för en lastbil eller en bil som drar en husvagn) kommer din marschhastighet förmodligen att innebära att du kommer att tillbringa en stor del av din motorvägsresa i fil 2, så flytta över, efter den vanliga spegelkontrollen och höger blinkers när det blir nödvändigt. Återgå till fil 1 närhelst det är någorlunda klart efter att omkörningsmanövrar har genomförts. Fil 3 är inte det snabba körfältet som många tycker att det är, så använd det endast för omkörningar.
Din hastighet längs en motorväg bör vara en där du, dina passagerare och bilen känner dig bekväma, och en som är lämplig för väderförhållanden och trafiktäthet - men den får inte överstiga 110 km/h. Du bör inte köra så orimligt långsamt längs en motorväg att du besvärar andra förare som kommer bakom, men du bör inte heller behandla 70mph som en obligatorisk hastighet:70mph är en gräns, inte ett mål. Att resa några miles per timme under gränsen kommer att göra liten skillnad för din restid.
Om en bilist kommer upp bakom och färdas i mer än 70 mph är det inte din uppgift att upprätthålla lagen. Det kan vara både farligt och otrevligt att göra en omkörning, oavsett om han kör i laglig hastighet eller inte, och polisen skulle inte tacka dig för det.
När du väl har kommit in i en jämn marschfart, titta i spegeln ofta så att du hela tiden är medveten om alla fordon runt omkring dig. Upprätthåll strikt körfältsdisciplin så att du alltid är i rätt körfält för din hastighet och trafikförhållandena. Dålig körfältsdisciplin är ett av de vanligaste exemplen på dålig körning på motorväg, och det kan ibland spela sin roll i en olycka då det tvingar förare in i fil 3 i onödan. Alltför ofta på motorvägar ser man mer trafik i fil 3 än i fil 1 och 2. Om det blir ett rimligt avbrott i trafiken i fil 1, är det där du ska vara.
Om du kommer upp bakom en "svin" som misslyckas med att flytta över när det finns gott om utrymme, ta inte till den aggressiva taktiken som många förare använder. Kom ihåg att principerna för bra körning kräver att du håller rätt bromssträcka, så frestas aldrig att tvinga ett långsammare fordon åt sidan genom att skymta stort i förarens speglar. Ha tålamod och vänta på möjligheten att köra om på ett säkert sätt. Kör aldrig om på insidan:förutom att det är ett allvarligt brott kan detta vara farligt eftersom ingen förare förväntar sig att det ska hända.
Att hålla ett säkert avstånd mellan dig och framförvarande fordon är ännu viktigare än bra körfältsdisciplin. Vikten av att lämna utrymme för att se, reagera och bromsa har redan förklarats på andra ställen i denna bok, men att hålla ett säkert avstånd är särskilt relevant på en motorväg. Det är alldeles för lätt att stänga av fordonet framför dig så att avståndet mellan er inte är som tillräckligt i en nödsituation, så fortsätt påminn dig om denna punkt. Förare som stoppas av polisen för att ha kört extremt nära, eller "svankande", använder ofta ursäkten att de kan se flera fordon framför sig, men de lurar sig själva. Denna fåniga attityd ignorerar alla möjliga möjligheter:föraren framför kan plötsligt bromsa om han ser en bit skräp på vägen, ett fordon från den motsatta körbanan kan krascha genom mittreservatet, eller fordonet framför kan till och med drabbas av ett däcksprängning- ut. En annan anledning till att människor misslyckas med att hålla ett säkert mellanrum är att omkörningsfordon ofta ryms i det utrymme du har tillåtit; allt du kan göra är att gå tillbaka.
När du närmar dig och passerar en påfartsavfart är det nödvändigt att hålla ett öga på all trafik som kan vara på väg att ansluta till motorvägen. Om det är ganska säkert för dig att förflytta dig från fil 1 till fil 2 utan att hindra en förare som kommer upp bakom, är det artigt att göra det för att göra livet enklare för förare som kör på motorvägen; denna förutseende kommer särskilt att uppskattas av lastbilsförare, som inte kan anpassa sin hastighet för att smälta in i trafikflödet. Om en korsning är mycket upptagen är denna taktik särskilt lämplig.
En multipel påling på en dimmbunden motorväg inträffar nästan varje vinter eftersom så många människor kör för fort för förhållandena. Men det är snarare mer än så här. Många förare gör ett farligt antagande när de bedömer hur långt de ska vara bakom fordonet framför:de tror att avståndet de lämnar ger dem utrymme att reagera när bromsljus dyker upp på något av fordonen som är synliga framför. Vad denna inställning inte tillåter är den mycket verkliga möjligheten att de framförvarande bilarna stannar omedelbart och utan förvarning om de hamnar i en massa havererade fordon. I dimma måste du ta hänsyn till den stoppsträcka du behöver under dessa förhållanden.
