Den frasen är en affärsprincip som ledare i kundcentrerade företag lever efter. Men i bilvärlden, och särskilt när det gäller elfordon, faller leveranserna ofta långt under vad som utlovats.
Framför allt ser vi ofta produktionsförseningar och minskade volymer från vad marknaden från början förleddes att tro och som ofta kan ligga långt under konsumenternas faktiska efterfrågan. Och det är genom den linsen som jag ville dyka in i GM:s senaste elfordonsförsörjningslöfte.
Under det senaste året har GM initierat en fullständig domstolspress på PR-fronten kring sina elfordonsplaner. Det verkar som om en vecka inte har gått utan ett e-postmeddelande i min inkorg från GM om ett pressmeddelande som omfattas av embargo och något kommande GM EV-evenemang eller tillkännagivande.
Dessa tillkännagivanden och PR-insatser handlar i grunden om GM:s långsiktiga framtid men de har helt klart gett resultat på kort sikt eftersom GM:s aktiekurs har ökat med 55,3 % under de senaste 12 månaderna och 223,9 % sedan 2020 års låga den 18 mars (från och med februari). 5).
Den 28 januari tillkännagav GM att man planerar (strävar efter) att exklusivt erbjuda elfordon till 2035, vilket avslutar produktionen av sina bilar, lastbilar och stadsjeepar med diesel- och bensindrivna motorer. (Läs veteranen EV-journalisten John Voelckers syn på hur mycket av media som fattade detta tillkännagivande fel.)
Och sedan den senaste veckan släppte GM sin humoristiska "No Way Norway" EV-reklam med Will Ferrell. I slutet av reklamfilmen delar GM ett betydande el-löfte:"30 nya elbilar till 2025."
De 15 åren i framtiden 2035 ambitionen att sluta sälja bensin- och dieseldrivna fordon är helt klart långt borta och mycket kan förändras inom den tidsramen. Och så det är i princip omöjligt att hålla GM ansvarig för det uttalandet, men löftet från 2025 är bara lite mer än en typisk produktutvecklingscykel för nya fordon. Så jag ville förstå vad "30 nya elbilar senast 2025" faktiskt betydde och specifikt när det gäller modeller tillgängliga i USA. Jag ville ha svar (eller gissningar) på frågor som:
I mars 2020 fick jag och uppskattningsvis 75-100 bil-/EV-journalister och influencers se (men inte fotografera) 10 av GM:s framtida elbilar. Utöver att se dessa 10 elbilar och tips om några andra, har GM delat eller bekräftat väldigt lite om de "30 modellerna till 2025." De har dock föreslagit att ungefär "två tredjedelar" av de 30 fordonen skulle vara tillgängliga i Nordamerika.
I GM-teaservideor såg vi tips om framtida elektriska GMC- och Chevrolet-pickuper och vad som tydligt ser ut som en Camaro.
Några av elbilarna vi såg i GM:s Design Dome (Cadillac Celestiq och förmodligen den namnlösa Buick crossover) är tydligt riktade mot Kina. När GM-chefer tillfrågades om detta spelade de väldigt coy, men de förnekade inte heller att dessa fordon troligen skulle klara sig bra i Kina.
Nedan finns två diagram som jag skapade i mars förra året för att inkluderas i min CleanTechnica-artikel:GM:s 10(+) Future EV Models:Our Estimated Specs &Sales Volume.
Som ni kommer att se om en minut, med ett år som gått och kanske blivit lite klokare, har jag sänkt mina prognoser en hel del för olika modeller (även om jag jämför USA och Kanada med bara en ny prognos endast för USA ).
Under de 12 månaderna sedan de delade prognosen nedan, flera nya crossover/SUV EVs inklusive Mustang Mach-E, Volvo EC40 Recharge, Polestar 2, Tesla Model Y Standard Range, Nissan Ariya, VW ID.4, Hyundai IONIQ 5, Audi Q4 e-tron, Toyota RAV4 Prime PHEV, Ford Escape PHEV och Lincoln Corsair PHEV har antingen blivit tillgängliga eller kommer sannolikt att vara 2021. De flesta av dessa nya elbilar är utan tvekan mer övertygande, om än dyrare än Bolt EV och EUV. Som sådan tror jag att utan betydande prisrabatter (alla andra elbilar har också tillgång till det federala skatteavdraget utom Tesla), kommer de två Bolt-modellerna aldrig att se en försäljning i USA över cirka 35 000 per år (om det ens).
