Det verkar svårt att tro att ett älskat tyskt bilföretag – Volkswagen – i åratal skulle kunna ljuga för regeringarna i flera länder, för att inte tala om köparna. Ljug om vad, frågar du? Kanske det värsta man kan tänka sig:att förorena planeten. Det som gör lögnerna så fruktansvärda är att Volkswagen hela tiden också undvek de miljöstandarder som den förespråkade offentligt.
Vad som också gör historien om Volkswagens företagsgirighet annorlunda än så många andra är att biltillverkaren fastnade. Sedan 2015 har företaget varit indraget i en skandal av globala proportioner angående den omfattande företagsmöljningen och konsekvenserna av nedfallet. Saker de inte vill att du ska veta programledaren Ben Bowlin satte sig ner med Scott Benjamin, hans tidigare podcastpartner från CarStuff, för att diskutera den slingrande berättelsen och den långtgående skandalen i podcasten The Great Volkswagen Cover-Up.
2009 var Volkswagen oroad över sin dystra dieselbilsförsäljning i USA. Företaget kunde inte bygga en motor med den prestanda som konsumenterna krävde, och en som också klarade de strikta EPA-reglerna som krävs av den amerikanska regeringen. Men sedan, samma år, annonserade Volkswagen rena dieselmotorer och försäljningen sköt i höjden.
Allt verkade bra fram till 2015, då ett team vid West Virginia University genomförde en studie om dieselbilars utsläpp. Märkligt nog släppte Volkswagens ut mycket mer ångor på vägen än vad som var tillåtet enligt EPA-standarder. Dessa fynd toppade Naturvårdsverkets intressen.
Och det var här mörkläggningen föll isär. Det visar sig att Volkswagen hade inkluderat så kallade "defeat devices" i sina dieselbilar, vilket gjorde det möjligt för bilarna att i huvudsak fuska på utsläppstester. De "rena dieselmotorerna" släppte ut upp till 40 procent mer växthusgaser än vad som är tillåtet i USA. Och det verkade som att Volkswagen avsiktligt hade utrustat bilarna med dessa enheter för att komma runt miljöbestämmelser.
Volkswagen försökte hålla informationen hemlig, men det höll inte länge. EPA utfärdade en återkallelse för alla Volkswagens dieselbilar utrustade med en nederlagsanordning:Det inkluderade varje dieselmodell som såldes i USA mellan 2009 och 2015, nästan 500 000 fordon, även om cirka 11 miljoner bilar världen över hade byggts med enheten. FBI har arresterat flera Volkswagen-chefer för marknadsmanipulation och företagskonspiration, även om ingen vd:ar har tagits ned. Volkswagen har genomgått ett par styrelserumsblandningar sedan historien bröts.
Dessutom stod biltillverkaren inför mer än 25 miljarder dollar i kostnader – inklusive böter och straff – och tvingades köpa tillbaka och eftermontera alla återkallade bilar. Skandalen har involverat chefer från Porsche och Audi också, och har föranlett intensiva utredningar över hela världen, eftersom flera regeringar tittar närmare på deras konsumentskyddslagar och kryphål i företag som skulle kunna hålla några av dessa chefer från straff om de" är baserad utanför USA
Men trots skandalen fortsätter försäljningen av Volkswagen att klättra. Hur kan det vara möjligt efter en så enorm skandal som innebar att man lurade allmänheten? Och kommer någon av de verkliga beslutsfattarna att se rättvisa? Det är bara några av frågorna Scott och Ben försöker svara på. Viktigast av allt diskuterar Ben och Scott vad de tror kommer att hända härnäst i den pågående Volkswagen-utsläppsskandalen. För att höra vad de har att säga måste du lyssna på hela podden.
