Förberedande arbete har påbörjats på Britishvolts battericellsfabrik i Northumberland. Bygget av själva produktionsanläggningen ska påbörjas under senhösten eller tidig vinter i år. Bygglov för cellfabriken beviljades enhälligt av Northumberland County Council i juli.
Projektet, i Blyth, ska byggas i tre etapper om tio GWh vardera och nå en full kapacitet på 30 GWh i slutet av 2027. För att få igång saker och ting har Britishvolt gett byggpartnern ISG i uppdrag att utföra förarbetet. ISG kommer därför att rensa platsen och vidta förberedande åtgärder för byggarbetsplatsens verktyg och infrastruktur.
Det är ännu inte känt vilken cellkemi och vilka format som kommer att byggas i Blyth – men det kommer förmodligen inte att vara koboltfri cellkemi, med tanke på en nyligen avslutad Glencore-affär. I ett tidigare tillkännagivande specificerade Britishvolt att cellerna "i första hand" skulle vara för användning i elfordon.
Blyths produktionsanläggning kommer att byggas på den 95 hektar stora tidigare platsen för stadens kraftstation. När det väl är igång planerar företaget att starta produktionen 2023, enligt Britishvolts senaste meddelande. Totalt förväntas anläggningen skapa cirka 3 000 direkta jobb och ytterligare 5 000 i tillhörande försörjningskedjor.
Britishvolt beskrev starten på det preliminära arbetet som "en annan milstolpe på vår väg att bygga Storbritanniens första gigaanläggning". Projektledaren Richard McDonell sa också att cellerna kommer att produceras på ett särskilt hållbart sätt.
Britishvolt tillkännagav faktiskt sin avsikt att använda förnybar energi för att driva anläggningen i ett tidigare tillkännagivande. Användningen av norsk vattenkraft via Nordsjöförbindelsen NSN Link, som för närvarande är under uppbyggnad, ska tydligen övervägas. På den brittiska sidan fungerar kuststaden Blyth som startpunkt för sjökablarna. Britishvolt har dock inte nämnt något mer angående detta alternativ i sitt senaste meddelande.
Storbritannien är känt för att vara angelägen om att öka sin egen battericellproduktion. UK Battery Industrialization Centre är ett exempel på detta. Dessutom, enligt en rapport i Guardian i mitten av juni, sägs regeringen vara aktivt involverad och föra eller ha fört samtal med sex företag. Och det har under de senaste månaderna rapporterats om insatser på detta område.
En batterifabrik för elbilar kommer att byggas vid Nissans Sunderland-fabrik i Storbritannien, till exempel, som drivs av den kinesiska batteritillverkaren Envision AESC. Den är avsedd att komplettera den befintliga AESC-anläggningen på plats med dess nuvarande kapacitet på 1,9 GWh per år (celler byggs för bland annat Nissan Leafs 40 kWh-paket). Det talas också om att fyrdubbla produktionen till 2024.
