Varje vätskekyld bilmotor har en liten enhet som kallas termostat som sitter mellan motorn och kylaren. Termostaten i de flesta bilar är cirka 2 tum (5 cm) i diameter. Dess uppgift är att blockera flödet av kylvätska till kylaren tills motorn har värmts upp. När motorn är kall strömmar ingen kylvätska genom motorn. När motorn når sin driftstemperatur (vanligtvis cirka 200 grader F, 95 grader C), öppnas termostaten. Genom att låta motorn värmas upp så snabbt som möjligt minskar termostaten motorslitage, avlagringar och utsläpp.
Om du någonsin har chansen att testa en, är en termostat en fantastisk sak att titta på eftersom det de gör verkar omöjligt. Du kan lägga en i en kastrull med kokande vatten på spisen. När den värms upp öppnas dess ventil ungefär en tum, tydligen genom ett trollslag! Om du vill prova detta själv, gå till en bildelarbutik och köp en för ett par dollar.
Termostatens hemlighet ligger i den lilla cylindern som finns på enhetens motorsida. Denna cylinder är fylld med ett vax som börjar smälta vid kanske 180 grader F (olika termostater öppnar vid olika temperaturer, men 180 F/82 C är en vanlig temperatur). En stav kopplad till ventilen pressar in i detta vax. När vaxet smälter expanderar det avsevärt och trycker ut staven ur cylindern och öppnar ventilen. Om du har läst Hur termometrar fungerar och gjort experimentet med flaskan och sugröret, har du sett samma process i aktion. Vaxet råkar expandera lite mer eftersom det förändras från fast till flytande förutom att det expanderar från värmen.
Samma teknik används i automatiska öppnare för växthusventiler och takfönster. Se den här sidan för ett exempel. I dessa enheter smälter vaxet vid en lägre temperatur.
Ursprungligen publicerad:1 april 2000
