Efter hela två år, 50 000 mil och alldeles för många bandagar har min Volkswagen Golf GTI gått igenom mycket. Vid olika tillfällen under mitt förhållande till bilen var fjädringen knarrig, coilovers blåste, många varningslampor har dykt upp och de trasiga resterna av min svarta headliner var så hängiga att det kittlade mitt huvud bakom öronen. Omkring ett år efter ägande (för ungefär ett år sedan) bestämde jag mig för att äntligen möta musiken och riva headlinern hela vägen ut så att jag kunde få det gjort av ett proffs samtidigt som jag sparade lite pengar.
Headliner i de flesta bilar är inte bara en bit tyg limmad på bilens plåttak - det finns vanligtvis en mjuk bit, som nästan en kartongfundament, runt vilken headlinern är lindad. Detta hjälper den att behålla sin form. Så när du byter en bils tak, är det du vanligtvis gör att ta bort grunden, ta bort gamla material, linda ett nytt material runt det och sedan installera om det. Det mellanstadiet är det svåra - speciellt om du verkligen vill ha en ren, stram, fabrikslook.
Du kanske frågar varför jag inte gjorde det här helt. Det är enkelt:jag ville bara göra det här möjligen irriterande jobbet en gång och jag har definitivt inte kompetensen eller verktygen för att göra ett bra jobb. Att göra om inredningsdetaljer är en konst, och om du vill att det ska göras väl måste du vara beredd på ett stort tidsåtgång eller ta itu med en hantverkare.
Jag kan ta bort och installera om headlinern, men att få ett proffs att göra ett varaktigt jobb med själva textilarbetet var värt pengarna för mig. Alla gör-det-själv-jobb måste inte vara uppifrån och ned, och den här typen av hybridarbetsflöden ger bra resultat. Själva borttagningen av de flesta bilstaket är inte så dåligt jobb – det är appliceringen av materialet över det insatta stycket som är knepigt och kräver speciella färdigheter.
För att göra jobbet från början till slut, vilket innebär att jag skulle lämna bilen i befintligt skick och få tillbaka den med en ny headliner, citerade klädselbutiker nära mig över 1 000 dollar. Men om du bara kan överlåta huvudstycket till en tapetserare och låta dem hoppa över borttagnings- och installationsstadiet, kan du spara stora pengar.
Jag bestämde mig faktiskt för att anställa en mobil person för att göra jobbet som citerade mig $500 för att göra headliner, pelare och taklucka efter lite prutande. Så genom att göra detta har jag sparat över hälften av mina pengar.
När jag förberedde mig för uppgiften att ta bort headliner, letade jag långt och brett efter en guide, men jag kom på zilch. Jag tyckte att det var konstigt, eftersom hängiga inbyggnadshuvuden är en av de problem som plågar Mk5/Mk6 Volkswagen småbilar. Jag såg orden "Jag är för rädd för att göra det" i forumen fler gånger än jag kunde räkna. Av allt att döma skulle jag behöva tända en visman och starta en bönecirkel för att få ut headlinern från min förfallna tyska skitlåda.
Efter jobbet på en måndag bestämde jag mig för att bara ta itu med problemet. Min spelplan? Hitta alla dolda skruvar och klämmor och ta bort dem, vilket är enkelt nog.
Jag började med de enkla sakerna. Jag tog bort A-stolparna, B-stolparna och C-stolparna. På Mk6 Golf finns det en T25- eller T20-skruv som håller i toppen, bakom den lilla plastbiten som säger "AIRBAG". Efter det drog jag A-stolparna mot insidan av bilen och klämmorna stack ut. Den sista branten var att vrida ut den från instrumentbrädan och ut.
B-stolparna var en liknande affär. Jag tog bort T20-skruvarna bakom plastdelen "AIRBAG" och vred uppåt. Om du planerar att göra det här jobbet själv, se till att lossa säkerhetsbältet från botten, eftersom det finns en åtkomstpanel nere bredvid sätet. Flytta sätet framåt för att komma åt det och använd ett M10 eller M12 trippelt fyrkantsuttag med förlängning. Sedan kan du sno ut bältet ur B-stolpspanelen.
C-stolparna är exakt samma som ovan, med undantag för några extra 10mm muttrar upptill, under plasttakpanelen längst bak i bilen. Dessa behövde inte komma ut helt, de måste bara lossna från toppen.
