Så länge människor har haft bilar har de behövt hålla dem rena. Under större delen av biltvätthistorien var processen allt annat än smidig. Professionell städning var arbetsintensiv och ganska ineffektiv, så de flesta klarade uppgiften själva.
Men som nästan alla andra delar av bilhistoria har biltvätten sett ljusår av evolution på bara några decennier. Under senare hälften av 1900-talet började biltvättar införa automatisering. Ända sedan dess har processen fortsatt att utvecklas till den vi har idag, där ett fordon kan gå från lera-, smuts- och smutsfyllt till att glimma och glittra i ett nafs.
Även om det finns en viss debatt om vilken professionell biltvätt som faktiskt var först, är titeln allmänt krediterad för att tillhöra Automobile Laundry i Detroit, Mich Frank McCormick och J.W. Hinkle öppnade verksamheten 1914.
Själva processen att rengöra bilen var i bästa fall rudimentär. Arbetare var tvungna att fysiskt trycka fordonen genom flera stationer som utförde olika rengöringsuppgifter.
Det tog flera decennier för biltvätt att bli halvautomatiserad. 1940 öppnade en automatisk biltvätt för transportband i Hollywood, Kalifornien, men även denna process var underutvecklad. Den använde ett vinschsystem för att dra bilen, men arbetarna var fortfarande tvungna att göra allt manuellt arbete.
1946 blev den första rengöringsaspekten av processen automatiserad när Thomas Simpson designade och byggde ett sprinklersystem som sköljde ner fordon.
Biltvätthistorien tog några stora steg framåt på 1950-talet när en man vid namn Dan Hanna Sr kom in i bilden. 1955 var Hanna på semester i Mexiko. Hans hotell låg tvärs över gatan från en biltvätt, som han blev fascinerad av. När han återvände hem till Portland, Oregon, öppnade han sitt eget företag, Rub-A-Dub biltvätt i Milwaukie, Ore.
Hanna insåg snabbt behovet av en effektivare städprocess och började bygga och testa ny utrustning. 1959 hade han äntligen utvecklat en fungerande modell av det första mekaniserade biltvättsystemet. Han använde inte bara maskineriet själv, han satte dem i andras biltvättar också.
På 1960-talet hade Hanna blivit den främsta tillverkaren av biltvättutrustning. Under den här tiden tog han stora framsteg i biltvättshistorien och patenterade många revolutionerande uppfinningar av biltvätt, inklusive omslagsborsten, friktionstvätt av mjuk trasa och system med återcirkulerande vatten.
Under åren har biltvättföretagen fortsatt att arbeta för att effektivisera städningsprocessen. Runt sekelskiftet kom en ny prioritering i förgrunden:att begränsa avfallet. Ny teknik växte fram som bättre återvinner och bevarar vatten samt minskar elanvändningen.
Biltvättbranschen har blivit en enorm handel.
Det finns mer än 60 000 biltvättplatser i USA, enligt International Carwash Association. Mer än 2 miljarder bilar tvättas varje år i Nordamerika. Det motsvarar en detaljhandelsförsäljning på cirka 15 miljarder dollar.
Mycket av detta har att göra med en förändring i konsumenttrender. 1994 rapporterade mindre än hälften av alla förare att de senast tvättat sitt fordon på en professionell biltvätt. 2019 steg den siffran till 77 %.
Utvecklingen av biltvätt har resulterat i en mängd olika professionella biltvättalternativ som är tillgängliga för förare idag. Dessa kan inkludera:
Varje metod har sina fördelar och nackdelar vad gäller pris, tid och effektivitet. Till exempel är självbetjäning mer arbetskrävande för föraren men är nästan alltid det billigaste alternativet. Handtvätt kan anpassas efter ett fordons exakta rengöringsbehov, men det är en process som kostar mer och tar betydligt längre tid att slutföra.
Besök NAPA Auto Parts för alla dina biltvättbehov och få 10 % rabatt bara för att du är AAA-medlem. Om du föredrar att låta proffsen sköta det, får AAA-medlemmar också rabatter på ScrubaDub Auto Wash Centers, RoJo Car Wash och Pristine Auto Spa.
Är du en vanlig biltvättsägare eller föredrar du att tvätta den själv? Låt oss veta i kommentarerna nedan.