Körning i dimma på motorväg i övrigt regleras av precis samma regler som gäller för dimmakörning på alla andra vägar:håll nere på en hastighet som ger säker bromssträcka inom ditt synfält; försök att hålla dig till fil 1 eller 2 (och, i mycket tjock dimma, se till att du alltid vet vilket körfält du befinner dig i); använd halvljusstrålkastare dag eller natt och dimljus om du har (kom ihåg att det är lika viktigt att bli sedd som att se); öppna fönstren, slå på avfuktaren och den uppvärmda bakrutan och använd torkarna för att hålla vindrutan fri från fukt.
Framför allt, var filosofisk om förseningen på din resa. Istället för att riskera att bli ett offer i en krock från näsa mot svans, vore det bättre att lämna motorvägen vid nästa avfart och vänta på att dimman lättar, även om det innebär att tillbringa en natt hemifrån.
Du bör inte begränsa användningen av halvljus i dagsljus till dimmiga förhållanden. Lagen kräver att du tänder halvljus när sikten är allvarligt försämrad (definierad i riksvägslagen som mindre än 100 meter), så det betyder i både kraftigt regn och dimma. Du måste använda ditt omdöme i denna fråga och komma ihåg att föremålet är till för att andra trafikanter ska se dig, inte nödvändigtvis för att hjälpa dig att se. Nästa gång du kör under dåliga förhållanden, lägg märke till hur svårt det är att upptäcka ett fordon utan strålkastare när de flesta har dem påslagna; strålkastare drar till sig uppmärksamhet i backspegeln, så förare framför kommer att få bra varning när du kommer upp bakom. Använd endast din bils dimbakljus när sikten är reducerad till cirka 100 meter, och glöm inte att stänga av dem igen när förhållandena förbättras.
Automatiska motorvägssignaler ger dig en rekommenderad maxhastighet under dimma, när du närmar dig en incident eller till och med under kraftigt regn, samt varnar om körfältsavstängningar framåt eller till och med behovet av att stanna eller lämna motorvägen i händelse av en allvarlig olycka . Många bilister förstår inte dessa signaler, så det är värt att studera utbudet av varningar som visas i det medföljande diagrammet. Vissa förare respekterar dessutom inte dessa signaler, eftersom de tror att de har lämnats på av misstag om inget uppenbart behov av dem kan ses. Det är därför värt att bekräfta att polisen är extremt noggrann med att använda dessa signaler när de är nödvändiga och att stänga av dem så snart en fara är borta. Lyd dem alltid, eftersom de fungerar som en varning om att du närmar dig en fara, kanske en eller två kilometer nerför körbanan.
Dessa varningssignaler missbrukas så ofta att du kan se i din backspegel en bil som stänger ganska snabbt. Eftersom det är mycket svårt att bedöma hastigheten på ett fordon som närmar sig bakifrån, lönar det sig att vara extremt försiktig och skjuta upp alla planerade filbyten tills det är långt ur vägen. Om signalerna visar att du kommer att behöva göra ett filbyte, kanske för att en olycka har blockerat ett eller två körfält, gör din manöver i god tid och håll under den angivna hastigheten. Håll ett försiktigt öga öppet för den snabbt närmande föraren på ett tomt körfält som kör farligt in i den långsamma trafikströmmen i sista minuten.
Eftersom hastigheterna normalt är högre på motorvägar måste du vara uppmärksam på effekten av sidvind på din bils stabilitet. Du kanske känner detta där en motorväg korsar öppet land eller en bro; eller så kanske du märker en buffring när en snabbgående buss eller lastbil passerar dig. Så fort du känner en sidvind dra i din bil, minska hastigheten till en punkt där du kan styra en rak kurs trots vindbyen. En lätt beröring på hjulet är viktig, eftersom ett för hårt grepp tar bort den kontrollkänslighet du behöver för att göra små styrkorrigeringar.
Det är också möjligt att ganska omedvetet anpassa sig till en ihållande sidvind genom att använda en eller två graders låsning i vinden för att hålla din bil färdas i en rak linje. Var uppmärksam på alla omständigheter där en stadig vind tillfälligt kan skyddas från din bil, kanske när du passerar en tung lastbil eller kör genom en skärning. Du måste vara beredd på detta genom att försiktigt korrigera styrningen när trycket sjunker och applicera ditt korrigeringslås igen när det återhämtar sig. Utan denna förväntan från din sida skulle din bil kunna svänga några meter över vägen - och kanske larma andra trafikanter innan du lyckas rätta till det.
