Fordonstillverkare har utrustat OBD-system (Onboard Diagnostic) i många år som tillhandahåller koder för att hjälpa till att identifiera specifika problem.
Men vad är dessa system och vad betyder dessa koder? Här är vår guide till allt du behöver veta om OBD-koder.
Enkelt uttryckt är ett OBD-system, eller ett inbyggt diagnostiksystem, en omborddator monterad på din motor som övervakar din bils prestanda, inklusive dess tändning, motor, växellåda och avgassystem.
I Europa har alla nya bensinbilar (sedan 2001) och dieselbilar (2003–) försetts med ett EOBD-system (European On-Board Diagnostic), den europeiska motsvarigheten till OBD-II-systemet som används i amerikanska bilar.
När en bils inbyggda diagnostiksystem identifierar ett problem med fordonets prestanda, tänds en varningslampa på instrumentbrädan (vanligtvis "kontrollera motor"-lampan nedan) och registrerar en kod som identifierar problemet.
Denna motorkod, som kallas en Diagnostic Trouble Code (DTC), lagras i OBD-systemet och kan endast nås genom att ansluta ett skannings- eller diagnosverktyg till EOBD-diagnostikuttaget och läsa felkoden från skannerns display.
Denna lampa är för att informera dig om att ett eventuellt fel har uppstått i motorns styrsystem eller annan funktion och kan kräva åtgärd. När du ser detta visas, läs din handbok för instruktioner om vad du ska vidta för ditt märke och modell av fordon.
Diagnostiska felkoder, även kända som motorfelkoder, är femsiffriga koder som identifierar ett visst problem i bilen. Dessa koder visas på skanningsverktyget när det är anslutet till OBD-systemet.
Den femsiffriga felkoden innehåller en bokstav vanligtvis följt av fyra siffror (t.ex. P1234). Varje enskild kombination av bokstäver och siffror relaterar till ett specifikt problem i bilen, oavsett om det är ett generiskt problem eller ett tillverkarspecifikt fel.
En DTC kommer inte att berätta vilken specifik del av din bil som behöver fixas eller bytas ut, men den kommer att berätta för dig - eller en mekaniker - vad du behöver testa för att diagnostisera problemet.
Det finns många variationer mellan tillverkare, så kontrollera din fordonshandbok först.
Inom den femsiffriga felkoden kommer alltid en av fyra bokstäver (P, B, C, U) först och relaterar till den del av bilen som har problemet:
Den andra siffran (antingen 0 eller 1) hänför sig till om det är ett allmänt problem (0) eller ett tillverkarspecifikt problem (1), medan den tredje motsvarar det specifika systemet med problemet, såsom tändningen, och kan vara antingen en nummer eller bokstav.
De två sista siffrorna är siffror som hänför sig till den specifika felbeskrivningen, och det finns ingen förhandsgodkänd nyckel för att avkoda dessa två sista siffror.
Ja. Om din "check engine"-lampa fortsätter att lysa, eller om du helt enkelt vill vara beredd på varje eventualitet, kan du investera i din alldeles egna OBD-skanner.
Konsumentnivå Scanners kan vanligtvis kosta mellan £30 och £40, med professionella enheter som kostar uppemot £2000 och mer, men även om du kommer att kunna läsa din bils DTCs måste du fortfarande kolla online eller konsultera din verkstad för att träna vad koden egentligen avser.
Tusentals olika felkoder kan visas på OBD-systemets skanner, så det är bäst att titta på nätet för att ta reda på vad den specifika koden betyder för din specifika bil.
När du söker online är det viktigt att kontrollera att du hänvisar till de mest uppdaterade felkoderna för att säkerställa att du identifierar den rätta för just ditt fordon. Korsreferens mellan onlinelistor om möjligt.
Även om en DTC kommer att identifiera var problemet med din bil ligger, är det viktigt att komma ihåg att det inte berättar exakt vad du ska byta ut och om du inte kontrollerar det mot den korrekta listan med koder kan du få fel diagnos.
Tänk på att många webbplatser fortfarande visar inaktuella eller helt enkelt felaktiga listor med koder.
För att säkerställa att du har en ordentlig förståelse för vad din bils DTC betyder, kanske du vill få en professionells åsikt, antingen från en av RAC-patrullerna eller genom att ta din bil till ett lokalt garage.
För att hjälpa dig att hitta en mekaniker du kan lita på, inkluderar RAC Approved Garage Network endast verkstäder som tillhandahåller kvalitetsarbete och exceptionell kundservice, vilket ger dig sinnesfrid om din bil behöver åtgärdas.
Designad och utvecklad i samarbete med en av världens ledande leverantörer av programvara för fordonsdiagnostik, är RACScan den toppmoderna OBD-skannern som bärs av alla våra patruller.
Om du går sönder kommer våra patruller att kunna koppla in sin RACScan till din bils diagnosport och analysera dess datorsystem vid vägkanten.
RACScan är det mest avancerade vägkantsdiagnosverktyget i sitt slag. Det gör det möjligt för våra expertpatruller att utföra reparationer och även programmera nya delar precis där ditt haveri inträffar. Detta är något som tidigare bara kunde göras genom att ta ditt fordon till ett garage.
