Fordonsleverantören Continental presenterade nyligen en "laddningsrobot" som syftar till att göra laddningen mer bekväm.
Continental samarbetade med startup Volterio i projektet. De två företagen siktar på att ha "nära-produktion"-system klara i mitten av 2022 och siktar på volymproduktion 2024, säger Continental i ett pressmeddelande.
Hårdvaran liknar den induktiva hårdvara för trådlös laddning som andra företag har visat. En robotjordenhet ansluten till en strömkälla ansluts automatiskt till en mottagare monterad under bilen, förklarade Continental.
Continental och Volterio
Men till skillnad från induktiv laddning flyter ström genom en fysisk anslutning, noterade Continental. Det betyder att mindre energi går förlorad än induktiv laddning, som är beroende av ett magnetfält för att överföra ström till fordonet. Continental säger att prototypsystemet kan laddas med 22 kw AC eller 50 kw DC.
Alla håller inte med om att trådlös laddning skulle vara ett steg nedåt i laddningseffektiviteten. Department of Energy's Oak Ridge National Laboratory (ORNL) hävdade 2018 att överföra 120 kw ström trådlöst med en påstådd effektivitet på 97 %. 2020 demonstrerade ORNL att överföra 20 kw med ett 11-tums luftgap, vilket uppnådde en påstådd effektivitet på 92 %.
Continentals design innebär åtminstone att förare inte behöver parkera exakt över en fast trådlös laddningsplatta. Roboten kan stå för upp till 11,8 tum av snedställning, sa Continental, även om den inte nämnde några av de potentiella hindren för en lösning på underredet av fordon, såsom vintersnö och is och vägsmuts. Det låter dock som en bättre lösning än Teslas "orm"-laddare som visades 2015, och mindre komplicerad än det kinesiska företaget Aiways enhet, en liten robot som tillkallades via en app.
Continental och Volterio
Automatisk laddning kan bli viktigare om självkörande bilar någonsin blir vanliga. 2019 tillkännagav Electrify America ett projekt för att titta på automatiserad laddning för självkörande flottor.
Även människodrivna elbilar kan dock dra nytta av en mer strömlinjeformad laddningsprocedur – och det kan vara en differentieringspunkt för hemladdningsupplevelsen för lyxbilar.
Trådlös induktiv laddning kan sälja fler elbilar, hävdar hårdvarutillverkaren WiTricity. Så skulle ett system som Continentals laddningsrobot också uppmuntra dem som tvekar baserat på laddningsupplevelsen?
