Att resa är mitt yrke, och jag producerar filmer och skriver böcker (och ibland artiklar) om mina äventyr, som hjälper till att finansiera dem tillsammans med eventuella sponsorer jag får. Mina mer anmärkningsvärda filmer, "In Maluch Across Africa" (Maluchem przez Afrykę) och "In Maluch Across Asia" (Maluchem przez Azję) var från när jag reste hela Afrika och Asien i en Polski Fiat 126p, som är en kulturell ikon i Polen och har smeknamnet Maluch, som betyder 'Den lille' eller 'Småbarn'. Jag organiserar också landresor för människor som vill uppleva att köra sina bilar i avlägsna delar av världen, och ibland hjälper jag dem.
Vägen till Lalibela, Etiopien Farfar (min namne) introducerade resor för vår familj – han var en berömd författare och upptäcktsresande och organiserade över 30 expeditioner över hela världen under sin livstid. Hans minne lever kvar i hans hemförvandlade museum i Puszczykowo, nära Poznań. Jag växte upp med att titta på bilder och lyssna på berättelser från hans resor, samt läsa hans böcker. En speciell bok blev en del av skolans läroplan i Polen. Min pappa reser också och skriver, så det ligger i blodet. Min miljö och omgivning under uppväxten gav mig känslan av att världen fanns där för mig att utforska. Det bidrog definitivt till den känslan och så jag kände mig aldrig rädd eller tveksam till att våga mig ut ur min komfortzon.
Arkady Fiedler, Madagaskar 1937 Min första kontakt med en elbil var i London där jag bodde i 11 år. Det var 2011 och min granne hade precis köpt en första generationens Nissan LEAF. Han kämpade för att använda den eftersom han bodde i en lägenhet och var tvungen att använda förlängningskablar ut genom sitt fönster för att ladda den och han skulle behöva planera en lång resa in i minsta detalj. Istället för att skjuta upp mig fick det mig att bli intresserad. Jag såg på honom som en pionjär – han var inte rädd för ny teknik. Det måste alltid finnas en tidig användare, och för mig var han en modern upptäcktsresande som upptäckte nya sätt att röra sig. Uppenbarligen växer infrastrukturen nu och det blir lättare och lättare för människor att äga elbilar.
Precis innan allt detta hände fick en intressant resa min uppmärksamhet. Tio ingenjörsstudenter från Storbritannien tog sig an Pan-American Highway – en 15 000 mil lång resa – i en elbil. Teamet kallades Racing Green Endurance, och de hade konverterat en Radical SR8 till batterikraft för att visa människor att elbilar kan vara snabba, coola och gå långt. Den expeditionen skulle senare påverka mitt eget elektriska äventyr
Jag tittade på många olika bilar när jag förberedde resan i slutet av 2016 och jag var tvungen att ta hänsyn till ett antal faktorer. Det ena var utbudet, det andra var kvalitet och tillförlitlighet och det tredje var energiförbrukningen. På den tiden kom Nissan LEAF i topp – nu finns det uppenbarligen ett större urval av modeller från andra biltillverkare som kanske hade fungerat bättre.
Tesla hade precis lanserat Model X. Den hade en mycket bättre räckvidd men den var för dyr. Å andra sidan förbrukar Nissan inte lika mycket energi som Tesla. Det skulle också vara omöjligt att ladda Teslas batteri över natten på grund av batteriets storlek. För att slutföra min resa var jag tvungen att ladda bilen nästan varje natt och jag skulle inte ha kunnat ladda ett batteri större än LEAF:s, eftersom energikällan många gånger var så dålig. Denna speciella bil är en beprövad modell och har tillverkats och förbättrats sedan 2010 med en försäljning på över 250 000 över hela världen vid den tiden; pålitligheten hos mitt fordon var den viktigaste faktorn för mig. Det var också det sista hurra för denna modell, innan dess efterträdare kom i slutet av 2017.
LEAF:s provkörning. Korsar Biebrza nationalpark Jag köpte den helt ny 2017 från en återförsäljare helt standard och så blev den kvar. Jag gillar tanken på en resa som du gör i en bil direkt ur lådan – och en stadsresa då, och bevisar att den fungerar; du kan ta den var som helst om du verkligen vill.
Min idé var att lära av bilen för att hjälpa mig upptäcka vad jag kunde göra med den:hur långt den kunde räcka, hur snabbt jag kunde ladda från olika uttag och så vidare. Min första testkörning var runt östra Polen. Under sju dagar körde jag 2514 kilometer (1562 miles), laddade bilens batterier 16 gånger och det kostade bara 35 zl (7,06 £). Den sista dagen av resan (från Cisna till Puszczykowo) reste jag 724 kilometer (450 miles) och laddade bilen tre gånger (två av dessa till 100 procent).
