SpaceX, ett av Elon Musks många ambitiösa projekt, har blivit känt på grund av Inspiration4-uppdraget. Det var den första uppskjutningen som inkluderade en helt civil besättning, den yngsta amerikanen som gick in i rymden och den första svarta kvinnliga rymdfarkostpiloten. Dessutom samlade uppdraget in 200 miljoner dollar till cancerforskning, med en rejäl del donerad av Musk själv.
Så vart tog besättningen vägen efter att ha gått i omloppsbana? Fick de besöka en annan planet eller den internationella rymdstationen? Nu när de är hemma i säkerhet kan vi reflektera över detta historiska uppdrag.
Jared Isaacman var kapten för den civila Inspiration4-besättningen. Han är grundaren av Shift4 betalningshanteringsföretag. Isaacman har också många års flygerfarenhet bakom bältet, och utbildar även unga piloter från Försvarsmakten. Han lottade ut två av de andra platserna på flygningen och gav en till Hayley Arceneaux.
Arceneaux arbetar på St. Jude's Children's Research Hospital, som fick alla uppdragets välgörenhetspengar. I ung ålder genomgick hon en livräddande operation från St. Jude's, vilket inspirerade henne att bli läkares assistent där.
Dr. Sian Proctor är en geologiprofessor och en analog astronaut. Detta var inte hennes första forskningsbaserade uppdrag:Hon deltog också i en simulerad resa till Mars för att lokalisera matkällor. Den första svarta kvinnan som lotsade en rymdfarkost säger att hon drivs av drömmen om att göra rymden tillgänglig för alla människor.
Chris Sembroski, den siste medlemmen i besättningen, är ingenjör och tidigare flygvapenpilot. Rymd har varit en av hans främsta passioner i flera år. Han lämnar sin expertis frivilligt till ett rymdorganisation och rymdläger. Sembroski arbetar som flygdataingenjör.
Inspiration4-besättningen lanserades framgångsrikt inom sitt femtimmarsfönster kvällen den 15 september 2021. NBC rapporterade att besättningen var ombord på en SpaceX Crew Dragon-kapsel, ett fordon byggt främst med NASA-medel. Kapseln var inställd på att nå en höjd av 575 kilometer och förbli i omloppsbana i tre dagar.
Enligt ett pressmeddelande från Inspiration4 var uppdragets mål att öka medvetenheten om St. Jude’s Children’s Research Hospital, därav insamlingen. Dessutom genomförde besättningen hälsoforskningsexperiment ombord på rymdfarkosten. Dessa experiment kommer att hjälpa läkare att avgöra hur rymdens atmosfär påverkar kroppen.
Resan innehöll inte ett besök på den internationella rymdstationen. Men Inspiration4-besättningen flög "så långt som 366 miles över jorden, vilket är mer än 100 miles högre än den internationella rymdstationen", rapporterade New York Times. "Och de [var] längre bort från planeten än de flesta astronauter som har rest till rymden sedan slutet av NASA:s Apollo-program på 1970-talet."
Den internationella rymdstationen är ett vetenskapslabb där astronauter bor. Det är stort som ett hus, med flera sovrum och ett gym, plus forskningsfaciliteter. Astronauter ser ISS som mänsklighetens första steg för att göra rymden beboelig för människor.
Även om det inte var en del av Inspiration4-uppdraget, har den internationella rymdstationen fått massor av resurser från SpaceX. I augusti fick ISS ett nytt knippe myror och några andra medicinska förnödenheter från en annan SpaceX Dragon-kapsel. Kapseln innehöll också påfyllning av några av astronauternas favoritmat, inklusive glass och avokado.
Du kan läsa @thesheetztweetz's Q&A med SpaceX Inspiration4-befälhavaren Jared Isaacman här :https://t.co/TMHBg74FYm
— CNBC (@CNBC) 13 oktober 2021
Förutom att vara befälhavare finansierade Jared Isaacman större delen av uppdraget, rapporterade The New York Times. Han gjorde det för att han sa att han tror på St. Judes uppdrag och vill göra rymden beboelig för alla. Isaacman hade tidigare deltagit i två andra välgörenhetsflygningar, varav en slog världsrekord.
Efter ett lyckat uppdrag plaskade Inspiration4-besättningen ner i Atlanten följande lördagskväll. Även om Inspiration4:s SpaceX Dragon-kapsel inte rörde basen på några planeter eller den internationella rymdstationen, var det fortfarande ett revolutionerande uppdrag. Det har banat väg för liknande forskningsuppdrag och fler privata rymdfarkoster.
