De flesta tänker nog inte så mycket på sina bilar dagligen – såvida han eller hon inte råkar vara en riktig bilentusiast, förstås. Men för de allra flesta köpare är en bil helt enkelt en apparat. Och, precis som brödrosten eller mixern som sitter på din köksbänk, tenderar inte bilar att ta mycket plats i sina ägares hjärnor. Det vill säga tills bilen går sönder på något sätt.
Saken är att, trots de senaste högprofilerade återkallelserna, på det hela taget är bilar mer pålitliga än någonsin tidigare. Det beror på att biltillverkarna har börjat bemästra ett nyckelsteg i biltillverkning:kvalitetskontroll. I alla branscher är kvalitetskontroll en process som används för att säkerställa att en produkt är fri från buggar, driftsproblem och hur många andra problem du kan tänka dig. Inom biltillverkning innebär det att bilar genomgår rigorösa tester för att säkerställa att de är välkonstruerade, säkra och bekväma.
Kvalitetskontrollprocessen startar långt innan de första produktionsmodellerna av ett fordon rullar av löpande band. När ett bilföretag släpper en ny produkt bygger de prototyper som sedan testas för att hitta svagheter, mekaniska problem och andra detaljer som skulle kunna förbättras. När prototyperna har granskats och polerats går designen i produktion, där kvalitetskontrollen fortsätter även på produktionslinjen. Efter att ha byggts testas varje bil för problem som vätske- och luftläckor, mekaniska problem och korrekt montering.
Fortsätt läsa för att ta reda på hur kvalitetskontroll av bilar fungerar och om de extrema tester som din bil var tvungen att genomgå innan den fick köra ut på vägen.
Kvalitetskontroll är något som är en viktig del av nästan varje bransch och varje jobb. Du ägnar dig förmodligen åt din egen form av kvalitetskontroll flera gånger om dagen. Om du korrekturläser din e-post innan du skickar den är det en form av kvalitetskontroll. Även denna artikel är resultatet av en typ av kvalitetskontrollsystem. Redaktören som publicerar den på HowStuffWorks.com-webbplatsen kommer att kontrollera den publicerade versionen för saker som mellanrumsproblem, bildstorlek och -position och trasiga länkar.
Det är en liknande process inom biltillverkning. Men du kan inte sätta något genom kvalitetskontroll förrän det faktiskt är byggt. Så inom biltillverkning börjar kvalitetskontroll med prototypen av en bil. Därifrån går prototypen igenom sina steg.
Ingenjörer har utformat flera tester för att avgöra hur väl en bil klarar verklig (och extrem) användning. Till exempel kör de prototypbilen över specialdesignade ytor för att testa körningens jämnhet och fjädringens hållbarhet. De utsätter även bilarna för extrem värme och kyla för att testa hur de olika mekaniska komponenterna kommer att fungera i alla typer av väder. De fyller till och med en bil med rök och kontrollerar sedan alla fönster- och dörrtätningar för att säkerställa att den är lufttät.
Ett av de mest välkända kvalitetskontrolltesterna är krocktestet. Även om de flesta känner till krocktester från myndigheter och försäkringsbranschen, kör biltillverkarna också sina egna tester för att säkerställa att dess produkter och säkerhetssystem fungerar som de utformades för att skydda fordonets passagerare.
Härnäst kan du lära dig om några av de framsteg som gjorts inom bilkvalitetskontroll.
Kvalitetskontroll är deras jobbVill du se bilkvalitetskontroll i aktion? Kolla in Chevrolets Department 180. Det är Department 180:s uppgift att validera Chevrolet-fordon genom extrema tester.
Så kvalitetskontrollsteget för biltillverkning verkar ganska enkelt, eller hur? Du designar en bil, bygger en prototyp, testar prototypen och när du har räknat ut knäcken börjar du bygga produktionsmodeller. Men tekniska framsteg har gjort det avgörande steget med bilkvalitetskontroll ännu mer involverat.
Nu kan kvalitetskontroller kontrolleras mer noggrant, och ännu mer extrema. Medan biltillverkarna fortfarande testar mycket i den verkliga världen (som att köra genom Death Valley, Kalifornien, för att testa hur väl en bil klarar varmt väder), kan de härma och till och med överträffa verkliga förhållanden i sina egna testcenter. Tack vare mer exakta sensorer och datorprogram kan de också göra mer detaljerade mätningar av en bils svar på testerna. Slutligen har de också kunnat lägga till automatiska kvalitetskontrollsystem till monteringslinjer, så något som en dåligt monterad del eller en dålig svets kan automatiskt upptäckas och hanteras.
Trots de otroliga framstegen inom kvalitetskontroll av bilar är den viktigaste komponenten i att bygga en kvalitetsbil den mänskliga beröringen. Som ett resultat av detta försöker många biltillverkare bygga en företagskultur där varje enskild anställd ansvarar för kvalitet. Om de ser ett problem med en produkt uppmuntras anställda att träda fram så att företaget kan göra det rätt. Naturligtvis förhindrar det inte nödvändigtvis alla kvalitetsproblem på fabriken, men en skarp uppsättning mänskliga ögon och ett engagemang för att bygga den bästa möjliga bilen hjälper till att hålla ett företags bilar säkra och köra ordentligt.
För mer information om bilkvalitetskontroll och andra relaterade ämnen, testa länkarna på nästa sida.
