Som jag beskrev i SUVs &Crossovers:Key To The Next Wave of US Electric Vehicle Adoption, är försäljningen av små stadsjeepar/crossovers heta, heta, heta.
Medan försäljningen i halvkombisegmentet växer igen, är segmentet bara 4,8 % av marknaden mot 39 % för stadsjeepar och crossovers totalt och 17,5 % för små stadsjeepar/crossovers. Utöver det faktum att marknaden som är 3,5 gånger större än halvkombi, så finns det inga prisvärda elektriska SUV/Crossovers på marknaden idag.
Nu kan GM och många Bolt-ägare hävda att Bolt är en crossover. GM:s Fred Ligouri sa till mig att:"Bolt EV är en liten crossover. Den erbjuder upprätt sittläge, högre utrymme och funktionalitet och flexibilitet med 94,4 cu ft passutrymme och en maximal lastvolym på 56,6 cu ft.”
Jag frågade min lokala Chevrolet-återförsäljare under en provkörning om "det (bulten) var en crossover eller halvkombi?" och han medgav att det inte var helt klart. Och det är min poäng.
Många Bolt-ägare håller med GM, men många konsumenter och industriobservatörer är osäkra eller har ett annat perspektiv. Jag frågade min lokala Chevrolet-återförsäljare under en provkörning:"Är Bolten en crossover eller halvkombi?" och han medgav att det inte var helt klart.
Och Edmunds, informationsföretaget för bilindustrin, kallar det en halvkombi på sin hemsida (se nedan).
Denna förvirring och de olika tolkningarna är ett problem. Konsumenter köper vanligtvis baserat på kategorier, och otydlighet betyder att de inte är säkra på vad de ska jämföra det med. Undantaget är naturligtvis när du uppfinner en ny produktkategori.
I rättvisans namn kan naturligtvis samma fel åberopas mot Tesla för att ha lanserat Model 3 som sedan istället för crossover-versionen Model Y. I Teslas fall kan det ha varit ett plattformsbeslut – en nedskalad Model S skulle kunna tillverkas snabbare än en crossover. Men i GM:s situation är Bolt tydligen byggd på en helt ny fristående plattform, vilket betyder att Chevrolet kunde ha valt att bygga en Bolt som ser mer SUV-liknande ut.
Konsumenter köper vanligtvis baserat på kategorier, och GM valde en mindre marknad att konkurrera på.
Även om du kan kalla det en liten crossover, och kanske är det, med några designändringar kunde den ha fått ett mer SUV-utseende och setts som en mycket mer åtråvärd och attraktiv EV. Om GM hade designat Bolt för att tydligare ses som en riktig crossover eller liten SUV, kunde det ha varit i köparens övervägande mot hettsäljande konkurrenter som Honda CR-V, Toyota RAV-4, Nissan Rogue och Ford Escape.
En annan fördel med att gå in i kategorin små SUV/crossovers är att premiumversionerna av dessa modeller ofta går för mer än de högre halvkombiversionerna, vilket gör att Chevrolet bättre kan konkurrera med en dyrare Bolt-modell.
Åtgärda: Tyvärr finns det ingen enkel lösning på det här problemet, eftersom en äkta liten SUV/crossover skulle kräva en framtida omdesign.
Så den enda lösningen är att marknadsföra Boltens rymlighet och höjd och placera dessa fördelar mot sådana som Nissan LEAF. Låt oss se några av dessa annonser med mountainbikes ovanpå Bolt och förare som tar det på camping. Ge den det där utseendet av att vara SUV-liknande.
En fantastisk bil, men …
GM bör applåderas för att vara den första biltillverkaren att lova och leverera på en 200+ mil EV. Detta är en enorm milstolpe för branschen och bevisar de framsteg som EV gör, särskilt när batteripriserna fortsätter att falla.
Min poäng är inte att ta ifrån GM:s ansträngningar – eftersom vi verkligen behöver fler icke-lyxtillverkare som producerar prisvärda elbilar. Jag hoppas att Bolt-försäljningen exploderar under de kommande månaderna, men jag har inga stora förhoppningar om att de kommer att göra det. Och om försäljningen växer, men inte når de 3 000-4 000 per månad som många av oss hade hoppats på, så beror det enligt min mening på att GM helt enkelt inte visste hur man skulle placera sig i bilen i en ny och framväxande bil marknaden.