Och för det andra, på lastbilsfronten, möter GM betydande konkurrens med den kommande Tesla Cybertruck, Rivian R1T, Ford F-150 och Lordstown Endurance på flottmarknaden.
Innan vi går in för att prognostisera GM:s framtida försäljning, låt oss ta en titt på historisk försäljning. År 2020 sålde GM 20 754 Chevrolet Bolt elbilar i USA, vilket även om det inte är ett stort antal, placerar Bolt på tredje plats efter Tesla Model 3 och Model Y i USA och före Toyota Prius Prime och Nissan LEAF.
Och även om det är lätt att glömma, hade GM 2017 en försäljning av elbilar i USA på 43 893 på 5 olika modeller – även om 3 av dem knappt spelade någon roll:Cadillac ELR – 17, Chevrolet Spark – 23 och Cadillac CT6 PHEV – 207. Men GM hade också nummer 2 (Bolt EV – 23 297) och nummer 5 (Volt – 20 349) bästsäljande elbilar.
Sedan EV Day i mars 2020 har GM gett liten insikt om modelltillgänglighet, men har haft tre viktiga meddelanden:
Jag tog en ny prognos som jag hade gjort där jag beräknade försäljningen av mer än 240 elfordon som kan vara tillgängliga i USA mellan 2020 och 2030 och extraherade bara GM-märkena och modellerna och gjorde några ytterligare uppdateringar och justeringar av den tidigare prognosen.
Jag ringde sedan till veteranjournalisten John Voelcker, formellt redaktör för Green Car Reports (följ John på Twitter), för att få hans expertinsikter och ta mig an GM:s elektrifieringsplaner, modeller som troligen är avsedda för Kina kontra USA, potentiell försäljning i USA volymer, vilka fordon som GM sannolikt räknar till de 30 modellerna, och för att testa mina siffror.
Ett par antaganden som John och jag i allmänhet var överens om är:1) "2/3" av de 30 motsvarar uppenbarligen ungefär 20 modeller som är tillgängliga för marknaderna i Nordamerika (USA och Kanada), och 2) att GM är inklusive följande fordon mot "20"-modellerna:
Bolt EUV, BrightDrop och Cruise-modellerna ingår helt klart i GM:s "30 elbilar till 2025", men vi kan ha fel när det gäller Honda/Acura och Navistar.
I diagrammet nedan ser du hur antalet modeller per märke, inklusive joint ventures, kan se ut mellan 2020 och 2025. Om de prognostiserade modellerna blir något i närheten av verkligheten, då är 2024 när GM verkligen sätter igång det , åtminstone ur ett antal modellers perspektiv.
Och här är min prognos för årlig försäljningsvolym för bara de 18 GM-ägda modellerna :
När man prognostiserar försäljningen av bara GM:s förväntade 18 passagerar- och lätta kommersiella elbilar i USA (inklusive modeller från Cruise och BrightDrop, men inte Honda/Acura eller Navistar), skulle företaget nå en försäljning på mindre än 250 000 år 2025. Och eftersom många av dessa modeller skulle vara GMC- och Cadillac-modeller av högre klass, den totala genomsnittliga volymen per modell kommer ut till mindre än 13 400.
Som jämförelse sålde Tesla 2020 uppskattningsvis 242 713 enheter i Nordamerika (USA och Kanada).
Elbilar som en procentandel av GM:s totala försäljning i USA skulle vara bara mindre än 9 % 2025.
Om GM uppnår en försäljningsandel av elbilar i USA på omkring denna nivå på 9 %, så skulle de, baserat på min senaste försäljningsprognos för elbilar i USA på 12,6 % år 2025 (vilket kan vara lite aggressivt), ligga under det nationella genomsnittet för nya elbilar försäljningsandel. Oj.
Nyckeln till volymproduktion av elfordon är leveransen av batteripaket. GM köper för närvarande batteripaket för Bolt EV och den kommande Bolt EUV från LG Chem. Men alla andra nya GM elbilar kommer att använda Ultium-batterierna som produceras i LG Chem joint venture Ultium Cells LLC-fabriken i Lordstown, Ohio.
