Alla gillar att vara uppkopplade -- du behöver bara titta på explosionen av smarttelefonmarknaden för att se det. Även när de är långt hemifrån gillar folk att kunna komma åt och uppdatera sociala medier som Twitter och Facebook, ha omedelbar och direkt kontakt med familj och vänner och få den information de behöver, som väder, sportstatistik och trafikuppdateringar, för att få genom deras dag. Även om det är lätt att få all denna information på en smartphone eller annan mobil enhet, vet vi alla att det är farligt att använda en telefon, särskilt för saker som att surfa på nätet, medan du kör.
Även om alla vet att det är farligt att använda en telefon när man kör, är det fortfarande många som gör det. En 2010 Pew Internet-studie fann att 27 procent av vuxna erkänner att de sms:ar medan de kör och 61 procent erkänner att de pratar i telefon när de kör [källa:Pew]. Av dem som erkänner att de använder en telefon för att prata för att sms:a medan de kör, rapporterar 17 procent att de träffar ett föremål när de använder sina telefoner.
Det är uppenbart att folk inte kommer att ge upp anslutningen bara för att de kör bil. Det är en av anledningarna till att Ford erbjuder sitt Sync infotainmentsystem i alla modeller av märkena Ford och Lincoln. Sync kopplar bilen till en mobiltelefon, vilket gör att föraren kan använda röstkommandon för saker som att ringa samtal eller spela MP3-filer. Den använder också röstkommandon för bilens system, som radio, navigering och klimatkontroll, så att förarens ögon alltid är på vägen.
För att kunna använda Sync måste en förares mobiltelefon vara Bluetooth-aktiverad. Med Bluetooth-anslutningen ansluter Sync till telefonen trådlöst. Sync kan läsa inkommande texter till föraren och ringa samtal. Med ytterligare tjänster, som Fords tjänster för trafik, vägbeskrivningar och information, kan förare få talade vägbeskrivningar, trafikuppdateringar och information som väder, sportresultat och till och med filmlistor genom röstkommandon i sina bilar. Antalet saker som Sync kan göra är imponerande, särskilt när man betänker att den är tillgänglig på prisvärda modeller som den subkompakta Ford Fiesta. Fortsätt läsa för att lära dig hur Sync fungerar och hur andra bilföretag nappar i Fords hälar med sina egna Sync-liknande system.
För att driva Sync körde Ford med Microsoft för programvaran. Microsoft skapade mjukvaran Microsoft Auto, som kan samverka med nästan vilken MP3-spelare eller Bluetooth-mobil som helst. Passagerare kan ansluta sina mobiltelefoner genom Syncs integrerade Bluetooth-teknik. Programvaran kommer att söka efter adressboken och överföra namn och nummer till en intern databas. Liksom många befintliga Bluetooth-mobillänkar kan Sync röstaktivera handsfreesamtal. Tryck på en knapp på ratten så kan du säga namnet eller numret du vill ringa.
Synkronisering avleder från den traditionella Bluetooth-vägen genom att använda text-till-tal-teknik för att läsa upp alla textmeddelanden du kan få när du kör. Systemet kan översätta vanliga textmeddelandefraser som "LOL" (skratta högt). I sin tur kan du svara på ett hörbart textmeddelande från ett av 20 fördefinierade svar. Sync stöder också många av de andra funktionerna som finns på mobiltelefoner, inklusive nummerpresentation, samtal väntar, konferenssamtal, en samtalslogg och ikoner för signalstyrka och batteriladdning. När du tar emot ett samtal kan Sync spela upp personliga ringsignaler, inklusive specialtoner för specifika uppringare. All denna information visas på radions display.
Eftersom Sync huvudsakligen körs på mjukvara går det att uppgradera systemet. Ford och Microsoft har planer på att tillåta återförsäljares servicetekniker att utföra uppdateringar när fordonen är inne för planerat underhåll. Uppdateringar kan också finnas tillgängliga på en webbplats för konsumenter att ladda ner och installera.
Sedan introduktionen av Sync under 2008 års modell har andra biltillverkare lanserat liknande system. GM har utökat sin OnStar-tjänst och integrerat Sync-liknande funktioner i sitt infotainmentsystem och har till och med lagt till smartphoneappar så att förare kan göra saker som att låsa upp och starta sina bilar på distans. Hyundai lanserar sin Bluelink-tjänst på vissa 2012 års modeller. Bluelink har inte bara saker som fordonsspårning och krockaviseringstjänster, utan inkluderar också funktioner som Bluetooth-integration och platstjänster som gör att din bil kan checka in på olika platser - något som är användbart om du är en social media-fanatiker. Medan Fords Sync-system var banbrytande för många av funktionerna som blir vanliga i nya bilar, och fortfarande är mycket användbart, börjar andra biltillverkare att tänja på gränserna för vad vi gör i våra bilar.
