Vid öppningsloppet av säsong fem i Ad Diriyah gjorde BMW i Andretti Motorsport-teamet sin debut i ABB FIA Formula E Championship. Efter många års erfarenhet av Formel- och GT-racing var BMW Works-föraren Alexander Sims ivrig att erövra världens första Formel-racingserie för elbilar. Han pratar med Discover EV om framväxten av Formel E.
Electric Racing har kommit med stormsteg de senaste åren. Fans och motorsportbranschen var till en början skeptiska när FIA Formula E Championship startade. Det fanns vissa barnsjukdomar – förare som bytte bil mitt i loppet var inte det mest tilltalande formatet – men när vi går mot slutet av säsong 5 och med fler tillverkare som kommer att gå med nästa säsong, har vi sett enorma framsteg i racingen och i inställning till elracing.
Den här säsongen har ABB FIA Formula E Championship varit fullspäckad. Till att börja med innebär formatet av en tävlingshelg att allt händer på en dag – träning, kval och loppet. Detta är briljant för fans på banan och hemma, eftersom det finns verklig fart på tävlingsdagen. Men jag tror att det överordnade området där serien verkligen har kommit till sin rätt den här säsongen är i det täta loppet.
Det har gett ett riktigt sportspektakel den här säsongen, med åtta olika vinnare i de första åtta loppen. Det finns alltid så mycket att prata om i ett lopp. Ja, mycket av det handlar om krascher, men det och den täta konkurrensen gör det riktigt spännande för fansen. Det visar att elbilar kan vara snabba och spännande och hjälper till att förändra allmänhetens uppfattning om elbilar, vilket är ett stort hinder att övervinna.
Det faktum att det inte bara är ett enhästslopp gör det verkligen attraktivt för tillverkare också. När du tittar på ett lopp kan du verkligen förstå varför varumärken vill vara med. Ensitsiga är vanligtvis ganska avlägsnade från vägbilar, men här skapar människor bättre känslomässiga kopplingar med den elektriska tekniken, de går ombord med elbilar.
Vi har regelverket att tacka för att racingen var nära. Vi har inte tillräckligt med energi för att klara av hela loppet, så alla lag och förare har olika strategiska tillvägagångssätt. Att hantera energin är en verklig utmaning, och det är något jag har tyckt vara väldigt intressant att ta tag i. I de inledande varven av ett lopp får du mer och mer förnyelse, så alla dina markörer på banan – där du bromsar, där du frigör och regenererar – förändras kontinuerligt. Så mycket teoretiskt arbete du gör, det kan aldrig riktigt ge dig den tävlingskänslan. Du kan bara lära dig hur man gör det i en tävlingssituation.
Du har sedan Attack Mode och FanBoost att kasta in i mixen. Attackläge ger dig en kraftförstärkning på 25 kW för att hjälpa dig att köra om, men du måste gå av racinglinjen för att ta upp detta. Samtidigt ger FanBoost förare en fem sekunders ström av kraft och energi; det är valt av fansen så det ger dem ett extra sätt att engagera sig i tävlingen.
Nu, med förbättrad batteriteknik, kör Gen2 racerbilarna hela loppet. Detta hjälper definitivt bilden av elracing, illustrerar hur eltekniken kommer med stormsteg och visar att det inte finns en kompromiss med elfordon. Meddelandet är mycket starkare för allmänheten.
Bilarna är svåra att köra, med lite downforce och ofta lite grepp på de snäva banorna i centrum, vilket gör att racingen är öppen för mänskliga misstag och gör den mer spännande. Detta i kombination med komplikationerna med energihantering resulterar i intressanta strategival och racingscenarier som gör resultaten svåra att förutse.
Dessutom är den uppdaterade bildesignen ganska robust, vilket gör att förare kan ha lite kontakt, vilket resulterar i hård och ordentlig racing. Förarna är inte rädda för att göra passningsförsök, vilket har visat sig den här säsongen!
För mig har elracing verkligen en plats. Formel E är annorlunda och spännande i sitt format och sina regler. Precis som elbilar på vägen finns det fortfarande ett udda och nytt element i det och det är verkligen intressant och tilltalande.
Jag tror att vi kommer att fortsätta att se nya elektriska serier dyka upp och tillsammans kommer de att hjälpa till att göra det viktiga jobbet att göra elfordon spännande – det är oerhört viktigt. Motorsport har länge varit en stark form av marknadsföring. Allmänhetens uppfattning om elbilar som ett framtida transportsätt är något vi måste arbeta med, och som ett marknadsföringsverktyg och demonstrator av detta tycker jag att Formel E gör ett fantastiskt jobb.
Alexander har också avbröt några av de vanligaste elbilsmyterna och gett tips om hur man får ut så mycket som möjligt av en elbil.
