Infrastrukturens effekter av förarlösa bilar

Autonoma fordon, per definition, förlitar sig inte på några sensorer i vägbanan eller kommunikation från trafiksignaler för att kunna fungera. Faktum är att all teknik finns på eller i fordonet, så det verkar inte behövas några förändringar i vår infrastruktur. Det är dock (kanske överraskande) felaktigt. Här är en lista över några av infrastruktureffekterna som jag tror att lokala myndigheter kan överväga att ta itu med under de närmaste åren:

• Uppdatera trafikskyltar och markeringar för att säkerställa att de uppfyller den nationella standarden – fordon kommer att vara mycket beroende av mycket synliga och tydliga skyltar och markeringar.
• Eliminera/minska parkering i stadskärnan och eventuellt lägga till fler parkeringar på avlägsna platser
• Lägg till fler avlämnings-/hämtningsplatser framför kontorsbyggnader, skyltfönster, transitstationer etc (istället för parkering)
• Minska körfältsbredden för att öka kapaciteten på vägbanor, vilket potentiellt kommer att ge extra utrymme för cykelbanor och/eller förbättra gångförmågan.
• Öka hastighetsgränserna
• Justera trafiksignaler och timing
• Utveckla nya prediktiva modeller för trottoarunderhåll

Vissa av dessa aktiviteter bör ske proaktivt (t.ex. uppdatering av trafikskyltar och markeringar), men andra kan ske retroaktivt (t.ex. att minska körfältets bredd och öka hastighetsgränserna). Med detta sagt har de flesta lokala och regionala regeringsplanerare inte denna typ av infrastrukturpåverkan (för att inte tala om trafik- och transitpåverkan) i sina långväga transportplaner. Dessa planer gäller de kommande 10–20 åren och de flesta erkänner inte effekterna av autonoma fordon... vad krävs för att det här ska förändras?!