En av de sorgligaste sanningarna om moderna bilar är att de inte alltid är designade med långa människor i åtanke. Till och med i bilar som min BMW 128i, som har en teleskopisk ratt, har jag haft lite problem med att bli bekväm på grund av att jag är sex fot-tre-tum lång. Men det finns en eftermarknadslösning i form av en spacer som ger den avgörande ingången att styra nära och bra för långa människor, vilket avsevärt förbättrar precisionen och gör livet mycket enklare i allmänhet.
Jag kastade ner mina egna surt förvärvade pengar på 949 Racings Xtender Steering Wheel Spacer som det Lake Forest, Kalifornien-baserade företaget nyligen började erbjuda för många BMW:ar och andra bilar som byggts under de senaste 30 åren - en stor del av denna marknad är andra 1 och 3-serie-entusiaster som är i samma situation som din. Här är vad som är involverat med Xtenders installation, samt hur det passar alla som letar efter en bättre, mer prestandaorienterad interiörpassform.
Att ta bort ratten på BMW som tillverkats under de senaste tre decennierna är en enkel process, det är bara viktigt att komma ihåg två avgörande aspekter:koppla bort den negativa batterikabeln innan du börjar, och slit inte av ratten i ansiktet på dig. Den förra beror på att krockkudden måste tas bort, och den senare kräver att man lossar bulten som håller hjulet på, drar i hjulet tills det är löst och sedan gängar bulten helt. Rattar har mycket fina splines som kan vara envisa att bryta loss efter år av att ha varit där, plus regelbundna temperaturförändringar som bilar upplever.
BMW använder en genuint enkel metod för att ta bort krockkudden, vilket innebär att man kopplar bort två fjäderklämmor med en lång, smal skruvmejsel och sedan bara drar av den. När det är avstängt tas hjulet bort, den robusta aluminiumdistansen monteras på baksidan av hjulet, och de två skruvas sedan fast på pelaren. Särskilda ledningar pigtails ingår för att ta hänsyn till det ökade ledningsavståndet till krockkudden, samt en längre, mer robust bult. BMW satte skåror i olika komponenter för att säkerställa att hjullinjerna är raka, men det kan ta lite ansträngning att passa in eftermarknadens splines med fabriken – det är viktigt att vara försiktig och ta sig tid. Vi använde sedan ett slag på dess lägsta vridmomentinställning för att sedan försiktigt dra åt den.
Xtendern förde hjulet 2,5 tum närmare mitt bröst, vilket gjorde passformen helt perfekt för mitt vingspann – huvudsakligen i linje med mitten av låret, och nu har jag förmågan att styra med händerna istället för att förlänga och styra. med mina axlar.
Att ha hjulet snyggt och nära kommer att göra det lättare att fånga och kontrollera glider på banan, samt lägga mindre ansträngning på min styrning. Koncentrationen kan nu fokuseras mer på min lina, bromsning etc. Dessutom behöver jag inte oroa mig för att smälla på benen med händerna om det krävs mycket styrkorrigering. Avståndet är också bekvämare för normal daglig körning, eftersom det känns som att jag kan sätta mer hävstång på ratten i trånga utrymmen, och det känns överlag mer självsäkert på motorvägen. Slutligen är blinkers och torkarspakar längre bort så att jag inte råkar smälla av misstag heller i ett prestationsscenario.
För några solida visuella representationer av idealisk körpassform är den här videon fantastisk:
Jag var inte rädd för att distansen skulle påverka säkerheten, vilket innebär att den potentiellt har den för nära, eftersom den är i samma position för min kropp som någon som är betydligt kortare än jag med lagersortimentet. Dessutom är det inte så att hjulet nu är rakt upp mot mitt bröst.
I kombination med min M Sport-säte från Storbritannien och Schroth Quick Fit-sele, har jag uppnått en bekväm, prestationsorienterad passform med min 128i för mindre pengar än att köpa en eftermarknad, lång killevänlig FIA-klassad racingstol, plus allt nödvändiga monteringstillbehör. Det är så skönt att luta ryggstödet, ha knäna på optimalt avstånd och vinkel från pedalerna och nu ha hjulet inom bekvämt avstånd också.
Sättet som distansen monteras på är inte 100 % i linje med kolonnen, men det är inget jag bryr mig om eftersom fördelarna vida överväger denna minimala estetiska förändring, och det råder ingen tvekan om att den sitter fint och tätt. Enligt 949 Racing, eftersom den här delen är designad för att passa en myriad av BMW:s, kommer monteringen inte alltid att vara perfekt. Om jag verkligen ville skulle jag kunna göra min egen OEM-liknande hölje för att täcka luckan.
Som varje liten inkrementell förändring jag har gjort på 1er, är jag ännu mer exalterad inför mitt nästa besök på banan. Jag drömmer om dagen då jag sätter in en ordentlig differential med begränsad glidning i den här skrapiga lilla kupén och har mer självsäker kontroll över ratten när det går både glatt och oväntat i sidled.
