Den första Chevy V-8 med stora block introducerades 1958 som ett valfritt alternativ till småblocksmotorn. Den var inte på något sätt relaterad till sin klassiska föregångare, som var ny från grunden. Inte heller har den betraktats som en av höjdpunkterna i Chevys motorhistoria. Även om den var bra på sitt sätt, var den helt enkelt utklassad av "fuelie" 283:an före den och av 409:an som tog över i spetsen för linjen 1962. Men 348:an var den största och kraftfullaste Chevroletmotorn man kunde köpa 1958 -61, och förtjänar åtminstone ett kort omnämnande.
Eftersom 265/283 först var känd som "Turbo-Fire", kallades 348:an "Turbo-Thrust", men fabriken kände den bättre som "typ W." Denna beteckning härrörde från den karakteristiska formen på utsidan av rockeröverdragen, något som var mycket mindre unikt när vi gick in på 60-talet. "W" var avsedd för den nya generationen av en mycket större och tyngre Chevrolets födda 1958 som blommade ut till de fullblåsta 119-tums kryssarna från 1959.
Med en borrning och en slaglängd på 4,125 x 3,25 tum och 9,5:1 kompressionsförhållande utvecklade 348:an 250 hk vid 4000 rpm och 355 pounds-fot vridmoment vid 2800 rpm. Förbränningskammare var cylindriska kilar bildade av plattbottnade huvuden som vilade mot blockytorna i en 16 graders vinkel. De gjutna aluminiumkolvarna bearbetades med 16-graders dubbellutande övre ytor. Hydrauliska ventillyftare användes, som de var i V-8:orna med små block (förutom bränsleinsprutade enheter). "På grund av avsaknaden av restriktioner för passage av bränsle/luftblandningen i huvudena och eftersom halva kolven är närmare huvudet än den andra halvan, är turbulensen enorm och volymetrisk effektivitet borde vara utmärkt", observerade Motor Trend. "W" kom som standard med dubbla avgaser och fyrrörsförgasare, men erbjöds inte med bränsleinsprutning - något som Chevy hade haft problem med och i allmänhet var uppmuntrande bara för Corvettes.
348:ans högsta utvecklingsstadium dök upp för 1960 - två fyrfatsförgasare bra för nominella 355 hästkrafter. Den fortsatte i denna form för 1961 års modell innan den försvann till förmån för 409:an.
348:an ska inte komma ihåg som ett mäktigt kraftpaket, utan som ett smidigt och pålitligt storblock för den nya, större Impala. Dess 10-sekunders 0-60 mph förmåga var ungefär normen för 1958 - knappast kick-in-the-back acceleration som tillhandahålls av FI eller dual-quad 283s. Betecknande nog erbjöd Chevrolet väldigt lite hop-up-utrustning för "W" av den enkla anledningen att den aldrig egentligen var tänkt som en högpresterande kvarn. 1958 följde naturligtvis Chevrolet utåt sett Automobile Manufacturers Associations (AMA) beslut att "avskräcka" (eller åtminstone inte annonsera) racing, och 348:an passade precis in i divisionens offentliga hållning. Prestandaentusiaster måste nöja sig med de hetare versionerna av 283 till 1961. Lyckligtvis drev dessa några av de mest minnesvärda av "prestanda" Chevys.
