Det gröna energiföretaget Ecotricity och GRIDSERVE, en pionjär inom hållbara energilösningar, har idag tillkännagett ett stort nytt samarbete. Tillsammans kommer de att radikalt utveckla Electric Highway, Europas första rikstäckande laddningsnätverk, för att förvandla laddningsanläggningar för elfordon på motorvägar och större vägar över hela Storbritannien.
Det finns två delar i omvandlingen, som redan pågår. Först kommer alla befintliga laddare att ersättas med ny teknik, vilket fördubblar kapaciteten och erbjuder alla tre anslutningstyper (CCS, CHAdeMO och AC) samt kontaktlös betalning. För det andra kommer de två företagen att lansera sex till 12 högeffektsenheter på 350 kW på alla motorvägsserviceområden. Detta kommer både att öka kapaciteten och minska väntetiderna. För elbilar som kan ta den här laddningshastigheten kommer dessa ultrasnabba laddare att lägga till cirka 100 mils laddning på fem minuter.
GRIDSERVE har tagit 25 % av aktierna i Electric Highway. Den tar också med sin front- och back-office-teknik och expertis till det uppgraderade nätverket, som kommer att ha support dygnet runt. Finansiering för programmet tillhandahålls av Hitachi Capital (UK) PLC, som också är aktieägare i GRIDSERVE.
Arbetet har redan påbörjats på den första förväntade platsen på 350 kW, på Motos nya plats i Rugby. Men laddare utan varumärken har redan börjat dyka upp, som ett resultat av att ha uppgraderat trasiga laddare. En ny, omärkt laddare har upptäckts på Cherwell Valley Services på M40. Zap-Map-användare kommer att kunna se att laddare har uppgraderats, först genom en kommentar i anteckningsfältet på fliken "i" i informationen om laddpunkten.
Den omärkta laddaren i Cherwell Valley. Bild med tillstånd av Baz Street.
Dale Vince, grundare, Ecotricity, sa:
"Jag är ett fan av GRIDSERVEs Electric Forecourt-koncept, deras vision och passion i detta utrymme. Att kunna arbeta tillsammans för att se till att Electric Highway fortsätter att leda elbilsrevolutionen i Storbritannien är en spännande framtid.
"The Electric Highway kickstartade Storbritanniens elbilsrevolution - för ett decennium sedan i somras, och tillsammans med GRIDSERVE har vi stora planer för det andra decenniet - och slutet för fossildrivna bilar."
Toddington Harper, VD på GRIDSERVE, kommenterade:
"Jag har kört ett elfordon i 8 år, och den elektriska motorvägen var nätverket som ursprungligen gjorde det möjligt. Det är därför ett stort privilegium för mig själv och GRIDSERVE att ta en roll tillsammans med Ecotricity i nästa utveckling av den elektriska motorvägen.
"GRIDSERVE:s syfte är att leverera hållbar energi och flytta nålen på klimatförändringar, och det uppgraderade nätverket kommer att ge det förtroende som människor behöver för att omedelbart göra övergången till en nettonoll framtid för elfordon. Det nya nätverket kommer att innehålla all GRIDSERVEs världsledande teknik för att säkerställa att laddning av elfordon är enkel, ångestfri och ger en fantastisk kundupplevelse.”
Du kan se Dale Vince, ägare till Ecotricity, och GRIDSERVE VD Toddington Harper prata med Fully Chargeds Robert Llewellyn i videon nedan.
Electric Highway, som lanserades 2011, gjorde det möjligt för tidiga elfordon att köra hela Storbritanniens längd och bredd – när 7 kW ansågs vara snabb och laddningen skedde med trestiftskontakt.
Laddningsstandarden har sedan dess ökat till 50kW, 150kW och de nya 350kW, medan räckvidden för nya elbilar har ökat från 80 till 300 miles (eller mer, i vissa fall). Parallellt med snabb priskonvergens mellan nya elbilar och deras motsvarigheter till fossila bränslen, innebär detta tekniska framsteg att över 215 000 rena elbilar nu kör på brittiska vägar, där mer än 10 % av all försäljning av nya bilar är plug-in-fordon.
