Som samhälle har vi en nostalgisk vision om vad bilmekanik handlar om.
Vi föreställer oss en scen från en film, där en person kör in i en bilaffär med sitt fordon. Ett leende ansikte i ett par overaller möter dem vid dörren. De tar in bilen och går till jobbet.
De har en verktygslåda i närheten fylld med skruvmejslar, skiftnycklar och tång. Du kanske ser dem glida under fordonet, knacka och dunka runt när de kommer till problemets kärna. Timmar senare, med fettsmuts överallt, vinkar den glada mekanikern när kunden kör iväg.
De dagarna är borta.
Istället sysslar dagens bilmekaniker med moderna bilar och högteknologiska verktyg.
Om du nyligen har köpt ett fordon, hur många nya "klockor och visselpipor" finns på bilen?
Som automatisk parkeringsassistent. Denna moderna teknik gör parallellparkering enkel. Med hjälp av ultraljudssensorer placerade framtill, baktill och på sidorna av bilen känner den av parkeringsplatsen, fordonen runt den och styr den på plats.
Och det är bara början. Vi ser redan fram emot en dag där autonoma bilar tillåter oss att luta oss tillbaka och koppla av istället för att hålla ett öga på vägen.
Eller en dag där elbilar är normen.
Vad betyder allt detta för bilmekaniker? Finns det plats för en bilserviceverkstad i framtiden?
När du går tillbaka i tiden var det ett väldigt praktiskt jobb att fixa en bil. Bilservicestationen var en hektisk plats, med massor av mekaniker som behövdes för att arbeta flera timmar på varje jobb. Varje varv av en skiftnyckel, varje vridning av en bult gjordes för hand, och det kunde ta en mekaniker timmar att utföra ett enkelt jobb. Medan hundratals – tusentals – små bitar passar ihop för att bygga komplexa system, var det nödvändigt för en mekaniker att kontrollera och serva dem alla för hand.
Det här kan låta som något från 1950-talet, men det var verkligen inte så länge sedan. Även bilar som byggdes för tio år sedan krävde mycket mer praktiskt underhåll.
Men med de tekniska framstegen under de senaste åren har vi också sett förändringar i hur bilar fungerar.
Kommer du ihåg när automatiska lås på dörrarna var den senaste tekniken? Nu är varje system sammanvävt och styrs av ett centraliserat moderkort. Istället för att dra isär saker med en skruvmejsel eller skiftnyckel är det mer sannolikt att nya bilar kopplas till en bärbar dator för att hitta exakt var problemet ligger. Och först då försöker man fixa, ofta med nyare, mer högtrycksverktyg.
Japp, dagens bilar är inte längre ett gäng muttrar och bultar, utan de är datorer på hjul.
Ändå är vi inte i närheten av vart tekniken tar oss härnäst. Självkörande fordon, elbilar och mer sofistikerad teknik kommer för alltid att förändra vårt sätt att ta oss runt. Även om vi kanske har en nostalgisk bild av vad en bilmekaniker har i sin verktygslåda, kommer framtidens verktygslåda i sanning att vara lite mer än en serie datoriserade program.
Med allt vi har nämnt hittills i den här artikeln är det naturligt att ifrågasätta framtiden för bilmekanik – kommer den att försvinna helt från synen? Svaret är:nej, det kommer inte att hända snart.
Istället, som alla branscher, kommer den att fortsätta att utvecklas över tiden.
Bilar kommer alltid att behöva däck och ett sätt att ansluta till vägen. De kommer alltid att behöva ett bromssystem, ett sätt att säkert kontrollera fordonet och få det att stanna. Vem som driver den och hur den fungerar kan ändras, men de grundläggande kraven kommer inte att göra det – inte på väldigt länge.
Det som kommer att förändras är hur en bilmekaniker närmar sig sitt jobb.
En bilmekaniker kan ha sin skruvmejsel och skiftnycklar i sin verktygslåda på en hylla. Men själva verktygslådan kan stå på hyllan och samla damm, inget annat än minnessaker från en svunnen tid.
Istället kommer framtida verktygslådor att innehålla diagnostiska verktyg som drivs av teknik. De kommer att använda saker som kodläsare och bärbara datorer för att justera en dators inställningar.
Och du som förare blir en del av lösningen. Har du någonsin lagt märke till alla koder som blinkar när du startar din bil, eller siffror som dansar över din instrumentbräda när du kör? Det beror på den kontinuerliga diagnostiken som pågår under huven, med hjälp av sensorer för att tala om vad som fungerar och vad som inte fungerar. När saker och ting varierar lite, varnar det dig för ett potentiellt problem.
Det är viktigt att notera att bilmekanik inte kommer att vara ett minne blott. Det kommer fortfarande att finnas ett behov av en högutbildad bilmekaniker. Men sättet de närmar sig att analysera ett fordon och göra justeringar kommer.
Själva bilreparationen blir hela tiden mer sofistikerad. När fler saker blir automatiserade kommer bilmekaniker att hitta nya sätt att arbeta för en ny generation fordon.
De kommer inte att närma sig en bil på samma sätt som tidigare. Tänk på det mer i termer av att anställa en ingenjör, arbeta med kod, använda programmerad programvara för att ställa en diagnos och använda olika verktyg för att komma till roten till problemet.
Medan förra års bilmekaniker gick i skolan för att lära sig muttrarna och skruvarna för hur en bil är sammansatt, kommer morgondagens tekniker att arbeta mer med teknik för att justera och komma till roten av problemet. Att skjuta upp huven innebär inte att man drar isär bitar för att fastställa deras tillstånd. Istället kommer det att handla om att koppla upp den huvudsakliga datoriserade instrumentpanelen och titta på rapporter online.
Istället för att gissa var ett problem ligger, kommer diagnostiken att visa dig exakt var det börjar.
Saker och ting kan förändras för alla dem som älskar att mixtra med bilar och alltid har varit mekaniskt benägna. Men det kan aldrig stoppa kärleken till vad en fantastisk bil har att erbjuda.
Tekniken har förändrat allt. Det kommer aldrig att sluta. Att titta under huven kan förändras under de kommande åren eftersom vi gör betydande framsteg i hur våra bilar fungerar, men att hålla dem säkra kommer alltid att vara vår första prioritet.
Har du en pålitlig bilmekaniker som kan hjälpa dig att hålla dig säker oavsett vilken typ av bil du kör?