Varje kväll laddade jag batterierna från en vanlig inhemsk strömkälla på vårt övernattningsställe och fyllde sedan på på vägen under lunchrasterna. Räckvidden på bilen överraskade mig positivt. När jag körde ekonomiskt, med en hastighet av cirka 60 km/h (37 mph) och med hänsyn till eventuella höjder i marken, kunde jag nå den officiella räckvidden på 250 kilometer (155 miles) på en laddning, med en extra reserv på 10 till 20 kilometer (6 till 12 miles). I genomsnitt, under testkörningen, var energiförbrukningen 11,1 kWh per 100 km (62 miles).
Det visade sig vara en intressant upplevelse för mig. Till en början var skillnaderna direkt uppenbara, med avsaknaden av motorljud och ingen växling, men gradvis blev dessa skillnader en allierad, och jag tyckte att de var roliga. Jag lärde mig om bilen och jag gillade ideologin bakom den – det finns inga avgasutsläpp uppenbarligen och den producerar mindre buller, så totalt sett är det mycket bättre för miljön.
Provkör längs den polska östra gränsen Drygt 10 000 km (6214 miles), under vilken tid jag mest laddade från noll till full, försökte använda AC-laddare eller direkt från ett hushållsuttag för att förlänga batteriets livslängd, och jag var mer än nöjd med hur det höll med inga som helst tecken på nedbrytning. Dessa kilometer gav mig chansen att lära känna bilen, vad man kan förvänta sig på vägen, att få självförtroende, att lära mig, på sätt och vis hur man kör, för att nå min destination – allt väsentligt för min resa genom Afrika.
LEAF klockar upp över 10 000 och det finns inga tecken på någon batteriförsämring Den ovannämnda resan som korsade Amerikas längd fick min uppmärksamhet. Jag hade hört talas om elbilar som korsade Europa och Asien, men jag kände inte till någon som hade korsat Afrika, så jag tänkte att det skulle vara intressant att se om det var rimligt.
Jag brinner väldigt mycket för att utforska, men i dagens värld följer vi andra människors steg, och medan det har gjorts att korsa Afrika i en bil tidigare, hade ingen kört den i en som drivs av el. För mig var det extraordinärt, men det innebar också att jag inte kunde be om några råd, jag var tvungen att lära mig själv.
Å ena sidan handlade det om upplevelsen av att göra något för första gången, men å andra sidan om att bryta stereotyper om elbilar – att de kan fungera och det är upp till föraren vad han eller hon gör med det. Jag tänkte att det också skulle vara intressant att introducera ett annat bränsledrivet fordon i Afrika – många visste inte att sådana bilar fanns och jag tänkte att om de gillade det, kanske det kommer att väcka ett intresse i deras sinne och att någon gång i framtiden kommer elbilar att nå Afrika. Det tycker jag är viktigt. Folk i Lagos, Nigeria, var mycket intresserade och trodde att en sådan bil skulle fungera där.
Benguela, Angola. Presentera det afrikanska LEAF för studenter vid tekniska universitet. Jag tillbringade över ett år med att undersöka innan jag gav mig ut på min resa. När jag gjorde testkörningen i Polen använde jag några telefonappar – nämligen PlugShare och ChargedMap – som visade sig vara användbara, men förutom två i Kapstaden och nästa efter 14 000 km i Marrakech i Marocko fanns det inga elbilar laddare på väg.
Det innebar att jag var tvungen att ladda från en mängd olika källor. Eftersom många hem inte har elektricitet när jag planerade min rutt, letade jag upp städer inom bilens räckvidd som kan ha hotell. Jag tittade på onlinekartor, satellitfoton och var elkablar var placerade. Jag var också tvungen att se till att jag inte tömde batteriet helt, för om jag bara hade tillgång till ett 6 A-uttag skulle det ta över 20 timmar att ladda. Jag siktade på att ha 40 procent i slutet av varje dag, men ibland var jag tvungen att täcka långa sträckor, och de dagarna hade jag noll räckvidd så jag fick vänta längre på att den skulle laddas.
Laddar på litet hotell i Quilengues, Angola Bilen krävde olika dokument som en Carnet de Passages en Douane (CPD), som är ett tullformulär som identifierar en resenärs fordon. Jag var också tvungen att undersöka eventuella försäkringsfrågor, eftersom europeiska försäkringar inte är giltiga i vissa länder. Lyckligtvis, efter att ha korsat två kontinenter, visste jag vad jag gjorde när det kom till pappersarbete.
