Låt oss inse det, de flesta av oss har blivit ganska nöjda med transmissioner som växlar sig själva. Så nöjd, faktiskt, att manuella växellådor snabbt är på väg mot skroten av föråldrad bilteknik. Där kommer de att vara i gott sällskap med golvmonterade dimmerbrytare, CD-spelare och ventilationsfönster.
Men var lämnar det bilentusiaster som vill ha brådskan med att själva röra om växellådan? Nåväl, typ ingenstans.
Här är de goda nyheterna:Den förestående döden för manuella växellådor betyder inte nödvändigtvis att vi inte längre kan växla växellådan själva. Många automatiska växellådor ger manuell växling. Oftare än inte är det genom växelspaken.
Manuellt läge är till höger eller vänster om "D" på växelgrinden. Genom att trycka växelspaken i den riktningen låses den i manuellt läge tills föraren trycker tillbaka den i körning. När du är i manuellt läge letar du efter plus- och minusikonerna (+/-). Genom att trycka växelspaken mot plusikonen växlas upp en växel. Om du pekar den mot minusikonen växlar du ner en växel.
Ett växande antal fordon är dock utrustade med paddle shifters. Roligare och ger snabbare växlingar än växelspaken, paddelväxlare kan helt förändra din körupplevelse till det bättre. Även många manuella bilentusiaster erkänner motvilligt att det finns liv efter kopplingen.
Paddelväxlare är ett rattmonterat alternativ till växelspaken för manuell växling av en växellåda.
Vanligtvis betraktad som en egenskap hos automatiska växellådor, användes paddelväxlare först i racerbilar med manuell växellåda. De kan fortfarande hittas i en enstaka applikation för manuell överföring.
Monterad på antingen baksidan av ratten eller på rattstången, hittar du paddelväxlingar vid antingen klockan 9 och 3 eller klockan 10 och 2. De kan vara gjorda av plast eller metall.
I grund och botten kommer du att ta med dig paddelväxlare när du vill bli mer engagerad i körupplevelsen. Att kunna växla ger dig den ultimata friheten under din körning. En annan anledning är när du behöver ha mer kontroll, som att köra i snö eller bogsera nedför.
För att öka det roliga med att köra längs krokiga vägar är att växla ned en växel eller två. Att knacka på din paddelväxel medan du går in i en kurva för att öka vridmomentet för en mer aggressiv kurvutfart kan ge dig den rush du letar efter. Detsamma gäller när man passerar ett långsammare fordon. Att slå ner en växel när du börjar göra den passningen ökar vridmomentet och accelerationen.
Även om paddlarna kan fungera olika beroende på fordonet, växlar du vanligtvis upp genom att växla höger paddel och nedväxling genom att växla vänster paddel.
En automatlåda verkar ganska enkel då den sömlöst och smidigt går från växel till växel. Inget med det, eller hur? Inte så snabbt.
Tänk på det mer som en anka som glider längs ytan av en sjö. Smidig, utan ansträngning, det är en övning i lugn och ro. Inte riktigt. Under ytan går dess små simhudsfötter i 90 mph.
Även om en automatisk växellåda för det mesta fungerar obemärkt, är det mycket som jobbar internt som gör dessa nästan sömlösa växlingar möjliga.
Det finns ingen anledning att vada in i detaljerna här, men manuell växling av en automatisk växellåda stör den normala ordningen. På grund av detta har biltillverkarna byggt in säkerhetsanordningar i systemet för att undvika oavsiktliga byten.
I vissa bilar måste den vara i manuellt läge för att växla en automatisk växellåda manuellt. I många fordon efterliknar växellådan i manuellt läge för paddelväxlare processen för manuell växling med växelspaken.
För andra fordon kan paddlarna användas när transmissionen är i drift. I dessa fordon kommer användning av paddlarna att placera växellådan i manuellt läge. Att återgå till helautomatiskt läge kräver vanligtvis att man håller in en av paddlarna i två eller tre räkningar och sedan släpper den.
Väl i manuellt läge gör paddlarna det mesta av jobbet. Föraren tänker mest. Att lära sig när man ska växla upp och ner kommer med övning.
Lämplig växling har allt att göra med en motors varv per minut, eller rpm. Tanken med en transmission är att maximera en motors effektivitet. Det vill säga att få ut det mesta av minsta varvtal. Ju högre varvtal, desto hårdare jobbar motorn.
Ju hårdare en motor arbetar, desto mer bränsle förbränner den, och desto mer slitage på dess komponenter. En typisk automatisk växellåda växlar upp när varvtalet når cirka 2 500.
När du använder paddelväxlare kommer du bara att vara i manuellt läge till en viss punkt. Biltillverkaren byggde in vissa säkerhetsanordningar i systemet för att hålla dig och transmissionen säker.
De flesta av dem har att göra med att inte överskrida säkra varvtalsgränser. Här är några av dem:
Det är praktiskt taget omöjligt att skada din växellåda genom att använda växlare. Men om du upptäcker att din växellåda behöver fungera kan du använda vårt prissättningsverktyg för att hitta ett rimligt pris för underhåll och reparation av din bil.
Det finns verkligen inte mycket för dig att oroa dig över här. Chansen är stor att du aldrig kommer att vara inne i ett fordon med manuell växellåda och växlare. Endast en liten andel av nya bilar idag kommer med manuell växellåda.
Om du befinner dig i en Formula racerbil eller något liknande med en riktig koppling och växlar, kan du glömma manuellt läge. Du är redan med i det.
Utöver det måste du trycka ner och släppa kopplingen när du accelererar från ett stopp. Tryck sedan in den igen när du kommer till ett stopp. Annars, växla dessa paddlar som du skulle med en automatisk.
I grund och botten, vad gäller föraren, fungerar paddelväxlare likadant oavsett växellåda. Den växlar fortfarande upp och ner med paddlar för att åsidosätta en automatisk växellådas förprogrammerade växlingspunkter.
Många förare rör aldrig så mycket som sina växlingspaddlar, ja, åtminstone med flit, alltså. Ingen lag säger att du måste. Det kan dock vara roligt att bemästra sin operation. För att inte tala om, de kan öka din kontroll.
Vi är inte förtjusta i att visa dig hur korven är gjord, men här är korta beskrivningar av de tre typerna av automatiska växellådor som använder paddlar för manuell växling.
Beroende på ditt fordon kan du kanske starta i andra växeln. Detta är användbart på hala ytor som snö, is och grus.
Mer:Bästa bilar och topp 10-listor
