För ett år sedan, nästan i dag, slog jag sönder sängramen på min 1966 Ford F600 dumper. Det var en lektion i att tillverka och, kanske ännu viktigare, att inte överbelasta det i första hand. Med det i åtanke och en stadig kurs av konstant underhåll har min 55-åriga arbetshäst uppnått en bedrift som jag verkligen är imponerad av. Under den senaste månaden eller så har vi använt den för att transportera mer än en miljon pund grus. En miljon pund!
Jag ska börja med att erkänna att, visst, det är inget att skryta med för riggar som fungerar varje dag. Men det gör min lastbil inte arbeta varje dag, och den har också en ynka 300 inline-sex gasmotorer som skickar kraft till en enda bakaxel. Det går inte att säga hur mycket den har dragit under sin livstid, som började innan någon av mina föräldrar föddes, men jag skulle anse det där sjusiffriga märket vara särskilt imponerande efter så många år.
Matematiken jag använde för att få den siffran är ganska enkel. Varje last mäter omkring fem ton, eller 10 000 pund; Att hålla reda på hur många laster den drar varje dag hjälper till att bestämma dess löpsiffra. Jag hade inte ens planerat att lägga ihop det men när jag satt där och pratade med min fru och hennes farfar, trodde vi att den hade dragit lite mer än 80 lass i torsdags. Vi lade till nästan 25 till det under helgen, pressade oss förbi en miljon pund och föranledde ett litet men välförtjänt firande för den gamla blå ovalen.
Om du är ny på min projektserie kommer jag att ge lite bakgrund om varför jag ens köpte en dumper till att börja med. Vår familj äger en camping i sydvästra Missouri, där Big Sugar och Mikes Creek möts. Det är en blygsam plats som mäter ungefär 30 tunnland men med massor av "strandnära" fastigheter ... tills översvämningar började äta upp vår strand och skapade en ö fylld med sten som vi inte hade kunnat ta tillbaka. I våras blev vi dock förvånade över att se att bäcken på vår sida av ön – nu en halvö – hade torkat ut, vilket innebar att vi kunde ta bort våra maskiner och göra lite arbete .
Vi gjorde iordning våra traktorer och jag skyndade mig för att få Forden att fungera. Den hade bara gjort en utflykt sedan november 2020, och under den resan i februari utvecklade den ett startproblem. Om du tryckte på den och tryckte på kopplingen skulle den starta direkt; men att vrida på nyckeln ledde bara till högt brum och klickar från den brandväggsmonterade solenoiden.
Jag bytte ut nämnda solenoid, men det var inte det som till slut löste problemet. Lång historia kort, jag hade ett dåligt underlag som hindrade starteren från att få den juice den behövde för att veva. Efter två resor till reservdelsaffären och några delvisa eftermiddagar av kämpande med det, vickade jag på den svarta kabeln på mitt batteri och det brann till liv. Snyggt.
Därifrån gick det direkt till jobbet för '66. Den lägger på ungefär sex eller åtta timmar varje gång den går på tomgång och dyker nerför backen från vårt hus till campingen, och det blir ett spel med upprepning. Gå tillbaka till högen, lasta, kör till din soptipp och lås upp bakluckan. Koppla in, koppla in kraftuttaget och tryck på spaken som får sängen att luta mot himlen. När du är klar, vänd helt enkelt om stegen och hämta en ny laddning.
Vi har blivit ganska bra på proceduren eftersom vi har gjort det ungefär 110 gånger i år. Och det räknas inte i våras när vi drog 60 lass med den direkt efter att ha köpt den från en lokal bonde. Som tur var kunde vi slå två flugor i en smäll genom att flytta allt grus från plats till plats.
En översvämning i januari grävde fram ytterligare ett hål nära ingången till vår camping. Varje år verkar det som om hålet blir större och större; Jag hoppas nu att den har nått sin slutgiltiga form. På lite över sex fot djupa i fläckar och 20 fot breda, hade vi vårt arbete löst åt oss. Istället för att enbart använda grus från ön hyrde vi faktiskt ut fyra stycken 10-hjuliga laster med röd lera så att det inte sköljs ut direkt. Vi täckte sedan den med bäcksten från den gamla ön och släpade till den, vilket fick det att se ut som om det aldrig var där och räddade ett ganska viktigt träd som håller upp en avgörande kraftledning för campingen.
Åh, och glöm inte alla användbara stranden vi har nu.
Jag gjorde mitt bästa för att ta bilder under hela processen. Det är inte perfekt men du kan åtminstone få en bra idé med dessa bilder, särskilt drönarvyerna från min fotografvän Ryan Cox (@rcphotonwa):
Nu är vår strand tillbaka, det där gigantiska hålet är fyllt och vi har en ny bro. Jag är glad att kunna säga att min Ford var till stor hjälp i vart och ett av dessa jobb. Det är på tiden att låta det vila och ge lite TLC, men under tiden ber jag att vi inte får för mycket regn – två miljoner pund på ett år kan vara en sträcka.
Caleb Jacobs är Nyhetsredaktör på Driven. Han köper konstiga saker, som en 66 Ford dumper, en 65 Chevy skolbuss och en 63 International Loadstar. Vi kan inte hindra honom från att skriva om dem. Skicka ett meddelande till honom:[email protected]
