Bass Pro Shops Night Race på Bristol Motor Speedway är ett av de mest distinkta evenemangen under NASCAR-säsongen. Tennessee Speedways branta kurvor gör den till den snabbaste halvmilsbanan i världen. Som ett resultat trimmar teamen bilar med en dramatisk hjulcamber för spårvinkeln. Racerbilarna måste packas ihop, ibland stöta för att klara ett pass, och förarnas humör är högt. Den extra utmaningen med att köra på natten gör det här loppet till NASCAR-säsongens jokertecken. Sedan 2020 har Bass Pro Shops Night Race varit ett av de sexton "slutspelsloppen" vid säsongens slut.
Denna 500 varv långa NASCAR Cup Series biltävling arrangeras av Bristol Motor Speedway i Bristol, Tennessee. Bass Pro Shops och National Rifle Association sponsrar evenemanget. Det hålls i mitten av september eftersom det är ett av de sexton NASCAR-slutspelsloppen.
Bass Pro Shops Night Race varar i 500 varv på den 0,533 mil långa Bristol Motor Speedway. Loppet är 266 mil långt. 2021 börjar loppet klockan 19:30 östlig tid. NBCSN kommer att sända Bass Pro Shops Night Race.
Bass Pro Shops Night Race är inte det enda stora NASCAR-loppet som arrangeras av Bristol Motor Speedway. Bristol Motor Speedway är värd för Food City Dirt Race, tidigare kallad Food City 500, på våren. Under många år körde Food City 500 på betongytan på Bristol Motor Speedway. Men med början 2021 täckte NASCAR spårytan i smuts. Bass Pro Shops Night Race kommer att fortsätta köras på den traditionella betongytan och kommer att nå högre hastigheter.
Bristol Motor Speedway är en mycket utmanande bana att tävla på. Denna 1/2-mile ovala har mycket välvda hörn. I decennier annonserade banan att dess hörn lutade i 36 grader. Detta gjorde det till den mest branta banan i NASCAR. Men efter den nyligen återuppbyggda ytan minskade Bristol Motor Speedways vinkeln på sin hörnbank till 24-30 grader.
Den höga vinkeln på banans sneda hörn gör att stambilar kan köra snabbare än på de flesta 1/2-milsbanor. Centrifugalkraften trycker bilarna till utsidan av varje sväng, men banans vinkel håller dem stadigt planterade på sin cementyta.
Vid Bristol svänger NASCAR Cup-bilarna ständigt åt vänster. Tekniker ställer upp det högra framhjulet med en "negativ camber"-vinkel, med botten av hjulet stolt över stänkskärmen för att bättre omfamna den välvda banan. Det vänstra framhjulet är inställt på en mer standard "positiv camber"-vinkel. NASCAR Next Gen-bilarna, som debuterar för säsongen 2022, har oberoende bakhjulsupphängning. Detta innebär att teamen kommer att ställa in både främre och bakre camber-vinklar och möjligen tävla i Bass Pro Shops nattlopp på olika sätt.
Speedway fakturerar sig själv som "Världens snabbaste halvmil." Medan NASCAR Cup-bilarna kan nå högre hastigheter på längre banor, kör de – och kurvor – på Bristol Motor Speedway snabbare än på de flesta halvmilsbanor.
Darrell Waltrip sa om Bristol, "Du är alltid förföljd, eller du förföljer alltid ... Under processen blir du irriterad. Du blir förvärrad ... jag har sett förare köra vänsterhänta för att skaka sin högra näve hela natten."
Eftersom bilarna klumpar ihop sig på den korta banan är det inte lätt att passera. Ofta måste förare ta till att stöta varandra och sedan passera. Fans kallar denna manöver för bump-and-run. Syftet med manövern är att bryta bakdäckens dragkraft och tillfälligt sakta ner bilen framför dig.
Tyvärr snurrar förare ibland av misstag ut bilen framför dem när de försöker springa. Som sagt, nästa generations bilar verkar vara mer stabila i hastigheter och kan vara mindre mottagliga för bump-and-run-taktik vid 2022 års Bass Pro Shops nattlopp.
Richard Petty sa:"Det är lite svårt att köra Bristol utan att du stöter på någon eller någon som stöter på dig." Så det är ingen överraskning att Bristol Motor Speedway är ökänd för att väcka agg och till och med slagsmål.
Speedwayens höga stadionsäten gör den till en av de största idrottsplatserna i världen. Kapaciteten på Bristol Motor Speedway är 162 000. Den vokala publiken gör sina känslor kända under nattloppet, ibland buande vinnare som snurrade bort andra åkare från banan.
Det första NASCAR-loppet på Bristol Motor Speedway var den 30 juli 1961. Från 1978 till 2019 höll Bristol Motor Speedway nattloppet en lördagskväll i augusti. Sponsorer inkluderade Sharpie och Irwin Tools. Bass Pro shops har sponsrat loppet sedan 2016.
Det har varit många anmärkningsvärda Bristol Motor Speedway Night Races i NASCARs historia. 1995 svartflaggade tjänstemännen Bobby Hamilton för upprepade skärmytslingar med Brett Bodine och Dale Earnhardt snurrade ut Terry Labonte. 2002 var Jeff Gordons enda seger i nattloppet efter att ha gjort en bump-and-run på Rusy Wallace i de sista varven. I samma lopp förstörde Earnhardt Ward Burton, och Burton kastade sina bromsbelägg mot Earnhardt. 2003 kostade en konfrontation med vinnaren Kurt Busch Jimmy Spencer en veckas avstängning. Slutligen, 2012, slogs Matt Kenseth och Tony Stewart om ledningen, och en arg Stewart kastade sin hjälm mot Kenseths bil.
Under 2010 och igen 2017 sopade Kyle Busch alla tre Bristol-evenemangen på en helg:Camping World Truck-loppet på onsdagen, Nationwide på fredagen och Saturday Night Race. 2010 vann han Saturday Night Race trots att hans däck gick ner under sista varvet.