Själv packade jag inte mycket, bara två klädbyten, samma sak för fotografen Albert Wójtowicz som jag anlitade och följde med mig under större delen av resan. Han hade också tidigare rest och arbetat med mig under min första resa genom Afrika 2014 och över Asien 2016 och hans roll var att fotografiskt dokumentera denna resa, så han hade uppenbarligen sin kamerautrustning också. Utöver det hade jag 60 meter olika förlängningssladdar, laddningskablar och många olika adaptrar. Totalt bar jag nog på 100 kg extra.
Sydafrika. Att nå gränsen till Namibia Nej, även om det slog mig på några av de platser som jag hade hittat där jag visste att jag skulle kämpa med laddningsinfrastrukturen, men det fanns bara fem sådana platser, i Saharaöknen till exempel. Dessutom skulle jag behöva bära med mig den och vikten skulle begränsa räckvidden, så det var inte värt det. Istället bestämde jag mig för att räkna med lokala kraftkällor och gästfrihet. I en av byarna använde jag en lokal elgenerator och i en annan en mobiltelefonmast.
Hjälpsam familj i byn Borom, Burkina Faso. 20 procents extra avgift gjorde att jag kunde fortsätta till nästa kända laddningspunkt På avstånd såg bilen normal ut, men när jag kom närmare var det tydligen uppenbart att den inte ljuder eller avger några ångor, och folk undrade varför det var så det väckte mycket diskussion.
Folk blev förvånade över att jag inte kunde ta bort batteriet för att sedan ladda i mitt rum, och att jag var tvungen att använda flera meter kabel vid vissa tillfällen. De trodde att det skulle kosta dem mycket pengar och mer än vad jag erbjöd – vilket för det mesta var nästan tre gånger mer. Uppenbarligen vet de inte det så de var tvungna att lita på mig, men varje gång lyckades jag övertyga dem och ägaren var nöjd. Människor var så generösa och utan deras hjälp hade jag inte kunnat fortsätta min resa.
Det enda problemet jag hade var på ett hotell i Marocko. Jag hade i förväg kommit överens med ägaren att jag skulle ladda över natten och betalade i förskott men någon fortsatte att koppla ur kabeln från eluttaget under hela natten. Nästa dag fick jag sitta bredvid min bil och vänta medan den laddades.
Laddning vid byn Boromo, Burkina Faso På det hela taget var infrastrukturen okej – bara när jag löste ut säkringarna. Min största utmaning när det gäller strömförsörjning var i Angola, ibland var jag tvungen att vänta på elektricitet eftersom det inte fanns någon på dagen, och även då, skulle det visa sig klockan 20.00, t.ex. för att sedan ofta sluta fungera efter en timme. Det krävde mycket tålamod!
De flesta länderna i Västafrika talar franska så det var också en utmaning i början, men jag lärde mig några meningar som täckte olika ämnen om laddning och elbilar. Most people thought two to three hours was enough to charge a car, much like a mobile phone, so it was difficult trying to get them to understand that I sometimes needed an entire night, and that it was safe to do so.
Installations were very poor at times, I had to frequently charge from domestic sockets and unlike the UK, which use 13 amp, in Africa you are lucky to get 6 or 8 amp. Some were not earthed either, which the car did not like.
Looking for electrical source at the village of Kibangou, Republic of Congo I had to learn how to drive more efficiently, especially in conditions that would drain the battery but that were also in my control. The most important thing was to learn how to tackle any hills. That meant getting up enough speed as possible downhill, so that I could use the momentum to get me up hill, without killing the speed too much and range. This technique at low speeds was much more effective than using regenerative systems. Regenerative systems helped at higher speeds.
On many occasions, I managed to drive over 260km (162 miles) on one charge, with a record of reaching 278km (172 miles) on a single charge with some energy still left in the battery. When I topped up the next day to 100 per cent, I had 300km (186 miles) of range, which is all down to driving style. On a few occasions, I had no choice but to test the car to its absolute limit, fighting for every last kilometre of range to reach my next location.
Some of the longest distances between the charging points were in Angola. The record of 278km on one charge was between Xangongo and Lubango Yes, I had thoughts like that often – it was very tiring at times, especially travelling through one stretch of road between Congo and Gabon. It was only 280km but it took me four days to pass due to the rain, mud and lack of electrical grid. The road was challenging for 4x4s, never mind a Nissan LEAF and even the locals told me it would be impossible to pass with a car like mine. At one point, I was so close to giving up that I considered going back to the Dolisie in Republic of Congo, at the start if this long track, but then some people helped me to find a source of energy in their village and it gave me the strength to continue.