Nästa steg var att ta bort grepphandtagen i taket, solskydden, den bakre kupollampan och två T20-skruvar under de främre kupolljusen. Jag gick för solskydd först. Själva gångjärnet tog en enda T20-skruv under en kåpa, sedan gled jag den framåt och kopplade ur selen. När du gör detta, se till att få med solskyddshållaren också. Locket till skruven kan vara jobbigt att lossna. Skaffa en mycket tunn flathead för att skjuta upp den från botten och skruva loss den enda T20 på varje sida.
Grepphandtagen var lätta. Jag öppnade locken med naglarna, skruvade loss de två T20:orna per handtag och drog handtaget mot mig med lite känsla.
De främre kupolljusskruvarna var också lätta. Jag tog bort de svarta plastpanelerna från takkonsolen. Det finns två:den som omger soltakets brytarknapp och den som ser ut att ha högtalare. För att ta bort dessa använde jag en flathead och bände försiktigt bort dem. Under det kommer det att finnas två silver T20-skruvar. Jag tog bort dem och tappade hela switchpanelen. Under denna process, koppla inte bort soltakets strömbrytare och mikrofon, bara hitta flikarna som håller dem inuti, använd en flathead för att bända dem och frigör dem från panelen. Allra längst fram kommer det att sitta två svarta T20-skruvar. Ta bort dem och du är klar. För den bakre kupollampan använde jag en flathead för att ta av locket och för att lossa ljushuset innan jag kopplade ur det.
Med alla tillbehör och clips avstängda, var takduken klar för borttagning. Den skrämmande delen var över, eller hur? Inte riktigt. Vid det laget var det dags att försiktigt, men kraftfullt, dra ner headlinern. På GTI:n är takluckan bara inklämd runt takluckan. Annars höll grepphandtagen, visiren, takkonsolen och pelarna in den. Jag såg till att rensa bort eventuella hinder på baksidan och började dra taktaket rakt ner från taköppningen. Att ta bort klippen låter skrämmande, men det är så det ska vara. Jag knäppte upp hela takluckan och sträckte mig sedan under framsidan av takluckan vid vindrutan. Jag drog ner för att släppa klämmorna, försiktigt med att böja headlinern för långt.
Irriterande nog var det fortfarande inte riktigt det. När du drar ned fronten, låt den inte hänga på sig själv. Det finns inga klämmor som håller fast den, och den hänger faktiskt från den tunna bandselen som ger ström till taklamporna. När du har dragit ner den från klämmorna, titta på var solskyddet brukade skruvas in och mata ut kontakten ur fästet.
Den slutliga borttagningen av bilens baklucka var inte så illa. Det tog mig en timmes arbete och jag behövde inte ens starta en seans. Den böjde sig något när den kom ut och gick in igen, men den var i bra form. Efter att ha valt ett svart mockamaterial för att ersätta koltygsnätet som appliceras på fabriken lät jag tapetseraren göra sitt i några timmar. När han lämnade tillbaka den matade jag tillbaka den i bilen med mindre väsen.
Det svåraste är att få det hånat. Efter det är resten av jobbet att sätta tillbaka varje fäste på sin rätta plats och knuffa till klämmorna tills de träffar. GTI hade officiellt en ny headliner.
Nu när jag hade chansen att ta isär den och sätta ihop den igen, är det mer vettigt nu. De flesta bilar skulle sättas ihop på det här sättet, så det här kan potentiellt hjälpa alla som vill ta bort en headliner. För en sedan eller en coupé skulle det vara svårare och kräva att man tar bort stora delar som sätena och styr ut takbeklädnaden ur en av dörröppningarna.
Verkligen, allt detta jobb kräver är lite tålamod och omsorg. Den där hängiga eller fläckiga headlinern är inte längre en ursäkt. Min GTI känns finare än någonsin och den är verkligen snyggare tack vare mocka. Du kan till och med gå ett steg längre och lägga till Rolls-Royce starlight-taket. Hur som helst, jag är djupt nöjd och jag kan inte låta bli att smeka materialet med slumpmässiga mellanrum. Kanske vid stoppljus. Ibland får jag fibrerna i mocka helt rätt. Min tillfredsställelse ökas av att jag betalade 50 procent av vad jag borde ha.
I rättvisans namn finns det förmodligen en mycket billigare tapetserare någonstans som kommer att göra det men det hade varit opraktiskt för mig att jaga detta. Ibland är det bäst att betala en ansedd professionell anständiga pengar för att få ett bra jobb gjort med material av hög kvalitet. Det har gått ytterligare ett och ett halvt år och min fräscha mocka har hållit sig otroligt bra.
Bortom mina upptåg borde interiöranpassning komma tillbaka. Jag vill nästan gå djupare in i den här omklädningsbranschen... håll utkik.
