Direkt på toppen, låt oss börja med några saker som MirrorLink INTE är:
Så vad är det då? MirrorLink är:
Om du någonsin har förbannat din bil för att inte göra allt det coola som din telefon kan göra, kommer MirrorLink att rädda din stackars bils känslor från din fruktansvärda vrede. Det kommer dock inte att tillåta dig att köra din Android till butiken för mjölken du glömde att hämta på vägen hem. Kanske nästa gång, MirrorLink. Kanske nästa gång.
Så vad kan MirrorLink göra?
Ur en användares synvinkel är MirrorLink ganska smart. Du sätter dig in i bilen med din smartphone, vilket du gör hela tiden ändå, och kopplar sedan in telefonen till infotainmentsystemet med en USB-kabel, vilket du också troligen redan har. MirrorLink är magin som får telefonens dator och bilens dator att prata med varandra.
När allt är uppkopplat kan du använda knapparna i mittkonsolen och till och med knapparna på ratten för att styra din telefon. Och och! Din bil laddar telefonen medan den är inkopplad. Dina texter kommer att läsas upp för dig och din spellista som består av ABBA på Spotify är redo att rocka. Eller vad det nu är som ABBA gör.
Det finns ett par problem. Den ena är infotainmentcentret. Många bilar har dem installerade på fabriken; många fler gör det inte. Om du är sugen på att koppla ihop dina grejer med MirrorLink, fungerar bara ett fåtal mottagare, och de passar bara nya bilar. (För billjudsnördarna i huset behöver du DIN 7x2 eller dubbel DIN 7x4.)
Även om MirrorLink bara är ett litet barn på teknikscenen, tillverkar Alpine, Sony och JVC redan enheter i bilen som använder protokollet, och Nokia och Samsung Galaxy SIII-telefoner kommer också att fungera med det. Mer än 80 procent av biltillverkarna och 70 procent av smartphoneleverantörerna (vid presstid) har godkänts av MirrorLink, så det är bara en tidsfråga innan din bil och din telefon pratar bakom din rygg.
När du väl har fått smarttelefonen och rätt mottagare finns det fortfarande en varning till:Endast godkända appar kan användas. Och det betyder inte de som godkänts av dig -- så inga Fruit Ninja-spel eller "Gangnam Style"-videor på YouTube medan hjulen rullar. Endast appar som testats och godkänts av CCC - gruppen som uppfann MirrorLink, kom ihåg - kommer att fungera med gränssnittet i bilen och alla kontroller. Men det goda folket på CCC förväntar sig att se "talade nyhetsflöden, röstaktiverade statusuppdateringar för sociala medier, GPS-aktiverade automatiska platsincheckningar och mer – himlen är gränsen."
Alla dessa tester är rigorösa, men det tar inte lång tid. En enhet kan godkännas på mindre än en vecka och en app på "ett par veckor", sa CCC.
Även om det fungerar ganska sömlöst i cockpiten på bilen, pågår det en hel del teknisk trolldom bakom kulisserna. För det första byggde CCC in Internetprotokoll som fungerar med nästan alla enheter i det kända universum.
För det andra finns det mycket teknik redan i moderna bilar som CCC kan dra nytta av i MirrorLink. BlueTooth har till exempel varit tillgängligt för handsfreesamtal i bilen sedan 2001. Bilar har haft USB-portar, mest för musikspelare, nästan lika länge. På senare tid har bilar utrustats med WiFi, och MirrorLink kommer snart att använda det snarare än kabeln för att ansluta telefoner och bilar. MirrorLink utnyttjar bara all denna teknik för att väva in sitt protokoll i bilen du redan har, eller nästa bil du köper.
MirrorLink tar också med en del ny teknik till förarsätet, som universal plug-n-play, vilket innebär att när du ansluter en enhet, fungerar den bara utan en massa folderol och nedladdningar och drivrutiner och rituella uppoffringar.
Det ger också virtuell nätverksberäkning till bilen, som du kanske redan känner till om trollen på IT-avdelningen någonsin har tagit över din dator istället för att traska uppför två trappor för att ta itu med ditt "problem". Det är spegeln i MirrorLink, det som för upp din telefons skärm på bilens skärm och talar om för din telefon vilka knappar du tryckte på i bilen. Slutligen, förutom BlueTooth, kan MirrorLink strömma musik med hjälp av realtidsprotokoll.
Allt detta hoppas vi bidrar till säkrare körning. "Tekniken anpassar smartphonekontroller till samma Auto Alliance-riktlinjer för distraktion av föraren som styr hur andra knappar, strömbrytare och rattar i fordonet fungerar", sa CCC i en e-postintervju. "Genom att tillåta en förare att helt lägga undan en smartphone under körning och göra den telefonen styrbar via knapparna och skärmarna på ratten och instrumentbrädan, skapar CCC en mer ansvarsfull körmiljö."
Medan det nuvarande MirrorLink-uppdraget är att begränsa förarens distraktion, sa CCC att det finns "några spännande användningsfall när det gäller att bära applikationerna på din telefon till andra, större skärmar så håll utkik efter uppdateringar!" Växter i naturlig storlek vs. Zombies på en storbilds-TV? Håller tummarna!
En av de största utmaningarna för en bilrecensent nu för tiden är att skilja alla fordon vi kör på ett år. De är alla ganska bra längre, och de är byggda för att hålla mer än bilar någonsin varit tidigare. Skalan går ganska mycket från "bra" till "bra."
Bilelektronik är dock lätt att jämföra och de gör en enorm skillnad för konsumenter och journalister. Den knepiga delen är att veta vem målgruppen för en bil kan vara. Att placera något som MirrorLink i en bil som dina farföräldrar ska köpa kommer att skrämma dem. Att sätta den i en bil jag kanske vill köpa är en fantastisk idé. Jag älskar LCD-skärmar. Ju mer min bil interiör ser ut som USS Enterprise, desto gladare är jag.
Det finns skärmar i instrumentbrädan som växer löv och LCD-skärmar i mittkonsolen lika stora som TV:n som min familj hade när jag var liten. Faran ligger i distraktionen, men när vi väl får de där självstyrande bilarna online kommer vi att vara gyllene. Välkommen till 2000-talet. Det är fantastiskt.
