2001 besökte vi Bill Davis Racing i High Point, N.C. för att svara på denna fråga. Det vi lärde oss var lite överraskande:dessa motorer har faktiskt ganska mycket gemensamt med gatubilsmotorer.
Bill Davis racing driver två NASCAR-team, den Caterpillar-sponsrade bilen nr 22 och den Amoco-sponsrade bilen nr 93. 2001 tävlade båda dessa lag med Dodge Intrepid-bilar.
Dodge tillhandahåller motorblocket och cylinderhuvudet för motorn. De är baserade på en 340 kubiktums V-8-motordesign som tillverkades på 1960-talet. De faktiska motorblocken och huvudena är inte gjorda av originalverktygen, de är specialtillverkade racermotorblock, men de har vissa saker gemensamt med originalmotorerna. De har samma cylinderlopps mittlinjer, samma antal cylindrar och samma basförskjutning. Och precis som de ursprungliga 1960-talsmotorerna, drivs ventilerna av stötstänger (se den här sidan för information om de olika typerna av ventilarrangemang).
Motorn i dagens NASCAR racerbilar producerar uppemot 750 hästkrafter, och de gör det utan turboladdare, kompressor eller särskilt exotiska komponenter. Så hur gör de all den makten? Ta reda på det på nästa sida.
Här är några av de viktigaste NASCAR-motoregenskaperna som skiljer dem från vanliga motorer:
När dessa motorer är monterade är de byggda med mycket höga toleranser (delar bearbetas mer exakt), så att allt passar perfekt. Cylindrar är uttråkade till mer krävande toleranser än gatubilar. Vevaxlarna och andra roterande delar är balanserade. Att se till att delarna är så nära deras exakta dimensioner som möjligt hjälper motorn att uppnå sin maximala potentiella kraft och hjälper också till att minska slitaget. Om delar är för stora eller små, kan ström förloras på grund av extra friktion eller tryckläckage genom större luckor än nödvändigt.
Efter att motorn är monterad går den på dynamometern (mäter motoreffekten) i 30 minuter för att bryta in den. Motorn inspekteras sedan. Filtren kontrolleras för överskott av metallspån för att säkerställa att inget onormalt slitage äger rum.
Om den klarar detta test, går den på dynamometern i ytterligare två timmar. Under detta test ställs tändningstiden in för att maximera effekten och motorn cyklas genom olika hastigheter och effektområden.
Efter detta test inspekteras motorn noggrant. Ventiltåget dras och kamaxeln och lyftarna inspekteras. Cylindrarnas insida undersöks med boreskop (inspekterar interiören med hjälp av speglar). Cylindrarna är trycksatta och nedläckningshastigheten mäts för att se hur väl kolvarna och tätningarna håller trycket. Alla ledningar och slangar är kontrollerade.
Först efter att alla dessa tester och inspektioner är klara är motorn redo att gå till tävlingarna. Att säkerställa motorns tillförlitlighet är avgörande - nästan alla motorfel under ett lopp eliminerar alla chanser att vinna.