GM har sagt att fabriken kommer att ha en årlig kapacitet på "mer än 30 gigawattimmar och utrymme för expansion." Med min prognos skulle GM behöva knappt 24 gigawattimmar för att leverera de 20 EV-modellerna (inklusive Honda/Acura EVs, men inte Navistars bränslecellsbilar).
Detta tyder på att om min prognos på strax under 250 000 elbilar år 2025 är låg, har GM fortfarande ett årligt tak på sannolikt 300 000 till 325 000 enheter baserat på utbudet av Ultium-batterier. GM har dock uttalat att batterifabriken i Lordstown "... kommer att ha en årlig kapacitet på mer än 30 gigawattimmar och utrymme för expansion .” Så om efterfrågan på GM:s elbilar ökade avsevärt, skulle förmodligen Lordstown-fabriken kunna byggas ut ganska snabbt.
GM har berättat en fantastisk historia de senaste 12 månaderna och investerat tungt i allt från fabriker – Hamtramck-konverteringen, Ultium Cells-fabriken – till att designa nya elbilar – Hummer, LYRIQ och Bolt EUV. However, the actual near-term EV sales volume in 2025 across 18 GM-owned models could be less than the 270,000 units of the gas-powered Chevrolet Equinox sold in 2020. Ouch #2.
To this observer, GM is actually quite serious about being a leader in electric vehicles in the future , but they aren’t going to drive demand in the US anytime soon with their current planned models. Instead they will focus their EV strategy on paralleling along with US consumer interest. At the March 2020 “EV Day” event Mary Barry said something very telling which she shared again during a fireside chat a few months later.
In essence Mary is saying that for the next several years, until electric vehicles go mainstream in the US, GM is going to focus its EV strategy on models that are attractive to a non-traditional GM brand buyer. Hence the focus on high-end models such as the GMC Hummer and Cadillac LYRIQ. And in fact those models and the niche Celestiq Cadillac models are really all about reinvigorating the GMC and especially Cadillac brands. (read my CleanTechnica article, Can The New Cadillac Lyriq Ev Reinvigorate The Cadillac Brand?)
Meanwhile, the Chevrolet Bolt EV which has been the top-selling BEV in the US not sold by Tesla in recent years, continues to get only a little love with a minor refresh and the addition of the new more SUV-like version, Bolt EUV. But, these two BEVs still don’t have all-wheel drive (fine in California, not so much in cold-winter markets), can only accept up to 50 kW fast charging, and will continue to use the LG Chem-sourced battery packs rather than the Ultium battery packs.
Without the benefit of the Federal EV tax credit, GM has been very aggressive on price incentives for the Bolt EV and we could see them get even more aggressive in the coming year to increase sales volume and better compete with more competitive and attractive small/mid-size SUV/CUV EVs mentioned earlier that are coming to market in 2021 and 2022.
But while most industry analysts and observers focus on the price of batteries and EVs reaching cost parity, the key for mass consumer adoption in the US is a ubiquitous, seamless, and convenient charging customer experience. American’s love their road trips, and without ample and super fast, fast charging, EVs are simply a non-starter for many Americans, regardless of price parity. Tesla figured this out from the very beginning and continues to invest in its Supercharger and Destination Charging networks.
Tesla has several advantages over legacy automakers, and from a consumer perspective – myself included as a two-time Model S owner – Tesla’s charging networks basically eliminate range and charger anxiety for most EV buyers. And until GM and the other automakers take a more direct and active role, including significant investments in building out charging infrastructure in the US, sales of their EVs will lag that of Tesla.
On this front, in 2020 GM teased us with a Bechtel partnership (but neither company was going to contribute capital) to build out fast charging, but my sources suggest that deal is dead and never got traction. And GM’s charging partnership with EVgo to install 2,700 fast charging stations over 5 years, which I covered here, amounts to a very modest 500 ports per year. But even more telling, GM is apparently actually investing very little of its own money. Ouch #3.
I believe GM will reach or at least come close to its aspiration of no longer selling gas- and diesel-powered vehicles by 2035, but based on the reality of its “30 EVs by 2025,” the company will have to really turn up the volume in the last half of this decade.