Att ta en avfart från en motorväg innebär en mycket enkel procedur. I allmänhet sätts korsningsskyltar upp 1-mile och 1/2-mile i förväg, följt av tre-, två- och enstavsskyltar som ger en nedräkning som börjar på 300 yards. Det är uppenbart att du måste synkronisera din hastighet med trafiken i fil 1, och se till att du har genomfört din manöver in i detta körfält i god tid innan trestrecksskylten dyker upp; i mycket tät trafik bör du gå in på fil 1 (efter att ha kontrollerat din spegel och signalerat en vänstersväng) ännu tidigare än så här, strax efter 1-mile-skylten om det behövs. Om du redan färdas i fil 1, signalera en vänstersväng i god tid, och absolut innan du passerar trestavsskylten.
Att gå in på avfarten är ett potentiellt farligt ögonblick. Efter att ha kört i kanske ett par timmar nära den lagliga gränsen kommer din hastighetsbedömning att ha blivit förvrängd. Eftersom 50 mph kommer att verka mer som 30 mph, är det mycket lätt att närma sig rondellen för snabbt och sluta med att behöva bromsa kraftigt. Vissa avfarter kurvar så skarpt att riskerna med att felbedöma din inbromsning blir ännu större. Lita på din bils hastighetsmätare och ditt omdöme när du gör denna stora hastighetsjustering.
När det gäller att bedöma hastighet är det värt att påpeka att det är möjligt att bli "fart glad" medan du fortfarande är på motorvägen. Vi har redan beskrivit tendensen till att din bedömning av bromssträckan förfaller, men du bör också komma ihåg att ett våldsamt sväng i en nödsituation kan få dig att tappa kontrollen över din bil, helt enkelt för att du försöker en manöver som du normalt sett aldrig skulle tänka på vid så hög hastighet.
När motorvägar väl har blivit en normal del av din körning, bör skydd mot alla dessa faror integreras i ditt tillvägagångssätt när du följer teknikerna för avancerad körning. Allt som återstår är att se till att din bil klarar sig så bra som du är. Även om du förmodligen håller din bil i bra trim, är några punkter värda att notera.
För att ge sitt bästa vid långvarig hög hastighet behöver däck ibland pumpas upp något hårdare än normalt. Våra hastighetsgränser och den frekvens med vilken förare hoppar på och av motorvägar gör att denna försiktighetsåtgärd är mer lämplig för att köra på kontinenten, men de högre hastigheterna på motorvägar gör att det blir ännu viktigare att kontrollera trycket och konditionen på dina däck. Analyser av motorvägsolyckor har visat att var sjätte orsakas av ett däckfel, så var noga med dina däck för att minimera denna chans. Ett skadat däck är mest benäget att punktera eller explodera i hög hastighet när driftstemperaturen stiger. Om du har oturen att få punktering på en motorväg, bromsa försiktigt och styr försiktigt för att minska risken för att däcket lossnar från fälgen och gör din bil helt okontrollerbar.
Många lyxbilar är utrustade med farthållare, som gör att en konstant hastighet kan hållas tills den åsidosätts av den första tryckningen på broms- eller gaspedalerna. I säkerhetshänseende finns det ingen anledning till varför en farthållare inte ska användas, så länge det inte leder till att du slappnar av i vaksamheten; kom ihåg att det är alltför lätt för motorvägskörning att bli nästan fascinerande. Du bör aldrig flytta fötterna bort från pedalerna när du använder farthållaren, eftersom detta fördröjer din reaktion på en nödsituation och kan till och med få dig att trycka på fel pedal i all hast.
Motorvägshaveri orsakas ofta av faktorer som en flitig förare kan undvika. Skjut inte en bil utanför dess begränsningar i ålder och design, och se till att du har gott om bensin och olja. Lyssna efter okända ljud eller vibrationer som kan signalera ett mekaniskt problem. Kom ihåg att hög hastighet belastar din bil mer, så risken för mekaniska fel ökar på en motorväg.
Om du någon gång tvingas stanna på en motorväg, dra över längst till vänster om den hårda axeln; användning av den hårda axeln är naturligtvis endast tillåten i en nödsituation. Slå på varningsblinkers och sidoljus för att varna andra trafikanter, och stanna antingen i bilen för att vänta på ett polispatrullfordon eller börja gå till närmaste nödtelefon. Röda pilar på markörstolparna (med 100 meters mellanrum) anger riktningen för den närmaste, som aldrig kommer att vara mer än en halv mil bort. Håll dig väl till vänster när du går och säg till dina passagerare att vänta på den hårda axeln, eller till och med på kanten; lämna några husdjur i bilen. När du kan återuppta din resa, kör inte rakt ut på huvudvägen efter att du har kört iväg. behandla den hårda axeln som en accelerationsfil, så att du bara flyttar till fil 1 när din hastighet matchar fordonen runt omkring dig.
