Min 2010 Volkswagen GTI hade varit beundransvärd och utmärkt under mina tre år med den. Det är en bil med nästan noll brister när den används för vad den var avsedd att göra, och den har en utmärkt ställning i mitt hjärta. En sak störde mig dock, och inkonsekvent också:dess elektroniska servostyrning.
Volkswagen introducerade sitt EPAS-system med 2006 års Golf i USA, redan utrustad med den mer pålitliga generationen två styrställ. Det är ett enkelt system med CAN-busskommunikation till resten av bilen och hjälpmotorn monterad på själva racket. Min bil har en direkt ättling till det där stället, generation tre, med några skillnader:den tog bort den sadelliknande bussningen för ett direkt fast fäste, och det går inte längre att konfigurera vad gäller assistansvikt.
Det talar inte om den faktiska styrningen av min GTI. Det var verkligen träffat eller missat, beroende på vägen, dagen, temperaturen, hur däcken mår och om GTI kändes för det eller inte. Det fanns dagar då styrningen var fin och naturlig och faktiskt hade en viss grad av känsla, och vissa dagar skulle styrningen vara artificiellt lätt och icke-kommunikativ. Det är konstigt och irriterande, men jag har gjort några framsteg med att rätta till det.
Först attackerade jag detta med typiska fjädringsmodifieringar. Jag provade Whiteline Anti-Lift-satsen som lade till lite hjul och något ändrade geometrin på framfjädringen. Det hade en positiv effekt genom att lägga till lite tyngd till styrningen och mer av en "carving"-känsla till den, även om det fortfarande lämnade mycket att önska när det gäller vikt och ansträngningsuppbyggnad.
Jag provade två olika märken av coilovers, Bilstein och KW Variant 2s. Jag gjorde inte coilovers explicit i styrningens namn, men jag hoppades att det skulle bli några biverkningar från de styvare dämparna. Det gjorde inte så mycket och gjorde faktiskt GTI:n generellt sett sämre att köra och dynamiskt besvärlig. Innan jag gav upp coilovers helt, fick jag främre och bakre Whiteline 24 mm svängningsstänger som gjorde en enorm skillnad för bilens dynamik när jag lärde mig lite konstigheter om den bakre fjädringen. Den här plattformen kräver att den bakre fjädringen är något högre i förhållande till fronten för korrekt rullgeometri (det är ett proffstips för Mk5- och Mk6-ägare där ute).
Jag bytte tillbaka till lagerdämpare med de stora svajstängerna och bilen blev mycket närmare perfekt. Den lyfte överstyrd, hade nästan psykotisk turn-in, och i allmänhet gjorde vad jag bad om det. Bra, eller hur? Ack, styrningen fortfarande besviken. Fast jag började känna igen ett litet mönster.
Du förstår, GTI lade ner mycket vridmoment på sin APR Stage 1+ programvara och Fluidampr vevremskivan jag älskar så mycket. Det förstör absolut framdäcken med det vridmomentet, och eftersom jag bodde någonstans där jag kunde ta kanjoner för att pendla, sprang jag igenom par framdäck ofta. Från början experimenterade jag med många olika märken, modeller och däckstorlekar och kom till en häpnadsväckande uppenbarelse när jag fick Michelin Pilot Super Sports på framsidan av min GTI – jag hade äntligen en känsla av att jag jagade.
Låt oss sammanfatta däcken jag hade fram till den punkten:mitt första set var några generika utan namn jag fick med bilen, ersatta med Firestone Indy 500s, sedan två par Michelin Pilot Sport 4Ss, sedan Falken RT660 200 slitbanor, Michelin Pilot Sport A/S 4s, sedan Pilot Supers.
Michelin PSS:erna väckte liv i styrningen. Det kändes faktiskt som att de faktiskt minskade förhållandet på styrningen. Mina insatser minskade med minst 25 procent jämfört med vartannat däck, och speciellt mot de lata A/S 4-däcken. Bilen vände sig in med ett förslag från mina händer och gled försiktigt genom hörnen, vilket gav mig responsen och den "carving"-känsla jag jagade. För EPAS kändes det fantastiskt. Den hade inte samma granularitet som hydraulisk styrning, men den var mycket tillfredsställande, jämfört med den sörjiga röran i lagerstyrningen.
Allt detta från bara däck.
Vi hör mycket om att däck är en bra första mod för alla bilar, och det är helt sant. Och alla pratar om hur viktiga däcken är för greppet. Vad jag inte hör så mycket om är hur däcken också har den största inverkan på känsla och respons. För varje olika däck jag hade på GTI förändrades maskinens karaktär totalt. Vissa däck gjorde bilen stadig och progressiv, andra långsamma och tråkiga, vissa domnade men snabba, och supersporterna gjorde det jag ville.
De flesta människor kan eller behöver inte köra igenom många däck under sin bils liv, men jag älskade den här dumma bilen tillräckligt för att fortsätta mata den med däck. Genom det fick jag en av min tids största uppenbarelser när jag ägde bilar. Grepp är inte det viktigaste för mig, du kan köpa ett däck som kommer att leverera löjliga varvtider men som känns som ingenting. Jag skulle hellre ha ett däck som är långsammare men som känns bättre att köra på varje gång.
Visst, den nyare PS4S är ungefär två tiondelar snabbare runt en bana, men den äldre PSS känns levande och lyhörd och är mycket roligare än det nyare däcket. Om det är ett fel tar jag det med stolthet. Detta experiment kommer att vara viktigt för moderna EPAS-bilar med matt känsla, men jag är nyfiken på att jämföra däck på en bil med bra styrning. Blir effekten större? Kommer alla däck att kännas bra och jag bryr mig inte ens? Jag skulle älska att få reda på det någon gång.
Var inte rädd för att fortsätta experimentera med däck om du letar efter mer känsla från din bil. De känns alla olika och alla påverkar alla fordons attityd. Även om jag kände att jag gjorde stora framsteg med min GTI och hittade några däck jag gillar, experimenterade jag fortfarande fram till dagen jag sålde den.
