År in, år in, samlas teknik- och konsumentföretag i början av januari i Las Vegas för att visa upp sina senaste tekniska prylar och innovationer på Consumer Electric Show. Showen är enorm och produkterna som visas sträcker sig från självvattnande växtkrukor till en imponerande mängd wearables och min personliga favorit, den elektriska skateboarden.
CES har varit nyckelplatsen för att lansera produkter för många företag:varför blir detta evenemang viktigare och viktigare för elbilsindustrin?
De senaste åren har CES fått mer och mer uppmärksamhet från bilföretagen. Till en början i bilunderhållningssystem var ofta bluetooth-anslutna enheter logiska produkter som visades. Men 2012 förändrades något när Tesla bestämde sig för att presentera sitt första produktionsfordon - Model S, inte på en traditionell bilmässa, utan på konsumentelektronikmässan i Las Vegas.
Snabbspola fram till 2016 blir biltillverkarna mer uppenbara och vissa säger till och med dominerande på CES. Deras produkter och tjänster som visas fokuserar på tre huvudpelare. Först och främst autonom körning, för det andra uppkoppling i bilen främst kring underhållning och komfort, för det tredje kring den elektriska drivlinan. Medan den andra är mer mainstream och en trevlig att ha, har både autonom körning och elfordon drivit vår kollektiva fantasi att se på det personliga fordonet helt annorlunda.
För ett par år sedan när jag precis började jobba trodde folk att jag marknadsför elektriska rullstolar, för närvarande har alla och alla en åsikt om elbilar. Åsikterna sträcker sig från "kommer aldrig att hända inklusive OPEC" till "framtidens mobilitet är väte" eller "kommer jag någonsin att äga en bil och behöva ett körkort?
Sedan sommaren 2015, när nyheterna dök upp kring Faraday Future och dess planer på att investera 1 miljard dollar i en EV-produktionsanläggning, har företaget varit noga bevakat. Pressen, allmänheten och förmodligen tävlingen, väntade alla ivrigt på presentationen från Faraday Future. Några dagar före CES höll Faraday Future en presskonferens för att visa upp sin konceptbil FFZERO1. Den har 1000 hästkrafter och ser väldigt futuristisk ut (i huvudsak som en smartphone på steroider med hjul). Vad har vi lärt oss av denna presskonferens? Faraday Future vill driva branschen om vad som är möjligt, men själva bilen vi så småningom kommer att sitta i kommer att bli en helt annan. Ändå visar plattans design en hel del potential. Faraday Future hoppas kunna lansera sin första produkt 2017, vilket skulle vara inom 3 år efter att de införlivats. Branschen ser verkligen fram emot vad den här nya aktören kommer att presentera på CES 2017 och att bedöma hur den står sig i jämförelse med nya och traditionella bilföretag.
För USA har bilen alltid representerat frihet. En hel generation på 1970-talet växte upp med Jack Kerouacs "On the Road", i vilken bil förkroppsligade roadtripen bättre än Volkswagen Van. Den hårt granskade biltillverkaren behövde lite positiv publicitet, och det fick de. VW presenterade sitt koncept 323 miles helelektrisk Microbus på CES, och det öppnar upp ett helt marknadssegment som vill vara rent och coolt på samma gång. Det är oklart när Microbus kommer ut på marknaden, men en omedelbar framgång under många samtida förväntas.
Faraday Future vänder sig helt klart till innovatörerna, de människor som är villiga att stå i kö 8 timmar för att få den första nya Apple-produkten. Men för storskalig påverkan på energisystemet behöver vi produkter som kommer att antas av vanliga konsumenter i tidig majoritet. I denna mening kan det största tillkännagivandet på CES mycket väl vara GM:s Chevrolet Bolt. Med en räckvidd på 200 miles och utplacering under 2017 är det här nyheterna som verkligen gör oss upphetsade. Som solenergi har visat den rena energivärlden handlar den här industrin lika mycket om implementeringar och kommersialisering som om ny banbrytande teknik. För cirka 42 000 $ är Chevy Bolt en bil för alla och kommer att nå en vanlig publik som kan ta elbilsmarknaden från innovatörerna till tidig majoritet i marknadsutvecklingskurvan.
CES är en uppvisning av innovation. Eftersom det blir mer och mer konvergens mellan bilar och teknik kommer CES att visa fler och fler bilar. Denna händelse är bara början på något större. Eftersom framtiden för hållbar mobilitet utvecklas snabbt, kommer CES att bli en större attraktion för förare, fordonsindustrin och hållbara passionerade . Bilvärlden överbryggar med mjukvara och ren energi, och (rEV)lösningen har precis börjat.
