Brittiska bilägare bryr sig om sina bilar. Brittiska bilister spenderar sammanlagt 21 miljarder pund per år på att serva och reparera sina fordon, enligt Society of Motor Manufacturers and Traders; per capita spenderar vi cirka 12 % mer än det globala genomsnittet för att fixa våra älskade fyrhjuliga vänner. Det är då intressant att reparationsmarginalerna för karosseriverkstäder i Storbritannien är de lägsta i Europa, och att denna brist på lönsamhet har lett till en stadig stängning på ungefär en femtedel av reparationsverkstäder under det senaste decenniet. I den här artikeln analyserar vi de viktigaste orsakerna bakom den kroniska bristen på lönsamhet för att reparera bilar, och om/hur ökningen av efterfrågan på elfordon (214 000 registreringar 2019 mot 3 500 2013) kommer att påverka reparationsbranschen.
Tekniken i bilar har gått blixtsnabbt under det senaste decenniet. ADAS (avancerade förarassistanssystem) har avsevärt förbättrat säkerheten för våra bilar – närhetssensorer, bilradar och andra tekniker hjälper till att förebygga och undvika farliga situationer, men de är också väldigt svåra att fixa. Bilar blir mer och mer som superdatorer:halvledarförsäljningen för bilar har tredubblats sedan 2000-talet, driven av fordonselektrifiering och ökad uppkoppling (för att stödja till exempel delade mobilitetstjänster och försäkringstelematik). Det är verkligen spännande att tänka på att det som brukade vara en enkel metalllåda för att ta oss från A till B håller på att förvandlas till ett extremt kraftfullt och sammankopplat stycke tekniskt under. Tills du råkar ut för en olycka, förstås.
Tillbaka 2014, skulle den genomsnittliga karossverkstaden i Storbritannien göra ungefär £30 vinst före skatt för varje reparation, situationen har blivit bättre sedan dess (kom ihåg att en femtedel av karossverkstäderna har stängt) – 2018 (senast tillgängliga industri data) hade vinstmarginalen före skatt förbättrats till cirka 6 % (eller cirka 100 £ per jobb). Den första orsaken bakom denna kroniska brist på lönsamhet är enbart kopplad till den föränderliga karaktären av det du fixar:det som tidigare bara var en fråga om att reparera spruckna paneler med fyllmedel och räta ut böjd plåt har förvandlats till ett spel av "Where's Waldo ” för att hitta och åtgärda den senaste trasiga sensorn.
70 % av karossreparationer betalas av försäkringsbolag, så det är instinktivt vettigt att peka finger åt försäkringsbranschen om karossverkstäder inte kan göra ordentliga investeringar för att hänga med i tekniken. Försäkringsbolag i Storbritannien har dock förlorat pengar på att försäkra bilar under det senaste decenniet, enligt sammanslutningen av brittiska försäkringsbolag. Så om varken försäkringsbolag eller karosseriverkstäder tjänar pengar på att försäkra och reparera bilar – vart tar våra premier vägen? Det andra skälet till bristande lönsamhet är kopplat till det stora antalet mellanhänder som är involverade i att hantera försäkringsskador. Skadeansvariga, advokatbyråer, mäklare spelar alla en roll för att få din bil tillbaka på vägen, och de får alla en del av reparationen.
Om reparationsverkstäder är beroende av vad de fixar och vem som är involverad i processen om varför/hur skulle elfordon påverka?
I genomsnitt har elbilar cirka 20 rörliga delar jämfört med 2 000 för bensinfordon, intuitivt verkar detta som en spelförändring:100 gånger färre rörliga delar motsvarar 100 gånger mindre krångel och kostnad, eller hur? Inte exakt. Först och främst, om delarna är betydligt dyrare (och det är de) att bara ha färre rörliga delar betyder inte nödvändigtvis färre underhållskostnader (speciellt om du pratar om kollisionsskador). För det andra är reservdelstillgänglighet avgörande om du tar hänsyn till helhetskostnaden för en skadeanmälan (d.v.s. reparationskostnaden plus möjligheten och direkt kostnad för att en bil inte är på vägen).
Det finns cirka 214 000 elbilar registrerade i Storbritannien (av 37,9 miljoner) vilket betyder att även om det finns betydligt färre delar som behöver lagras (förenklat 100 gånger mindre) kommer lagret statistiskt att gå mycket långsammare för elfordon än för vanliga bilar (cirka 200 gånger långsammare).
Så delar till elfordon är generellt sett dyrare och mindre lättillgängliga (åtminstone på kort sikt) än för traditionella fordon, vilket leder till att bilar sitter längre i garaget (till en kostnad som helt och hållet står för reparatören) och högre rörelsekapitalkrav för att finansiera de dyrare reservdelarna. Ett bra exempel på dessa delar är bilbatterier , priser för elbilsbatterier sträcker sig från $150 och uppåt medan du kan få ett batteri för traditionella fordon från $50 till $120. När du räknar in den ökade investeringen som krävs för att reparera elfordon kan du se hur situationen inte ser bra ut för de redan smala reparatörsmarginalerna.
Hur är det med betalaren? Att försäkra elfordon är inte okomplicerat. Det faktum att Tesla tittar på att tillhandahålla försäkringstjänster är verkligen ett bevis på hur försäkringsbranschen inte är redo att möta utmaningarna med att bedöma och prissätta risken för en superdator med fyra hjul.
Det verkar som att det nuvarande tillståndet inte riktigt är lämpligt för ändamålet då:verkstäderna kör med snäva marginaler som de är, har inte de resurser eller den omfattning som krävs för att finansiera de nödvändiga investeringarna för att fixa elbilar, och försäkringsbolagen som i slutändan betalar för reparationer är inte utrustade för att försäkra fordonen till rimliga premier.
Det är dags för reparationsbranschen att ta en ordentlig titt på vart det går och inse att det enda sättet att öka sina marginaler för att möta investeringskraven är att öka sin skala. Till viss del sker detta redan, med grupper som ökar i storlek och oberoende butiker samlas i nätverk. Online-aggregatorer spelar också alltmer en roll med företag som whocanfixmycar.com och clickmechanic.com som samlar in institutionella pengar för att koppla konsumenter direkt till portföljer av verkstäder för underhåll.
I takt med att tekniken i bilar ökar, kommer verkstäderna att behöva specialisera sig för att uppnå de nödvändiga stordriftsfördelarna för att göra reparationer lönsamma. Det mest effektiva sättet för dem att specialisera sig och för flottindustrin att få tillgång till hållbara, prisvärda och snabba reparationer är genom en online-reklamationssamlare. Genom att samla reklamationer online kan kunder dra nytta av grossistpriser (genom att "poola" sina anspråk) samtidigt som det gör det möjligt för verkstäder att välja vilket reparationsarbete de vill specialisera sig och investera i.
En investeringsbankir som blev entreprenör, Stefano Sironi är grundaren av Axioma och har varit på uppdrag att förenkla bilreparationer sedan 2016, då han var chef för företagsutveckling på världens största försäkringstelematikföretag. Han är en huvudtalare, LinkedIn influencer och skribent. Du kan följa honom på LinkedIn för att hålla dig uppdaterad med alla trender inom reparationsbranschen.
