TV har haft en lång fascination av konceptet intelligenta bilar. Serien "My Mother the Car" från 1965 till 1966 skildrade svårigheterna för en olycklig familjefar som upptäcker att hans mor har reinkarnerats som hans kloka Porter-bil från 1928. 2002 utsåg TV Guide serien till den näst sämsta tv-serien genom tiderna [källa:AP].
Även om den serien kan ha misslyckats, avtog inte intresset för bilar som är smartare än deras förare. 1980-talets tv-serie "Knight Rider" kom kanske närmast vad tittarna ville ha i en intelligent bil. Istället för att vara besatt av en reinkarnerad själ, är denna bil, K.I.T.T. (Knight Industries Two Thousand), styrdes av högteknologisk datorisering. Med hemlig agent Michael Knight bakom ratten, K.I.T.T. gav honom stöd vecka efter vecka när Knight grep skurkarna. K.I.T.T., en Pontiac Trans-Am, var inte bara kapabel till höga hastigheter - den var beväpnad med eldkastare och kunde navigera ut ur farliga situationer. 1982, K.I.T.T. var höjdpunkten av högteknologi.
Snart kom datoråldern med nya genombrott inom digital teknik. Med intåget av trådlös kommunikation och komprimerad datalagring blev det som en gång var begränsat till TV-skribenternas fantasi tillgängligt för allmän konsumtion. Du skulle vara hårt pressad att hitta en bil på en återförsäljares tomt utrustad med eldkastare, visst. Men det finns många andra K.I.T.T. funktioner i bilar idag. Bilar har zoomat in i den digitala tidsåldern.
Vad exakt gör en digital bil digital? Intelligens. Nya funktioner har förvandlat bilen från ett rent fartyg som transporterar dig från punkt A till punkt B – nu tar bilar dig dit lättare, säkrare och till och med underhåller dig på vägen. Bilar har kommit att likna datorer på hjul. Cadillac erbjuder till och med 40 gigabyte hårddiskar på sin 2008 CTS-modell [källa:Detroit News].
Ta reda på några av de sätt som biltillverkare gör bilar intelligenta på på nästa sida.
Så vad gör en intelligent bil intelligent? Det finns Smart Car, men det namnet syftar på köparens beslut att välja en bränslesnål bil med låga utsläpp snarare än någon digital aspekt. För att skapa en verkligt intelligent bil har bilingenjörer fokuserat på sätt att tillverka bilar som använder datorbaserade lösningar som svar på problem som har funnits sedan bilarna uppfanns - som fara och tristess. Den högteknologiska prylen i dagens mest digitaliserade bilar kretsar kring två huvudkategorier:säkerhet och underhållning.
Först är säkerheten. Utvecklingen av snabba bilar har gått snabbare än säkerhetstekniken. Det var inte förrän 1966 som federal lag krävde att säkerhetsbälten skulle installeras på alla nya fordon tillverkade i USA [källa:Prevention Institute]. Krockkuddar introducerades inte som en standardfunktion på de flesta bilar förrän på 1990-talet [källa:Esurance]. Ändå har motordesignen producerat snabbare och kraftfullare fordon i en rasande takt.
Med digitala bilar är målet att inte bara skydda en bils passagerare i en olycka – som säkerhetsbälten och krockkuddar gör – utan också att förhindra kollisioner helt och hållet. Vissa lyxbilar använder trådlös, infraröd och kamerateknik som håller ett öga på bilarna runt omkring dig medan du kör. Kallas förkollisionssystem , dessa kläder upptäcker snabbt närmande föremål framför sig, såsom rådjur eller stoppade bilar, via kameror, lasrar eller infraröda sensorer. Varningsljus och larm varnar dig för en förestående kollision. Bilens inbyggda dator justerar bromsarna för att ge intensiv bromskraft med bara ett litet tryck från din fot. Säkerhetsbälten kan dras åt automatiskt, nackstöden flyttas framåt för att skydda mot whiplash och sätena justeras till upprätt läge.
I de högsta förkollisionssystemen – som det i Lexus LS – letar kameror efter trafik framför dig, och en annan kamera monterad i ratten analyserar ditt ansikte för att vara uppmärksam på mötande hinder. Om den integrerade datorn avgör att en kollision kan inträffa innan du har en chans att svara, kan bilen faktiskt bromsa åt dig [källa:Consumer Reports].