I also had personal struggles within myself in the scorching heat of the Sahara desert towards the end where it is difficult to reach anywhere. Looking back, I can now say it was all a great adventure as those struggles – which I overcame – will stay with me for the rest of my life.
Angola. 230 kilometre stretch of challenging road between Benguela and Sumbe 
One of the best challenges was to cross 400 kilometres of difficult roads in Democratic Republic of Congo 
Deep sand was sometimes too much for the African LEAF. Road towards the border with Cabinda, Democratic Republic of Congo The LEAF suffered from a few dents and even more scratches, the under engine protective casing came loose, but other than that I had no issues. The quality of the car surprised me. I was so afraid that if something did happen I would struggle without the correct diagnostic equipment to connect to the car’s computer, but it did not fail me. When I came back to Europe, I had it serviced and the only thing they changed was the cabin filter. In total, I crossed through 14 countries in 97 days, covering 15176km (9430 miles) in Africa (South Africa, Namibia, Angola, Democratic Republic of Congo, Congo, Gabon, Cameroon, Nigeria, Benin, Burkina Faso, Mali, Senegal, Mauretania, Morocco). I charged the car exactly 100 times, used 1425 kWh of electricity on average 9.5 kWh per 100km (62 miles) and in total I paid around £178 for electricity usage. Additionally, in Europe I covered 2100km (746 miles) and travelled through Spain, France, Germany and Poland.
First stretch in Senegal. Unfortunately, good tarmac disappeared quickly and we struggled to avoid potholes 
Repairing engine under its cover at Catholic Mission on Yaounde, Cameroon Plenty, every day was a highlight, when you are travelling overland through Africa, especially at a slow pace as it allows you to experience the beauty of the landscape. Every single country is different, not just in terms of the scenery but the culture and people. It was such a fantastic experience. The feeling of reaching my planned point at the end of each day was so rewarding, knowing that my plan was working, and that would then push me on to the next destination. The biggest highlight was the genuine hospitality and kindness I received from strangers. It restored my faith in humanity.
Truck drivers stuck on the road from Dolisie, Republic of Congo to Ndende, Gabon I have covered 30,000km (18,642 miles) and the battery is at 90 per cent, so not bad.
It depends on where you are going. In Europe, the infrastructure is getting better every day. It is very important you plan your journey and think about your car’s limitations. Even with the newer models you still have to think about how much time you will spend charging, which will depend of course on the rate of the charger and if it is available. Some charging networks require RFID cards, so it can be quite frustrating if you find yourself at a charger without one. At least with an app you can download it at the charging point. The distance you want to cover between charges is important, too – learn how to drive so you can get to your destination. You have to change your driving style depending on how many kilometres – or miles – you want to cover, and adapt it to different conditions such as motorways or twisty B roads with steep inclines and declines, for example.
To reach the end of Africa first and foremost, but I also wanted to break some stereotypes about electric cars. Talking to people before the trip usually had the same reaction – how are you going to do that in a car with a 60 mile range. Obviously, EVs today – and even then – have a much bigger range, and it goes to show there are still a huge number of common misconceptions about electric vehicles. People create their own barriers within themselves – the EV isn’t a barrier, it’s their thinking.
First EV crossing the equator in Africa, Gabon I am on the EV panel Car at show for four days and I will be making the trip down in my LEAF, which will be on display and look as it did when I finished my expedition – it’s 1300km (808 miles) which is my longest journey this year. Currently I am working on a book where I describe the whole journey in more detail. You can also expect a short film on my YouTube channel documenting my trip. Please visit my social media channels for updates:
Facebook
Instagram
Twitter
YouTube
Good stretch of tarmac road in Zaire region of Noreen Angola. In total, Arkady crossed over 2000 kilometres in the country. The long distances challenged the cars abilities but it survived and made it 
Road from Dolisie, Republic of Congo to Ndende, Gabon. Car does not look much different today After several months of driving the LEAF, I have to say that the car won me over and I cannot see myself returning to a traditional combustion engine car. That excludes the Maluch, which continues to remain a huge part of me, but I mean a modern internal combustion car, which now seems to me to be a technologically outdated vehicle. I have passion for those cars but it is a hobby. For everyday use, ethics and morals – my next car will be an EV.
Driving in the city, and locally, my LEAF is simply unbeatable. During longer trips, driving can be a challenge, mainly due to a lack of fast charging facilities and having a far smaller range compared to the traditional car – unless you can afford something like the Tesla. The idea that I do not poison the environment wins every time, even at the expense of being on the road for a few hours longer.
Crossing Sahara Desert, Mauretania 