Du har förmodligen haft upplevelsen av att koppla in din mobiltelefon på kvällen, somna och vakna upp till något lite obekant. Förutsatt att vi tillåter dem uppdaterar våra telefoner sig regelbundet med buggfixar, säkerhetsuppdateringar och nya funktioner. Medan vi är inaktiva använder de våra WiFi-nätverk för att (för det mesta) förbättra prestandan eller användarupplevelsen.
Bilar har inte erbjudit sådana uppdateringar under större delen av sin existens. Vanligtvis är den absolut bästa upplevelsen vi har med en bil när den är helt ny, och den upplevelsen försämras långsamt med tiden när mekaniska komponenter slits ner eller misslyckas, och underhålls- och reparationskostnaderna ökar. Att lägga till nya funktioner eller förbättra prestanda innebär vanligtvis att spendera mycket pengar på fastskruvade mekaniska uppgraderingar och timmar av arbete.
Med tillkomsten av allt mer sofistikerade elektroniska system i bilvärlden ser vi en seismisk förändring i hur en bil beter sig, särskilt över tiden. Under de senaste 20 åren har mjukvaran utvecklats för att dominera användarupplevelsen av alla fordon, med elektroniskt inställbar gasrespons, överföringsprogrammering, fjädringsstyvhet och till och med ljud – aldrig tänka på den exponentiella förbättringen av infotainmentsystemen i våra instrumentpaneler.
Tillkomsten av elbilar har överladdat denna trend och öppnat nya möjligheter för fordonstillverkarna att ytterligare förändra och förbättra beteendet hos våra bilar. Eftersom våra bilar blir fler tekniska enheter än bara mekaniska enheter kommer vi att se en enorm ökning av tillgängligheten av nya funktioner och förbättringar.
Dessa uppdateringar kommer i allt högre grad att levereras "over the air", med hjälp av moderna WiFi och mobilnät på ett sätt som liknar våra telefoner, snarare än att det kräver ett besök hos en återförsäljare och en tekniker för att utföra en manuell uppdatering under flera timmar.
Låt oss ta en titt på vad du kan förvänta dig under de närmaste åren.
Over the air-uppdateringar kan grovt delas in i två kategorier:programvara över-the-air-uppdateringar (SOTA), som täcker de allmänna kategorierna av buggfixar, förbättringar och nya funktioner och firmware FOTA-uppdateringar (over-the-air) som påverkar den huvudsakliga systemmjukvaran som styr hur ett fordon beter sig och kan i grunden påverka hur din bil kör. Skillnaden liknar din telefon som laddar ner en liten säkerhetskorrigering över natten, jämfört med en helt ny version av dess operativsystem, vilket är en mycket längre och mer intensiv process att ladda.
Uttryckt på ett annat sätt kommer firmwareuppdateringar att medföra mer betydande förändringar i hur ditt elfordon kör. Till exempel, i början av 2021, släppte Volvo och Polestar en uppdatering som gav en betydande ökning av laddningshastigheten, längre räckvidd och en uppdatering av operativsystemet Android Automotive som driver infotainmentsystemet i Polestar 2 och XC40 Recharge elfordon.
Nästan alla fordonstillverkare erbjuder nu någon form av SOTA, förutsatt att fordonet har tillgång till Internet, antingen via ett internt SIM-kort, via din mobiltelefon eller ett uppkopplat WiFi-nätverk. Väldigt få tillverkare har förmågan att uppdatera firmware direkt, och nästan alla, Tesla, Nio och Lucid bland dem, är nya märken för start av elbilar. Så kallade "legacy" fordonstillverkare kan fortfarande kräva ett återförsäljarbesök för ny firmware.
Det bästa med trådlösa uppdateringar är att du ofta får nya funktioner och förbättrad funktionalitet gratis utan att behöva lyfta ett finger eller besöka en återförsäljare.