Att veta vad du är på väg att kollidera med innan du ens ser det är definitivt digitalt. Användningen av infraröd mörkerseendeteknologi introducerades först i bilar ombord på 2000 Cadillac DeVille. Nattseendet såg bortom strålkastarna och visade bilder på en instrumentpanelsskärm för föraren. Utrustningen utökade reaktionstiden för nattkörning i 60 miles per timme från 3,5 sekunder till hela 15 sekunder [källa:New York Times].
Nästa generations infraröda sensorer i nuvarande Lexus-modeller upptäcker värme hundratals fot framför bilen - oavsett om det är en person, rådjur eller en annan bil - och visar bilderna digitalt på vindrutan [källa:Consumer Reports].
Denna teknik är också praktisk för blinda fläckar. Vissa bilar i den digitala tidsåldern erbjuder system för upptäckt av döda vinkeln. Dessa använder kameror och infraröda sensorer, vanligtvis monterade på bilens sidospeglar, för att hålla ett öga på de bilar du inte kan se. Signaler monterade inom synhåll till sidospeglarna blinkar när en bil kör in i din döda vinkel [Seattle Times].
Men vissa digitala bilar är designade för att göra mer än att ta dig hem säkert – de håller också förarna underhållna och uppkopplade. Läs om trådlöst internet på öppen väg på nästa sida.
Att köra bil kan vara mycket enklare om du vet vart du är på väg. Precis som K.I.T.T. har digitala bilar navigationssystem – och dessa guider ombord är på väg att bli ännu mer sofistikerade. Nästa generations navigationssystem ombord kommer att ha 3D-översikter av din rutt och destination. Snart kommer du att kunna få trafikrapporter i realtid från andra förare; i slutändan kan navigationssystem bli ett trådlöst nätverk av bilar som skickar information till varandra [källa:CNet]. Eftersom denna informationsdatabasen utökas och uppdateras i realtid, kommer ditt navigationssystem till och med att kunna guida dig till bensinstationen med det billigaste bränslet.
Dessa bilar guidar inte bara förare över långa vägsträckor. En annan högteknologisk funktion, autoservice , använder satellitbilder för att guida dig till parkeringsplatser -- även trånga parallella platser. När du har aktiverat den elektriska servostyrningen är det bara att luta sig tillbaka:Bilen använder sensorer för att upptäcka föremål runt den och får bilen att dra smidigt in i ditt valda utrymme. Inga händer, bokstavligen [källa:New York Times].
Den digitala bilen handlar förstås inte bara om navigering och en parallell parkeringshjälp. Medan BMW var den första biltillverkaren att erbjuda en integrerad iPod-anslutning i sina bilar 2004, har 40 procent av dagens bilar dockningsstationer [källa:CNN Money]. Och det är mer än bara låtar som underhåller förare - och passagerare. DVD-spelare är vanliga i minivans och stadsjeepar, och vissa har ingångar för videospelskonsoler. Men hur är det med att surfa på webben var som helst? Det är på väg.
Digitala bilar strax över horisonten kommer att ha mobila leverantörer av trådlöst internet (ISP) som kan hänga med i motorvägshastigheter, snarare än att bara låta dig ansluta på hot spots. Biltillverkare kan snart lägga till ISP:erna till sina inbyggda hårddiskar [källa:TechNewsWorld]. Med en mobil ISP kunde passagerare spela World of Warcraft online med vänner på avstånd under resan till Disney World.
Tillägget av integrerade underhållningsprylar i personbilar har väckt vissa farhågor om trafiksäkerheten. När allt kommer omkring, om du kan komma åt din e-post medan du tittar på en DVD och svarar på ett samtal på din mobiltelefon, samtidigt som du kryssar i 70 mph, hur mycket ansträngning lägger du då på att faktiskt köra? Enligt National Highway Traffic Safety Administration orsakas 80 procent av bilolyckorna av distraherade förare [källa:New York Times]. Biltillverkarnas utmaning är att ta reda på hur man designar funktioner i digitala bilar som gör att förare kan använda dessa specialiserade funktioner med minimal distraktion.
Microsoft har föreslagit Sync, ett multimedianav designat för bilar. Sync använder trådlös teknik för förare att ansluta till två av de största distraktionerna - mobila mp3-enheter och mobiltelefoner - med enkla röstkommandon [källa:Ford]. Och Ford erbjuder en pickup som är utrustad med en monitor i instrumentbrädan, ett tangentbord i full storlek och tillgång till internet. Men det finns en säkerhetsåtgärd:Datorn fungerar bara när lastbilens transmission är i park [källa:New York Times].
För mer information om bilar och andra relaterade ämnen, besök nästa sida.
