Varje ny bil, och de flesta bilar som tillverkats efter 1980, har en syresensor . Sensorn är en del av avgasreningssystemet och matar data till motorstyrningsdatorn. Målet med sensorn är att hjälpa motorn att gå så effektivt som möjligt och även att producera så få utsläpp som möjligt.
En bensinmotor förbränner bensin i närvaro av syre (se Hur bilmotorer fungerar för fullständig information). Det visar sig att det finns ett speciellt förhållande mellan luft och bensin som är "perfekt", och det förhållandet är 14,7:1 (olika bränslen har olika perfekta förhållanden - förhållandet beror på mängden väte och kol som finns i en given mängd bränsle). Om det finns mindre luft än detta perfekta förhållande kommer det att finnas bränsle över efter förbränningen. Detta kallas en rik blandning. Rika blandningar är dåliga eftersom det oförbrända bränslet skapar föroreningar. Om det finns mer luft än detta perfekta förhållande, så finns det överskott av syre. Detta kallas en lean blandning. En mager blandning tenderar att producera mer kväveoxidföroreningar, och i vissa fall kan den orsaka dålig prestanda och till och med motorskador.
Syresensorn är placerad i avgasröret och kan upptäcka feta och magra blandningar. Mekanismen i de flesta sensorer involverar en kemisk reaktion som genererar en spänning (se patenten nedan för detaljer). Motorns dator tittar på spänningen för att avgöra om blandningen är fet eller mager och justerar mängden bränsle som kommer in i motorn därefter.
Anledningen till att motorn behöver syrgassensorn är att mängden syre som motorn kan dra in beror på alla möjliga saker, såsom höjden, luftens temperatur, motorns temperatur, barometertrycket, belastning på motorn etc.
När syresensorn misslyckas kan datorn inte längre känna av luft/bränsleförhållandet, så det slutar med att gissa. Din bil presterar dåligt och använder mer bränsle än den behöver.