De vanligaste OTA-uppdateringarna relaterar till fordonsinfotainmentsystem, som vi interagerar med varje dag. Nästan alla fordonstillverkare har nu någon form av OTA-uppdatering för att hålla infotainmentgränssnittet fräscht. Detta kan innefatta uppdateringar av navigationssystemets kartor, samt lägga till bättre gränssnitt för din smartphone. Operativsystemet Uconnect som finns i Chrysler-, Dodge-, Jeep- och Ram-fordon har nyligen lagt till Alexa och CarPlay over-the-air. Hyundai har också släppt trådlösa förbättringar av funktionerna för navigering och rösthjälp.
BMW, som började erbjuda över-the-air-uppdateringar 2018, har utökat sina uppdateringar för att inkludera infotainmentsystem, såväl som deras fordons avancerade förarassistanssystem (ADAS) som aktiv farthållare, filavvikelsevarning och mer.
De brittiska märkena Jaguar och Land Rover arbetar båda med samma elektroniska arkitektur och erbjuder OTA-uppdateringar till infotainmentsystem såväl som laddningssystem i helelektriska fordon. Uppdateringar har släppts för att förbättra fordonets laddningsprestanda genom batterikontrollmodulen.
Utanför EV-startuperna har General Motors och Toyota förmodligen de största ambitionerna för uppdateringar över luften. GM:s nya mjukvaruplattform Ultifi möjliggör uppdateringar av nästan alla fordonskontrollmoduler, inte bara infotainment, och lovar tätare och sömlösa OTA-uppdateringar över tiden. Toyotas Arene-operativsystem, som introducerades i slutet av 2021, tillåter att nya funktioner installeras i en bils befintliga hårdvara trådlöst och kommer att ge en plattform för tredjepartsutvecklare att skapa ny programvara.
Även om många mindre uppgraderingar och korrigeringar kan komma gratis, kommer biltillverkare i slutändan att debitera dig för mer omfattande uppdateringar, antingen till fast avgift eller med ett abonnemang. Eftersom traditionell "efterförsäljning" (delar och service) minskar på grund av färre rörliga delar och enklare mekaniska system i elfordon, kommer bilmärken att försöka kompensera för förlorade intäkter genom att sälja funktioner och fördelar direkt.
Mercedes-Benz är en av de främsta i kapplöpningen om att kommersialisera uppdateringar via luften. Den nya EQS, typ den elektriska motsvarigheten till teknikens flaggskepp S-klassen, erbjuder ett antal pay-for-play-funktioner. Till exempel kan du aktivera bilens framåtvända kamera som en instrumentbräda, aktivera ett "nybörjarförarläge" som begränsar acceleration och kraft, eller till och med förbättra bakhjulsstyrningen för att skärpa fordonets svängcirkel. Mercedes-AMG-kunder kan köpa AMG Track Pace-appen för detaljerad prestandaloggning.
Borta i München har konkurrenterna BMW börjat rulla ut liknande "betala för spel"-funktioner. Varumärket genererade en del negativ publicitet 2020 när Apple CarPlay blev en prenumerationstjänst, ett beslut som BMW snabbt ändrade. Men i Europa erbjuder märket adaptiv farthållare, adaptiv fjädring och adaptiva helljus för strålkastarna som OTA-alternativ. Fysiska eller virtuella knappar i en bil som inte är utrustad med funktionen uppmanar dig att besöka BMW Store online.
Resultatet av OTA-uppdateringar innebär att möjligheten att förbättra och uppgradera bilar över tiden kommer att förlänga deras användbara livscykler och ge efterföljande ägare som köper dem som begagnade bilar möjligheten att anpassa och uppgradera dem för att passa deras smak och behov.
Även om vissa av dessa uppgraderingar kan kosta dig, är det trevligt att veta att körning av ett tekniskt avancerat fordon, och särskilt en EV, öppnar dig för en värld där din bil faktiskt kommer att bli bättre med tiden.
