Sedan jag köpte en Mercedes som är gammal nog att slåss, dricka och svära, har jag det mesta y tyckte om bekväm, pålitlig bilkörning. Men den senaste veckan såg saker och ting vända till det sämre, med en otäck rostig pöl som ledde till en hel del repor i huvudet. Jag tror att jag har begränsat orsaken, och om jag har rätt är saker och ting potentiellt mycket allvarligare än jag hade hoppats.
Enheten s australiska kontor ligger snyggt i mitt vardagsrum, så jag pendlar inte mycket. Men några ärenden fick mig att göra varv i staden nyligen, och plötsligt kastade min Mercedes en varning på instrumentbrädan - "Kylvätskenivån låg." Jag är en upptagen journalist, så jag kastade en liter vatten i expansionstanken, såg att felet åtgärdades och fortsatte med min vecka.
Jag haltade runt bilen i några dagar samtidigt som jag höll ett öga på temperaturmätaren i hopp om att det inte var någon större grej. Varningen återkom, tyvärr, men jag fortsatte under en hektisk dag med många möten. Först när jag kom in i en butik för att hämta lite mer kylvätska avslöjades omfattningen av problemet.
"Är det din, kompis?" frågade en slumpmässig man när jag lämnade affären och gjorde en gest mot den bruna vätskan som hade forsat ut under. Fröken Mercedes hade satt saker och ting på sin spets.
Jag fyllde på bilen med vatten och noterade att medan den körde fanns det en frisk läcka som stänkte ut vätska på förarsidan. Det fullsatta motorrummet gjorde att jag inte kunde identifiera den exakta platsen. Jag har inga Bezos-pengar, så en bogsering var inte aktuell. Istället slängde jag några flaskor med vatten bak i bilen och haltade hem den för vidare utredning. Ungefär halvvägs där ljöd kylvätskevarningen igen, vilket tydde på att jag hade en definitivt pågående läcka.
Jag var lugnt säker på att jag skulle lösa problemet snabbt. Det hade kommit ut tillräckligt med vatten för att läckan skulle synas tydligt med lite detektivarbete. Saker och ting är dock sällan så enkla.
Trots sin tjusiga Euro-uppfödning är W210-motorrummet faktiskt inte så dåligt att arbeta på. Airboxen hoppar ut utan verktyg på bara några sekunder. Ännu bättre, expansionstanken var lätt att ta bort också. Det blev nödvändigt när jag fyllde på med färsk kylvätska för att försöka få bilen att läcka. Flaskan hade suttit i solen för länge i mitt garage och bokstavligen föll isär och tappade plastbitar i kylsystemet.
Med allt uppfiskat hade jag kylsystemet fullt och fick igång motorn. Jag möttes med en smidig motor utan några uppenbara läckor alls. Jag hade misstänkt att en slang var sliten eller en trasig koppling, men inget av dem var uppenbart. Även när jag fick bilen varm och cirkulerade kylvätska genom värmekärnan, förblev uppfarten torr. Tja, förutom all kylvätska jag spillde under arbetet.
Hur jag än försöker, varken en hälsosam gaspådrag eller en körning på motorvägen hjälpte till att belysa problemet. Kylvätskan stannade kvar i motorn och inga fel dök upp på instrumentbrädan.
Den enda ledtråd jag hade var en liten liten blöt fläck på en av motorns fryspluggar. Jag kunde inte få en tydlig blick, eftersom den låg nergrävd bakom avgasgrenröret. Den såg dock lite korroderad ut och som om den hade en liten blöt fläck. Det var också i det grova området jag hade sett läckan tidigare.
Mina misstankar är att denna frysplugg kan ha korroderat, vilket gör kylvätskan till den där fula rostiga bruna färgen. Detta kan orsaka ett läckage av hål eller hårfäste som bara passerar betydande vätska när kylvätskesystemet är för varmt och därmed högt trycksatt. När jag körde runt med kylvätskevarningen på i flera timmar kunde detta ha orsakat läckan.
Det är ganska sällsynt att en sådan läcka magiskt försvinner. Antingen har freakproblemet försvunnit, eller så kommer det att fortsätta att bli värre till den grad att det är uppenbart vad som händer. Jag är okej med det. Jag kommer att hålla kylvätskenivån påfylld och hoppas att detta kommer att förhindra några större läckagehändelser för tillfället.
Om jag har rätt, visar sig problemet vara en läckande, korroderad frysplugg, som inte löser sig själv. Och eftersom min E240 inte är helt trevlig eller speciell nog att motivera att dra ut motorn för att hantera problemet, det kan innebära slutet på min tid med bilen. Jag avvaktar i alla fall och ser.
Har du ett tips? Låt författaren veta:[email protected]
